第二十二回 北京大名府への潜入
楊志は北京大名府にいた。それも牢の中に。
なぜこんな事になったのかと言えばそう仕向けたからだ。
朱貴から生辰網の話を聞かされた梁山泊の面々はそれを強奪するため画策する。まずは腕の立つ者という事で林冲と楊志が候補に挙がったが、林冲はお尋ね者になっているのでそうはならなかった楊志が潜り込む事になった。
北京大名府に到着した楊志と部下達はまず別々に酒屋に入り騒動を起こす。店にいちゃもんをつけ暴れ始める部下十二名。誰かが役人を呼びに走っている間、それを『たまたま』店にいた楊志が止めに入り打ちのめした。
部下達を追い払い店に迷惑料だと金子を渡し、駆けつけた役人に事情を聞かれるため暫し牢に拘留される。
役人にも賄賂を渡し、店の者からの陳情もあり後は武勇伝がある人物の耳に入るのを待つ。
果たして……その人物は楊志の前に現れた。
北京大名府の司令官、梁世傑その人である。
ならず者を一人で蹴散らしたという報告を聞き、直接会ってみようという気になった。一定の手順を踏むより早いだろうと楊志に興味を持たせる為の芝居が功を奏したのだ。
その後楊志の出自や経緯(開封府から放浪している設定)を聞いた梁世傑は、どうしても楊志を部下に加えたくなった。そこで御前試合を開き、武官の一人、周謹と戦わせたところ楊志はこれを軽く破り梁世傑を大いに喜ばせる。
余りに喜び、相手をした周謹の就いていた役職にそのまま任命しようとしたのだが、ぽっと出の楊志を良く思わない男が一人待ったをかけた。
男の名は索超。周謹の上官であり武芸の師でもあった索超はこれを不服として楊志に戦いを挑んだ。大名府では急先鋒とあだ名される程短気で、金蘸斧という金色の大きな斧を得物としていた。
楊志と索超は梁世傑の目の前で好勝負を繰り広げ、楊志を認めた索超の薦めもあり、彼は索超と同じ提轄使(憲兵の長)に任命される。
やや話が上手く行き過ぎた感はあったが、まずは官職を得て大名府に留まる事に成功した楊志。
そしてその幸運は続き、狙い通り生辰網運搬の為の計画立案とその護送を任される事になった。楊志の本当の目的はこれの強奪なので、いかに梁山泊のせいに見せかけずに奪わせるかを考えなければならない。まともに軍で周囲を固めて梁山泊付近を通れば必ず双方に被害が出るし梁山泊が敵視されるのは確実だ。
ゆえに梁山泊軍には空振りをさせて、謎の一団として編成した梁山泊の別働隊にでも生辰網を奪わせるのが矛先をこちらに向けない最上の展開だろうと楊志は考えた。
「護送部隊は囮？」
「そうです。護送部隊は梁山泊近くを通り、そこで賊の部隊を引き付けます。その間に少数編成の運搬部隊がその地を一気に抜けてしまうのです。梁山泊さえ抜けてしまえば生辰網は無事に蔡京様のもとへと届きましょう」
梁世傑はなるほどと考える。
「囮の指揮官は誰が良いと考える？」
「周謹がよろしいかと。私は商隊の振りをした少数の部隊を率いて囮の部隊と梁山泊の賊どもが睨みあっている間に裏道を一気に抜けてしまいます」
「ふむふむ。いけそうだな」
だがそこに待ったをかけた男がいた。索超である。
「待て楊志」
「なんだ索超」
「俺は考えるのは苦手だから方法は任せる。だがそこには俺の出番がないではないか」
「……いや、索超は大名府を守るという重要な仕事があるだろう」
「それはつまらん。そうだ、周謹の役目を俺とかえてくれ」
「な、なに？」
索超は楊志と引き分けた腕前の男。梁山泊の楊志としては周謹相手の方がやりやすいがここで拘り疑念を抱かれては元も子もない。結局押し切られる形で囮部隊を率いるのは索超となってしまった。
多少目論見が狂った楊志。大名府に潜んでいる部下にその旨も加えて梁山泊へと伝えさせた。
果たして、梁山泊の面々による生辰網強奪計画の結末は……
