第1章：ベージュの深淵
蛍光灯が単調なブーンという音を立てていた。月曜日の朝のインスタントコーヒーの味と同じくらい馴染み深く、そして不快な音だった。コーヴァス・クイルはモニター上のスプレッドシートをぼんやりと見つめていた。数字はぼやけて、判別不能な混乱状態になっていた。仕事が特に下手なわけではない。ただ、上手くやろうという熱意が欠けているだけだった。彼は、まさに言葉の最も正確で、魂を砕くような意味で、平均的な人間だった。
ベージュ色の箱の海に浮かぶベージュ色の箱のような彼のキュービクルは、仕事場というよりは留置所のようだった。壁には、漠然とした漠然とした目標を達成する笑顔の人々のストックフォトを使った、刺激的なポスターが飾られていた。「チームワークは夢を実現する！」と謳うポスターもあったが、皮肉が強すぎて、モチベーションスピーカーでさえ喉を詰まらせてしまうかもしれない。コーヴァスはため息をこらえた。彼の経験上、チームワークとは、大抵、他人の仕事をしながら、その功績を自分のものにすることだった。
彼は画面の隅にある時計に目をやった。午後3時17分。この煉獄から脱出できるまで、あと2時間43分。とはいえ、仕事以外の生活はそれほど刺激的ではなかった。電子レンジで温めた夕食、数時間のテレビ、そして甘い眠りの解放。これを繰り返す。
コーヴァスは習慣の生き物、ルーティンの達人だった。午前6時30分きっかりに起き、いつものぬるいオートミールを食べて、7時12分のバスでオフィスに向かう。いつもと同じグレーのスーツ、いつもと同じ青いネクタイ、いつもと同じ静かな諦めの表情。彼は本質的に、機械の歯車であり、会社員集団の中の名もなき顔だった。
人生とはこういうものなのだろうか、とよく思った。これが人生の全てなのだろうか？四半期報告書と業績評価に彩られながら、ゆっくりと着実に忘却へと向かっていくのだろうか？その考えは恐ろしくもあり、奇妙な安らぎでもあった。少なくとも、予測可能だった。
「コーヴァス、少し時間あるか？」その声に、彼は物思いに耽っていた状態からハッと目覚めた。経理部のブレンダだった。仕事の重要度に反比例するほどの熱意を持つ女性だ。彼女は彼のキュービクルの入り口に立っていた。その笑顔は、頭上の蛍光灯のように明るく、不自然だった。
「ああ、ブレンダ」とコルヴァスは言い、無理やり笑顔を作った。「どうしたんだ？」
「来週の金曜日に必須のチームビルディング演習があることを思い出してほしかったの」とブレンダは元気よく言った。「ロープコースに行くのよ！」
コルヴァスの心は沈んだ。ロープコース？同じようにやる気のない同僚たちに囲まれ、ロープと板に危なっかしくぶら下がるなんて、想像するだけで恐怖でいっぱいだった。
「ああ、そうか」とコルヴァスは、熱意のある口調で言った。「ロープコース。楽しそう…ね」
ブレンダは顔を輝かせた。「チームの絆を深める絶好の機会になるわ！」とブレンダは言った。 「経営陣は、それが士気を高めるとでも思っているんだ！」
コーヴァスは頷きながら、経営陣がチームビルディング研修に参加したことがあるのかどうか疑問に思った。ボーナスの計算に忙しくて、社員の士気など気にしていないのではないかと疑っていた。
「さて、仕事に戻らなきゃ」とブレンダは言った。「金曜日に会おう、コーヴァス！」
「ああ、またね」とコーヴァスは呟き、スプレッドシートに戻った。
彼は数字を見つめ、頭の中は駆け巡っていた。まるでロープコースだ。高所恐怖症だ。強制的な社交も大嫌いだ。何もかもが大嫌いだ。
病欠しようかとも思ったが、無理だと分かっていた。ブレンダが電話をかけてくるだけで、チームビルディング研修当日に急に休むことになった理由を説明しなければならない。それに、風邪のふりをして家で昔の映画を見るために、すでに病欠のほとんどを使い果たしていた。
いや、彼は閉じ込められていた。ロープコース、強制的な仲間意識、避けられない屈辱に耐えなければならない。彼は運命づけられていた。
迫り来る破滅について思いを巡らせていると、モニターに奇妙な現象が起こっていることに気づいた。スプレッドシートの数字が、まるで液体の光でできているかのように揺らめいていた。彼の個室の周囲の空気が振動し始め、低いハム音が部屋を満たした。
コルヴァスは瞬きをし、ついに正気を失ってしまうのではないかと考えた。仕事のストレス、睡眠不足、迫り来るロープコース――すべてが彼に追いついてきた。
彼は目をこすって、もう一度モニターを見た。揺らめきは強まり、ハム音はますます大きくなっていた。空気はエネルギーでパチパチと音を立て、奇妙なオゾンのような匂いが彼の鼻孔を満たした。
突然、モニターの目の前の現実に裂け目ができた。それは渦巻く色彩の渦、ありえない色彩の万華鏡だった。まるで誰かがブラックホールに虹をこぼしたかのようだった。
コルヴァスは信じられない思いで顎をぽかんと開けて見つめた。こんなことが起こるはずがない。これは幻覚に違いない。
しかし、それはあまりにもリアルに感じられた。渦から放射される熱、オゾンの匂い、それに引き寄せられるめまいのような感覚――どれもこれも、想像の産物とは思えないほど鮮明だった。
彼は震える手を伸ばし、まるでありえないものに触れようとした。指が渦の縁に触れた瞬間、エネルギーの波が体中を駆け巡った。奇妙なうずきを感じた。原子レベルで分解され、そして再構築されるような感覚だ。
そして、突然、吐き気を催すような衝撃とともに、彼は渦に引き込まれた。
世界は色と感覚のぼやけた世界へと溶けていった。まるで終わりのないトンネルを落ちていくようだった。身体は物理法則を無視するかのようにねじれ、渦を巻いていた。叫んだが、その声は渦の轟音にかき消された。
彼は目を閉じ、避けられない衝撃に身構えた。死ぬのだ。異次元を越えた奇妙な事故で死ぬのだ。そして、最後に考えるのは、あの忌々しいロープコースのことだろう。
しかし、始まった時と同じくらい突然、混沌は止まった。何か固いものに着地したかのような、衝撃的な衝撃を感じた。目を開けると、視界が揺れた。
彼はもはや自分の個室でも、オフィスでも、カンザスでもなかった。
彼は書類の山で埋め尽くされた、広大で洞窟のような部屋にいた。壁には見渡す限りのファイルキャビネットが並んでいた。空気はインクと埃の臭いで充満していた。
部屋はガス灯のちらつきで薄暗く照らされ、書類の山に長く不気味な影を落としていた。聞こえるのは紙が擦れる音と、時折咳き込む音だけだった。
コルヴァスはよろめきながら立ち上がり、頭がくらくらした。辺りを見回し、周囲の状況を把握しようとした。ここはどこだ？何が起こったのか？
視界が晴れると、彼は自分が一人ではないことに気づいた。部屋は、これまで見たこともないような奇妙な存在で満ち溢れていた。
彼らは背が高く痩せており、細長い頭と青白い灰色の肌をしていた。ビジネススーツと拘束衣を合わせたような、地味な灰色の制服を着ていた。無表情で、目は虚ろで何も見えていないようだった。
彼らはゆっくりと、ゆっくりとした足取りで書類の山をかき分け、時折書類にスタンプを押したり、ファイリングしたりしていた。彼らはコルヴァスの存在に気づいていないようだった。
コルヴァスはためらいがちに一歩踏み出した。心臓がドキドキと高鳴っていた。 「もしもし？」彼は震える声で言った。「誰か聞こえますか？」
彼らは彼を無視し、書類をめくり続けた。
「すみません！」コルヴァスは声を上げて言った。「ここはどこだ？ここは一体どこだ？」
一人の生き物が書類をめくるのをやめ、彼の方を向いた。感情のないその目は、彼をじっと見つめていた。
「異次元業務部です」と、単調な唸り声でその存在は言った。「お名前とご用件をおっしゃってください」
コーヴァスは瞬きをし、何が起こっているのか理解しようと頭を悩ませた。「私の名前はコーヴァス・クイルです」と彼は言った。「なぜここにいるのか、全く分かりません」
その存在は、彼の発言を整理するかのように、わずかに首を傾げた。「フォーム349-B、セクション7、サブセクション12、パラグラフ4に、到着の状況を詳しくご記入ください」とそれは言った。「従わない場合は、直ちに処理されます」
コーヴァスはその存在を見つめ、混乱が深まった。「フォーム349-Bですか？」と彼は言った。「何を言っているのですか？」
その存在は近くのテーブルの上の書類の束を指差した。「フォーム349-Bは3段目の棚、左から5段目にあります」とそれは言った。「3部複写して、処理ステーション・ガンマ-9に提出してください」
コルヴァスはテーブルに歩み寄り、用紙を手に取った。それは難解な言葉と難解な規則で満ちた複雑な書類だった。最初の数行に目を通したコルヴァスの目はうつろになった。
「わ…何も理解できない」と彼は言った。「私はただの普通の人間だ。オフィスで働いている。異次元の事情など何も知らない。」
その存在は無表情のままだった。「法律を知らないことは言い訳にならない」とコルヴァスは言った。「用紙に記入してください。」
コルヴァスは書類を見つめ、頭がくらくらした。彼は奇妙な官僚主義の悪夢に囚われており、どうやって脱出すればいいのか分からなかった。
これはロープコースよりもひどい。想像を絶するほどひどい。
彼は破滅する運命だった。
異次元事務部の空気は常に淀んでおり、古びた羊皮紙と忘れ去られた規則の瘴気が漂っていた。ガス灯のかすかな光に塵が舞い、洞窟のような広間にはまるで万年雪が降り続いているかのような錯覚が広がっていた。突然の、そして威厳のない到着に未だ動揺しているコーヴァス・クイルは、次第に絶望感を募らせていた。
彼は震える手でフォーム349-Bを握りしめた。その文書の複雑さは、彼の平凡な生活を嘲笑うようだった。そこには、到底答えることのできない疑問が、到底理解できない言葉で綴られていた。
「異次元移動の理由：(a) 自発的、(b) 非自発的、(c) 神の介入、(d) 説明不能な現象。(d)の場合、500語以内で詳細な説明を、発生源となる空間異常の図と、信頼できる証人3名による公証済みの宣誓供述書を含めて提出してください。」
信頼できる証人？先月の突然の「病気」は作り話ではないと、経理担当のブレンダをなんとか説得できた。
彼は廊下を見回し、誰か、誰でもいいから、助けてくれる人を必死に探した。灰色の肌をした存在たちは、彼の窮状には気づかず、単調な作業を続けていた。彼らはまるでオートマトンのように、揺るぎない正確さで任務を遂行するようにプログラムされていた。
彼はその中の一人、背が高く痩せこけ、常に眉間にしわを寄せた存在に近づいた。「すみません」とコルヴァスは囁くような声で言った。「この書類について少し助けが必要です。何を求められているのか分かりません」
その存在は書類をめくるのをやめ、彼の方を向いた。その目はサメのように冷たく、生気のないものだった。「デルタ12処理ステーションで援助を受けられます」と、単調な声で言った。「番号を取って順番をお待ちください」コルヴァスはその存在の視線を辿り、ホールの隅にある薄暗い小さなブースへと向かった。同じように困惑した様子の人々が長い列を作り、ブースへと蛇行していた。彼はため息をついた。これは永遠に続くことになりそうだ。
彼はディスペンサーから番号札――78番――を受け取り、列の最後尾に並んだ。ブースの上のデジタルディスプレイに目をやった。現在14番が対象だ。長い待ち時間になりそうだ。
待っている間、彼は異次元の旅人たちを観察した。彼らは雑多な集団で、様々な種族と次元を代表していた。6つの目を持つ毛むくじゃらの生き物、浮かぶ光の球体、磨かれた黒曜石の皮膚を持つ人型の姿もあった。
彼らには共通点が一つあった。それは、完全な混乱と絶望の表情だ。彼らは皆、同じ官僚主義の悪夢に囚われ、異次元事務局の果てしない官僚主義に苦闘していた。
コルヴァスは、この見知らぬ者たちに奇妙な連帯感を覚えた。皆、同じ船に乗って、書類の海に迷い込んでいるようだった。
永遠のように感じられた後、ついに彼の番号が呼ばれた。彼はブースに近づき、心臓が激しく鼓動した。
カウンターの向こうにいる存在は、他の者たちよりもさらに威圧的だった。体格が大きく、威圧的で、額にはまるで頭蓋骨に刻み込まれたかのように深い皺が刻まれていた。
「78番です」と、その存在は低く響き渡る低い声で言った。「ご用件を述べてください。」
コルヴァスは大きく息を呑んだ。「この用紙について…助けが必要なのですが」と彼は349-B用紙を掲げながら言った。「何を求められているのか理解できません。」
その存在は用紙を受け取り、目でざっと目を通した。「349-B用紙、第7項、第12項、第4項について、ご支援をお願いします」と、それは言った。「よろしいでしょうか？」
「ああ」とコーヴァスは言った。「異次元移動の理由を問われても、どう答えたらいいのか分からない。」
その存在はため息をついた。パンクしたタイヤから空気が抜けるような音だった。「答えは自明だ」とそれは言った。「君は異次元の異常現象によってここに転移した。事実を述べればいい。」
「だが、私は事実を知らない！」とコーヴァスは反論した。「ただ机に座っていたら、突然ここにいた。空間異常や神の介入については何も知らない。」
その存在は目を細めて彼を見つめた。「到着時の状況について何も知らないとでも言うのか？」とそれは言った。
「そうだ！」とコーヴァスは言った。「全く分からない！」
その存在は、まるで自分の発言を熟考するかのように言葉を切った。「その場合」とそれは言った。「到着時の状況に関する正式な調査を要請するフォーム827-Cに記入する必要がある。」
コルヴァスはうめき声を上げた。「また書類か？」と彼は言った。「本気か？」
「フォーム827-Cは7番目の棚、右から2番目の積み重ねにあります」と存在は言った。「4部記入して、処理ステーション・イプシロン-4に提出してください。」
コルヴァスは存在を見つめ、苛立ちが頂点に達した。「こんなのおかしい！」と彼は言った。「ただ家に帰りたいだけなのに！ 送り返してくれないのか？」
存在は無表情のままだった。「復路の通過には、フォーム951-Aへの記入、免責同意書への署名、そして異次元能力証明書が必要です」とそれは言った。「フォーム951-Aは現在バックオーダー中で、数週間は入手できない可能性がありますのでご注意ください。」
コルヴァスは絶望の波が押し寄せるのを感じた。彼は官僚主義の悪夢に囚われ、脱出の望みはなかった。
「冗談でしょう？」震える声で彼は言った。「冗談に違いない」
その存在は何も答えなかった。
コルヴァスは振り返り、ブースから立ち去った。肩を落とした。彼は途方に暮れ、混乱し、完全に敗北感に苛まれていた。
彼は廊下を目的もなくさまよい、頭の中はぐるぐると回っていた。この場所から抜け出す方法を見つけなければならない。家に帰る方法を見つけなければならない。
でも、どうすればいいのだろう？彼はごく普通の男、ごく普通のサラリーマンだ。特別なスキルも能力もない。完全に場違いだった。
歩いていると、廊下の隅に薄暗い小さなアルコーブがあるのに気づいた。かすかな光に誘われ、彼はそこへ向かった。
アルコーブは捨てられた書類、くしゃくしゃになった書類、壊れたファイルキャビネットでいっぱいだった。まるで異次元課の忘れられた片隅、不要な書類が放置される場所のようだった。
アルコーブの中央に、小さなろうそくが揺らめいているのが見えた。それは、暗く荒涼とした空間の中で唯一の光源だった。
彼はその温かさと繊細な美しさに惹かれ、ろうそくへと歩み寄った。近づくにつれ、彼は別のものに気づいた。ろうそくの横に置かれた小さな手書きのメモだった。
彼はメモを拾い上げ、読んだ。筆跡は震え、不均一で、まるで書き手が苦悩していたかのようだった。
「出口はある」とメモには書かれていた。「だが、書類を抜けるのではなく、ひび割れを抜けるのだ」
コルヴァスはメモを見つめ、心臓はドキドキと高鳴った。これは一体どういう意味なのだろうか？書き手は一体どんなひび割れのことを言っているのだろうか？
彼は壁龕を見回し、手がかりを探した。壁、床、天井をくまなく調べた。何か場違いなもの、「ひび割れ」と呼べるものがないか探した。
そして、彼はそれを見つけた。捨てられた書類の山の陰に隠れた、壁にできた小さな、ほとんど目に見えないひび割れ。
彼は手を伸ばし、ひび割れに触れた。指でギザギザの縁をなぞった。かろうじて手が入るくらいの幅だったが、確かにそこにあった。
彼は書類の山を引き剥がし、ひび割れの全体像を明らかにした。それは壁を蛇のように這い上がり、上の闇へと消えていく、狭く曲がりくねった亀裂だった。
コルヴァスは亀裂を見つめ、頭の中はぐるぐると回っていた。これが出口なのか？これが出口なのか？
彼は深呼吸をして、決断を下した。亀裂を辿ろうとした。たとえすべてを危険にさらすことになっても、チャンスを掴もうとしたのだ。
彼は狭い亀裂に体を押し込み、心臓は激しく鼓動した。彼は異次元課という馴染み深い悪夢を後にし、未知の世界へと足を踏み入れようとしていた。
向こう側に何が待ち受けているのか、彼には見当もつかなかった。しかし、一つだけ分かっていた。ここに留まることはできない。たとえ闇の中へと踏み込むことになっても、脱出しなければならない。
彼は脱出方法を見つける。家へ帰る方法を見つける。
彼は生き残る。
壁の亀裂は、単なる亀裂以上のものであることが判明した。それは隠された通路、異次元課の迷宮のような構造を貫く秘密のトンネルだった。灰色のスーツが埃と汚れにまみれたコルヴァス・クイルは、恐怖と興奮が入り混じった鼓動を高鳴らせながら、狭い空間を這っていった。
トンネルは暗く、湿っぽく、閉所恐怖症を起こさせるほどだった。空気はカビと腐敗臭で充満していた。彼は、見えない生き物がかすかに走り回る音、小さな爪が石の壁を引っ掻く音を耳にした。
彼は、これが出口、平凡でありながらも奇妙な安らぎを与えてくれる自分の生活に戻る道だという絶望的な希望に突き動かされ、前進していった。彼は、自分の個室に戻り、スプレッドシートを見つめ、頭上で蛍光灯がブンブンと音を立てている自分の姿を想像した。この地下の悪夢に比べれば、そこは楽園のように思えた。
トンネルの奥深くへと這い進むにつれ、彼は壁に奇妙な模様があることに気づき始めた。それらは記号、象形文字、そして図表であり、まるでこの世のものとも思えないほどの精密さで石に刻まれていた。
彼はそれらの記号に見覚えはなかったが、どこかで見たことがあるような、漠然とした見覚えがあった。彼は頭を悩ませ、そのような不可解な図像にどこで出会ったのか思い出そうとした。
そして、彼は閃いた。それらの記号は、大学時代に偶然見つけた、あまり知られていない、翻訳のまずい教科書に載っていたものと似ていた。それは、忘れ去られた文明における古代の官僚制度に関するものだった。当時は全くのナンセンスとして片付けたが、今、この異次元のトンネルを這い進むと、奇妙なほど関連性があるように思えた。
彼は言葉を止め、思考が駆け巡った。このトンネルが、あの古代の官僚制度と関係している可能性はあるのだろうか？異次元事務局は、忘れ去られた知識と不可解な儀式の上に築かれたのだろうか？
その考えは恐ろしくもあり、同時に興味をそそるものでもあった。彼は常に歴史、隠された秘密、そして忘れ去られた過去の物語に魅了されてきた。今、彼は生き生きとした歴史の一部、日常の表層の下に隠された秘密の世界に浸っていた。
彼はトンネルを這い進み続けた。頭の中は疑問でいっぱいだった。この場所について、壁に描かれたシンボルについて、異次元課の歴史について、もっと知りたかった。
しかし、それ以上に、彼は逃げ出したかった。家に帰りたかった。
トンネルの曲がり角を曲がると、前方にかすかな光が見えた。彼は足を速め、心臓は期待で高鳴った。
彼はトンネルの突き当たりに辿り着き、小さな隠された部屋に出た。部屋は円形で、壁は滑らかに磨かれた石でできていた。部屋の中央には高くなった台があり、その上に一つの物体が置かれていた。大きくて華麗なファイルキャビネットだ。
その書類棚は、彼がこれまで見たことのないようなものだった。周囲の光を吸収するような、暗い金属質でできていた。精巧な彫刻で覆われ、官僚主義の混沌と次元間移動の様相が描かれていた。
彼は震える手で書類棚に近づき、手を伸ばして冷たく金属的な表面に触れた。
指が触れた瞬間、エネルギーの波が体中を駆け巡った。奇妙なうずきを感じ、何か広大で古代のものと繋がっているような感覚を覚えた。
書類棚が光り始め、彫刻が不気味で異次元的な光で部屋を照らし出した。空気がエネルギーでパチパチと音を立て、低い音が部屋を満たした。
突然、書類棚が開き、奇妙なシンボルが書かれた引き出しがいくつか現れた。
コルヴァスは頭の中を駆け巡りながら、引き出しを見つめた。これらのシンボルは何だろう？どんな秘密が隠されているのだろう？
彼は手を伸ばして引き出しの一つを開けた。心臓がドキドキと高鳴っていた。
引き出しは書類でいっぱいだった。ただの書類ではなく、今まで見た中で最も複雑で、入り組んでいて、全く理解不能な書類だった。
彼は書類の一つを手に取り、ざっと目を通した。そこには次元間移動、官僚的な規則、そして現実そのものの本質に関する質問がぎっしり詰まっていた。
一言も理解できなかった。
彼は引き出しを勢いよく閉めた。苛立ちは頂点に達した。もうどうしようもない。ここから逃げ出すことはできない。家に帰ることもできない。
彼は膝をつき、両手で頭を抱えた。敗北感に打ちひしがれた。
そして、彼は何かに気づいた。今まで気づかなかった、小さな、ほとんど気づかないような細部。
書類棚の側面には、小さな真鍮の銘板があった。彼は手を伸ばし、銘板に触れた。指先は滑らかで磨かれた表面をなぞった。
銘板にはただ一言、「解決策」と刻まれていた。
コルヴァスは銘板を見つめ、頭の中はぐるぐると回っていた。「解決策」？それはどういう意味だろう？
彼は再びファイルキャビネットに目を落とし、不可解な書類でいっぱいの引き出しを見た。そして、彼は悟った。
ファイルキャビネットは単なる情報の宝庫ではない。道具なのだ。問題を解決するための道具、異次元問題局の官僚主義的な迷宮を切り抜けるための道具なのだ。
彼は脱出と帰宅にばかり気を取られ、明白な事実を見落としていた。問題の答えは目の前に、ありのままの姿で隠されていたのだ。
彼は深呼吸をして立ち上がり、決意に満ちた目で見つめた。このファイルキャビネットをどう使うか考え出そうとしていた。問題を解決しようとしていたのだ。
彼は手を伸ばして別の引き出しを開けた。心臓がドキドキと高鳴っていた。今度は答えではなく、手がかりを探していた。
書類に目を通し、見覚えのあるもの、この奇妙な装置の仕組みを理解するのに役立つものを探した。
そして、それを見つけた。引き出しの隅に、小さな手書きのメモが挟まっていた。
彼はメモを手に取り、読んだ。筆跡に見覚えがあった。アルコーブのメモに書かれていたのと同じ、震え、不揃いな筆跡だった。
「重要なのは形式を理解することではない」とメモには書かれていた。「プロセスを理解することだ」
コルヴァスはメモを見つめ、頭の中がぐるぐると回った。「手続き？」と。書き手は一体どんな手続きのことを言っているのだろう？
彼は書類棚に視線を戻し、書類でいっぱいの引き出しを見つめた。そして、あることに気づいた。
書類棚は単なる書類の山ではない。官僚的な手続きそのものを体現していたのだ。引き出し一つ一つ、書類一つ一つ、規則一つ一つが、その手続きのステップなのだ。
脱出するには、書類の中身を理解する必要はなかった。必要なのは手続きそのものだった。官僚的な迷宮を抜け出し、システムを自分の利益のために操る術を身につける必要があった。
彼はゆっくりと、自信に満ちた笑みを浮かべた。彼は事務員であり、ルーティンワークの達人であり、数え切れないほどの官僚主義的な戦いを経験したベテランだった。彼はシステムをどのように操るかを知っていた。手続きをどのように操るかを知っていた。
彼は脱出するつもりだった。
彼は引き出しを閉じ、書類棚の方を向いた。彼の目には決意が宿っていた。彼は出発の準備が整っていた。
異次元局は彼を過小評価していた。彼らは彼を、ありふれたオフィスワーカー、企業に紛れ込んだ無名の顔としか見ていなかった。
しかし、それは間違いだった。彼はそれ以上の存在だった。彼はコルヴァス・クイルであり、彼らの官僚主義的な悪夢を、まさに自分の遊び場へと変えようとしていたのだ。
