第八十三回 裴宣の采配、姫君への贈り物
王倫と呉用から助力を頼まれた裴宣。呉用の策に沿うように梁山泊の人材と村で活動する人材を完全に分ける所から始めた。
彼は普段、村で起きた揉め事などを裁いているので村の住人からの信頼も厚い。真面目かつ公正明大な事に加えて、王倫直属で人事にも関わっていたので呉用から対策の形を示されるとそれに従い適材適所に頭目を配置していった。
その結果。村のある下層には商人、職人、工人と非戦闘員が集まる区画になる。住民達は王倫を慕ってここに来ているので、頭目達から一座対策の概要を説明されると恩返しだとばかりに率先して協力した。
・王倫と鄭天寿の名前、立場が逆になる事
・王倫、鄭天寿への印象について聞かれた場合は本人(本物)に対して抱いているものを伝えてかまわない
・極力普段通りの生活を行う
大まかな指示はこんな感じだが、住人達は頭目達が開いている店を利用したり管理する施設で働いていたりするので情報は水面下で共有、拡散されていったのである。これで一座に対する包囲網は完成した。
職人系統の技術を持たない者は中層、上層に集められる。これは呉用の分析によると短慮、直情型の者が多く一座の者を演技で騙すのには向いてないという判断からだった。
「けど、演技の経験がないのは村の頭目達も一緒じゃないか」
の声には、
「お前達が商人や職人の振りをして相手から専門的な話が出てきた場合、すんなりと対応できるのか？ お前達は演技をする必要があるが、彼らはそれに対し演技をする必要はない。ごく自然に振る舞えるので怪しまれる事がないのだ」
と呉用は説明。身体が覚えている動作なら頭が混乱してぼろを出す確率も下がる。役者に対し本職をあてる事で一座への情報操作を行おうというのだ。
「それに相手も人形ではない。自らが動いて情報を集める事位するであろう。故にそこをも見越して彼らには都合の良い情報ばかりを掴んでもらうのだ」
こうして新しく割り振られた配置で頭目達の生活が始まる。
呉用の読み通り一座の者……白秀英は隙あらば王倫役の鄭天寿に纏わりつこうとし、父親の白玉喬や他の者は生活しながら独自に情報を集めその共有を図っていた。
「もう！ 王倫様ったらつれないんだから！」
「娘よ。あの方は随分お忙しい方だ。この村の人達は皆感謝している様子。あまり目立つと逆効果になるのではないか？」
「そんな事は私も分かっておりますわ！ ……言わば意地ですもの」
「やれやれ。お前がそこまで入れ込むとはなぁ。まぁこの村は大変過ごしやすい。都より感じの良い村など私は初めてだよ」
「そうですよね座長！ 最初はどうなる事かと不安でしたけど、食事も美味しいし住人の方も親切で！ お店も充実してますし、珍しい品をひとつひとつ丁寧に説明してくれましたよ！」
一座の者達もこの村の良さを口々に語りだす。
「そもそも娘よ。お前は王倫様に娯楽を提供すると大見得を切ったのだろう？ そちらはどうする気なのだ？」
「……ふふん。私とてただ王倫様ばかりを追い回していた訳ではありませんわ」
そこはしっかりとこの村の者が喜びそうな演目を調べていた白秀英。彼女もまた本職なのだ。
「この村での最初の演目は三国志で決まりですわよ。やった事はまだありませんけど私達ならなんとかなりますわ！」
一座の方も看板娘の恋路とは別に、住人を楽しませるための計画を立てて動き始めたのだった。
しばらくして王倫のもとを馬の担当をしている燕順が訪れる。どうやら桃香と瓢姫に見せたいものがあるというので王倫も一緒についていった。
「わあ！」
「……かわいい」
それは産まれたばかりの双子の子馬。片方は白毛でもう片方は黒毛。白毛の方は瞳が青色でこれは稀らしい。
「いやぁ。こうも極端に色が別れた上に双子ときたものですから姫様達と無縁には思えないような気がしまして」
燕順はこの馬を姫様達にどうかと王倫に進言しに来た訳である。王倫は彼の気持ちを嬉しく思った。事の次第を聞かされた桃香と瓢姫は燕順に抱きついて大変に喜んだ。そして白毛が桃香。黒毛が瓢姫の馬となった。
「では姫様、この子達に名前をつけてやってください」
「うん！ えーと、えーと白くてきれいだから……」
「……まっくろでかっこいい。……まぐろ(真黒)？」
「瓢姫よ。それはなんだか馬につけてはいけないような名前な気がするぞ」
「むう」
「はく……はく……はくしゅん！ はどう？」
「……くしゃみのように聞こえなくもないが白駿とあらわすと良い気がするな桃香」
子馬の名前は二人の宿題となり、その日彼女らと過ごした者は終始その話題を聞かされた。この子馬達は桃香、瓢姫と共に成長して行く事となる。
