第四十六回 呉用の策と梁山泊の生活
南斗聖君は王倫に二人の赤子を託したが、一冊の書物も贈っていた。天命殿の碁盤の上にあったそれは王倫から梁山泊の軍師、呉用へと渡される。呉用はそれを自室で眺めながら王倫の目的に沿う策を考えていた。
「青嚢書。まさかこんな代物が出てくるとは……」
※その昔『神医』と呼ばれた『華佗』という人物が記したとされる医学書で青嚢の書とも呼ばれる。
当然医学知識のない呉用では断片的な情報しか読み取れない。
「著者である華佗は処刑され、その際にこの書物も焼失したものと歴史書には書かれていたはずだったが……」
しかしそこを追求しても仕方がないと呉用は割りきる。
「要はこの一冊をどう有効に使うかが大切なのだ。首領もそう考えてこれを私に委ねてくれたのだからその期待には応えたい」
やがて梁山泊を起点としてこんな噂が旅人達を介して囁かれるようになった。
・梁山泊では良い条件で腕のいい医者、獣医を募っている
・梁山泊には『凄い医学書』があり、そこで従事する者には見せて貰える
などである。これは呉用が杜遷達の酒屋を利用して流し始めた計略であり、手下に命じて同じ噂を他の場所でも流させた。噂の中には青嚢書という単語も含まれていたが、専門知識のない人間にはすぐ忘れられるだろうという部分まで読んでの計略だった。（青嚢書という言葉は忘れたとしても凄い医学書となら伝えられる）
話の内容が変化しても梁山泊に興味を抱かせ、あわよくば足を運ばせる。もちろん医者を騙り私腹を肥やそうとする輩には厳罰を処すつもりでいた。
「厳罰の事も流せば他人を騙そうとする奴は最初から来なくなるのでは？」
宋万が呉用に聞く。
「人間の記憶は曖昧だ。得だと思わせる情報だけなら変化しても得な情報として残る。だが当人にとって損だと受け取られる情報が混ざれば、伝わり方次第では全く利点のない情報になってしまう。ましてやそれがさも真実のように全土に広まれば収拾がつかなくなる」
「ああ、なるほど。そうなってしまってはもう遅いって事ですね」
呉用も王倫と同じく皆に根気よく詳細に説明してまわった。だが医者を呼び寄せようとしたこの流言が、後に思わぬ形に変化し、予想外の人物を巻き込む事になるとはこの時の呉用は微塵も考えていなかったのである。
一方、桃香と瓢姫の世話を任された林冲、阮小二、白勝それぞれの妻達もこれを機に親睦を深めていった。
阮三兄弟も魚を捕っていただけの生活から梁山泊で養殖や周囲の環境について造詣を深め、意識の変化が見られるようになる。
白勝は相変わらず手下の博打好きと妙な賭け事をしていたが、妻に手網を握られ梁山泊での生活を楽しんでいた。
晁蓋も王倫がいるおかげでまとめ役の重圧から解放され、劉唐や周謹と武芸の稽古をしたり畑を耕したりとのびのびと自己研鑽に励んだ。
公孫勝は一年後に師である羅真人が梁山泊に来る事になったので道術修業に余念がない。それに加えて仙人の子である桃香と瓢姫の存在は彼にとって十分すぎる起爆剤となっていた。
林冲、楊志、索超は梁山泊の武芸師範として全体の武の質の向上に大きく貢献。三本柱とも呼ばれ、特に柱同士が行う稽古は見物しようとする者が絶えなかった。
そして彼等は杜遷、朱貴、宋万の酒場で一日の疲れを癒すのだ。
しかしこの仕事、人間関係が良好な生活も梁山泊の中だけの事であった。外に目を向ければ梁山泊の面々と関わった者が殺人事件を起こし、逃亡するという憂き目にあっていたのである。
