水滸幸伝～王倫・梁山泊にて予知夢を見る～

第五十一回 集結する者達

王倫（おうりん）が皆（みな）の意見（いけん）を聞きながら区画（くかく）の整理（せいり）や防衛（ぼうえい）設備（せつび）計画（けいかく）・法（ほう）の整備（せいび）などを熟考（じゅくこう）していた頃（ころ）、梁山泊（りょうざんぱく）より北東（ほくとう）の地、青州（せいしゅう）では夢の通り大勢（おおぜい）の人間が梁山泊に押しかけてくるその前兆（ぜんちょう）とも言える出来事が発生（はっせい）していたのである。

それは晁蓋（ちょうがい）の義兄弟（ぎきょうだい）、宋江（そうこう）が起点（きてん）となり騒動（そうどう）を巻（ま）き起（お）こしていた。

梁山泊への帰路（きろ）の途中（とちゅう）であった晁蓋は、一時期（いちじき）逃亡中（とうぼうちゅう）の宋江の世話（せわ）をしていた孔明（こうめい）、孔亮（こうりょう）という兄弟と出会う。

この兄弟、地元（じもと）では金持ちの息子であったが喧嘩（けんか）好（ず）きで兄の孔明、弟の孔亮、共に手下を引き連れて地元で暴れ回っていた。だが名声（めいせい）ある宋江を慕（した）っており、その義兄弟の晁蓋と出会えたという事で彼は歓待（かんたい）を受ける。

だが二人は当時（とうじ）他（ほか）の金持ちと一触即発（いっしょくそくはつ）の状況（じょうきょう）となっており、晁蓋は世話になった礼にと間（あいだ）に入りこれを見事（みごと）におさめた。……のだがこれをきっかけに晁蓋が慕われ、なんとこの敵対していた金持ちと孔明、孔亮らが和解（わかい）し、その一族と望む手下達を連れて梁山泊についてくる事になったのだ。

内心（ないしん）、青州の政治に対し不安を感じていた彼らは梁山泊の将来性（しょうらいせい）に賭（か）ける事にした、というのが本音（ほんね）である。

一方、清風寨（せいふうさい）の知人を頼り柴進（さいしん）邸（てい）を離れた宋江であったが、その途中（とちゅう）清風山の山賊（さんぞく）燕順（えんじゅん）達と知り合う。そしてその仲間の王英（おうえい）が奪（うば）ってきたという清風鎮（せいふうちん）の知寨（ちさい）劉高（りゅうこう）の妻を宋江の口添（くちぞ）えで助けた事から頼るはずだった副（ふく）知寨（ちさい）である友人、花栄（かえい）をも巻添（まきぞ）えにする事件に発展（はってん）してしまうのであった。

元々武官の花栄と私腹（しふく）を肥（こ）やす事ばかり考える劉高はそりが合わず、劉高はこれを機に花栄の追い落としを画策（かくさく）。妻が宋江を恩人（おんじん）どころか山賊の頭（かしら）と口述（こうじゅつ）したため、花栄もこれに通じた賊として宋江（そうこう）諸共（もろとも）罠（わな）にかけて捕縛（ほばく）する。

青州府（せいしゅうふ）から派遣（はけん）された黄信(こうしん)が護送役（ごそうやく）を務（つと）めるが、今度は清風山の燕順達が動いて宋江と花栄を助け出す。

青州府は次に秦明(しんめい)という腕の立つ男を派遣。だが清風山側は多くの犠牲（ぎせい）を出しながらも秦明を仲間入りさせ黄信をも説得した。

この時花栄は冷徹（れいてつ）な作戦を行い秦明を仲間にしようとしていたが、直前（ちょくぜん）に合流（ごうりゅう）していた梁山泊からの使者（ししゃ）、劉唐（りゅうとう）と白勝（はくしょう）が猛反対（もうはんたい）。特に白勝は王倫に妻を助けられている上、林冲（りんちゅう）の妻の経緯（けいい）も知っていたので、

『本人が捕虜（ほりょ）の間に秦明の偽物（にせもの）を仕立てて攻撃を行い、劉高に疑心（ぎしん）を抱（いだ）かせ秦明の家族（かぞく）を殺害（さつがい）させる。恨（うら）みを抱いた秦明は宋江達の仲間にならざるを得（え）ない』

という作戦に真（ま）っ向（こう）から対立（たいりつ）。怒りから奮起（ふんき）し劉唐と石勇（せきゆう）を伴（ともな）い、なんと秦明の妻を救出（きゅうしゅつ）してしまった。だが劉高のやり口と白勝らの男気（おとこぎ）を見た秦明は宋江と花栄の謝罪（しゃざい）を受け入れ、自（みずか）ら仲間入りを決意（けつい）した。

白勝らは秦明の妻と同時（どうじ）に花栄の妻と妹をも救出していたので、宋江は皆を連れて梁山泊への逃避行（とうひこう）を勧（すす）める。清風山では大軍相手に持ちこたえるのは難しいと感じていた花栄はその提案（ていあん）に従（したが）う判断を下（くだ）した。

その道中（どうちゅう）、土地を巡（めぐ）り争（あらそ）っていた賊の呂方(りょほう)と郭盛(かくせい)という男達を仲裁（ちゅうさい）し、そのまま仲間に加えた花栄達だったが、宋江は石勇から渡された手紙から父親が亡くなった事を知らされ、家に戻る決意（けつい）をし途中（とちゅう）で一旦（いったん）別（わか）れる事になった。

これらの事変（じへん）により梁山泊には時を同じくして数多（あまた）の人材や資金、資材が集まろうとしていたが、北京大名府（ほっけいだいめいふ）、そして新たに青州からも睨（にら）まれる形（かたち）になってしまったのである。