第八十五回 周囲への対策
梁山泊の主王倫は部屋で書き物をしていた。梁山泊の頭目達に伝える通達文である。それは頭目達よりもたらされた付近の山々に住み始めた山賊達の情報。この情報を共有し、もし知っている者が居ればその対応も決めやすい。
王倫は青州の三山……桃花山・二竜山・白虎山と、梁山泊よりやや南方にある徐州の芒碭山の情報をしたためた。
・桃花山……頭目。李忠、周通。手勢、千
・二竜山……頭目。魯智深、武松、曹正、施恩、張青、孫二娘。手勢、千
・白虎山……頭目。蕭嘉穂、孫安。手勢、二百
・芒碭山……頭目。樊瑞、項充、李袞。手勢、三千
そしてこの情報を公表前に幹部に公開したところ、晁蓋と林冲が反応する。
「この二竜山の武松殿は柴進殿の屋敷で知り合った御仁でしょうか？ もしそうなら兄の所に行くと言っていたはずですが。腕はかなりたちますぞ」
と晁蓋。
「義兄上。同じく二竜山の魯智深という人物。もし私の知る人物ならば、危ない所を何度か助けてくれて義兄弟の契りを交わした相手です。義侠心に溢れ武術の腕前も大したものです」
と林冲。
「ふーむ。確かに頭目の数も他に比べて多い。それに晁蓋殿と林冲が言うなら質も高いだろう。それに話を聞く限りこことの争いは避けられそうでもあるな」
王倫の見立てに異論は出ない。
「注意するならばこの芒碭山でしょう。そこそこの距離にありながら手下の数も多い」
呉用が述べる。
「なんでも首領の樊瑞が使う奇妙な道術により官軍も近寄れず、逃げ込む者が増えこれだけの勢力に成長したとか」
「ほう、道術」
続けた説明に公孫勝が反応した。
「更に先程注意すべきと申し上げた点にどうやら自分達の名を上げる為、この梁山泊を討伐する気になっているとの報告も入っております」
少し部屋がざわつく。
「我等を討伐しようなどふざけた事を！ いっそこちらから攻めて格の違いを思い知らせてやりましょう」
晁蓋が言う。何人かの幹部も賛同して頷いている。晁蓋はわりと怒りやすい性格であるが、原因になったと思われるのは梁山泊の方が頭目の数も多く質も高いという自負。更に手下の数も芒碭山の倍以上という事実があるからだろう。
要するに『舐められている』と受け取った訳だ。賛同した者も同じ理由からだろう。王倫も最初の頃なら顔を真っ赤にして同じ状態になっていたかもしれない。
「いや。その必要はないだろう。どうしても攻めたいというのであれば攻めさせてやる位の度量を見せてやれば良い」
王倫は続ける。
「孟子の言葉に『天の時は地の利に如かず、地の利は人の和に如かず』とある。この全てを味方に出来れば完勝し、どれかが欠ければ犠牲は出る。折角梁山泊にはこの全てが揃っているというのにわざわざ出向いて地の利をくれてやる事はない」
※戦において、天(天候)のもたらす好機が大切。しかしそれよりも地の利(地形の有利さ)が、更には人の心が一つになることが最も重要という意味。
※孟子
孟子は儒家の最も主要な代表的人物の一人である。が、孟子の地位は宋代以前にはあまり高くなかった。しかし後に評価が見直され地位も上昇。一○七一年、孟子の書は初めて科挙の試験科目の中に入れられた。ちょうど王倫が生まれた頃の出来事である。
「さすが首領。某もその様に考えます。こちらの不意を突かれぬ様にさえしておけば良いかと」
「うむうむ。その樊瑞とやらの道術はワシが対抗してみせましょう」
呉用と公孫勝も王倫に賛同すると晁蓋も冷静さを取り戻した。
「……なんだか途端に大した相手には思えなくなりましたぞ」
一同から笑いが起きる。晁蓋もつられて笑った。
「では義兄上。まずは二竜山の魯智深殿達を味方にするのはいかがですか？」
林冲が提言する。王倫は即座に頷いた。
「現状、優先するならその一手だ。……だが林冲よ。その為には既に梁山泊が抱えている難敵を何とかしなければならん」
「難敵……？ ああ……そうでしたな。なるほど、厄介な相手なのが今更わかりました」
今梁山泊には別の所から賊を引き入れられない理由があったのだ。林冲も少し考えそれに気付いた。
それは王家村に住み始めた何も知らない白玉喬率いる一座の存在である。
