第八十二回 相談
王倫は天命殿で頭を抱えていた。原因は突然やってきた白秀英達の扱いについてである。
戦や内政に関してはその智謀を発揮してきた彼だったが、一人の女性の圧倒的行動力に振り回されるのは初めての事で対応の仕方がまとまらなかったのだ。
とりあえず白秀英を鄭天寿から引き剥がし、彼と王英を連れ朱富の店へと退避する事には成功。そして朱富の店で事情を説明された朱富と王英。王英は鄭天寿をからかい大笑いしていた。
王倫は梁山泊と村の関係性を悟られぬよう頭目達を集めて言い含める。さらに王倫と鄭天寿が村にいる場合のそれぞれの扱いにも言及しておいた。観劇の際にともにいた林冲とその妻はすぐに事情を把握し、何か案がないか考えてくれている。桃香と瓢姫も林冲宅にお邪魔しているらしい。
「……首領、こちらにおられますか？」
扉の外から王倫を呼ぶ声が聞こえた。声から判断するなら呉用だろう。王倫は彼を招き入れた。
「どうです。何か良い案が浮かびましたか？」
「いやいや。意表を突かれたのもあって中々」
「いっそのこと最初に提示された案を実行なさいますか？」
呉用が笑う。実は皆を集めた時に打開策がひとつだけ提示されていたのだ。
「あの女を俺に惚れさせればいいんですよ！」
……皆の視線を集めた王英の案は満場一致で即否定された。
「軍師殿こそ何か良い知恵は浮かびませんか？」
問われた呉用も腕を組み無言になる。
「とりあえず良い知恵を出す為にも一局いかがでしょう？」
呉用は王倫に碁の対局をもちかけた。そして二人は本当に碁を打ち始める。
「話を整理しましょう。あの白秀英という女は鄭天寿を村の代表の王倫様だと思い込んでいる。そして村と梁山泊との関係には気付いていない」
「うむ」
「話を聞いた限りでは玉の輿を狙っているように思えますね。しつこいようですし」
「最初から私を相手にするならばその下心も透けて見えようが、鄭天寿を私と思い込んだのは外見も好みで上手くいけば一石で何鳥にもなったからではないかと推測している」
二人は碁と関係ない話をしながらも淡々と手を進めていく。
「さすが首領。私もそう考えます。故に彼女の勘違いをそのままにしているのですね」
あんな風にせまられたらどう対応していいかわからないという部分もあるからだと王倫は思った。つまり免疫がないのもあるのだ。
「しかしその白秀英が梁山泊の喉元に現れてしまった。もし皆が賊だと知られれば時文彬殿にも都合が悪いでしょう。まぁこれはあくまで彼女の出方次第で変わりますが……」
「うむ。彼女は同志ではないからな。下手な情報は与えたくない」
「しかし劇団という娯楽を持っているので扱えるのならば上手く扱いたいのですね？」
「ああも付き纏われるなら難しいかもしれないが……」
王倫の中では危険分子ではあるが敵という訳ではないという事なのだろう。
「とにかく鄭天寿には気の毒ですが村の長、王倫殿になってもらいしばらくは村で生活してもらいましょう」
「それしかなかろうな。しかし我々は官軍すら退けたというのに女性一人にこうも狼狽えさせられるとは……」
「劇団に軍勢をけしかける訳には参りませんからな……」
「ははは。本当に。軍師殿も軍勢相手の方がまだやりようがあっただろう」
王倫は苦笑いした。それでも碁の手は緩めない。一方の呉用はここで初めて手が止まった。
「軍勢同士なら……？」
「軍師殿？」
「ふーむ……さすが首領ですな。今の一言。この呉用、何か思いつくかもしれませんぞ」
「私が何を？」
心当たりがなく困惑する王倫。呉用は考えをまとめながら話す。
「軍勢には軍勢をぶつければ勝負になります。しかし劇団に軍勢はぶつけられない。ならば劇団には劇団をぶつければ良いのです。これならば勝負になります」
「他の劇団という事か？ だがそんな劇団に心当たりはないが……」
呉用は首を振る。
「いえいえ。つまり役者には役者をあてれば良いと思ったのです」
「さっぱりわからない。役者などどこから連れてくるのだ？」
「演技力不足の部分は……知識と経験で補えるか？」
呉用はまずは裴宣に助力を頼めば良いだろうと王倫にすすめた。
