第十九回 楊志入山
都で復職に失敗した楊志と王倫から派遣されていた宋万が梁山泊に戻ってきた。楊志は宋万が都にいる理由を聞いてそれが王倫の指示だという事は理解する。
王倫は林冲の一件から高俅の性格を分析し、『資金』と『楊志に宛てた手紙』を宋万に持たせた。
(……高俅は以前の私とよく似ている気がする。林冲以外にも自分が仕打ちを受けたという恨みから他の師範をも逃亡させたというし、果たして任務を失敗して逐電した者を復職させたりするだろうか？ もし他人の罪にうるさく、優れた特技を持つ者に嫉妬する性格ならば逆に楊志殿が危険になるかもしれない)
王倫はこう読んだ。幸い捕らわれるような事はなかったが楊志は手持ちの金子を配り尽くし、ごろつきの牛二に絡まれる展開になっていた。しかし居合わせた宋万の咄嗟の機転により、楊志が牛二を斬り罪人になってしまう危機は回避された訳である。
楊志は上手く回るときは回るものよと感じ入り、渡された手紙を見るものの、その内容は想像とは違い、ただ『武官の誉れ』と書いてあるのみであった。
宋万もその内容に首を傾げていたが、ここまで色々気を回す王倫が意味のない事をするとは思えず、楊志はその『たった数文字』と真剣に向き合う。そしてもう一度王倫に会う必要があると考えた。
宋万が山寨に戻った事で梁山泊は久しぶりに王倫、杜遷、朱貴、宋万、林冲が揃う。そこに楊志も顔を見せたので当然の如く宴が催されたのだが、楊志には既に驚かされていた点があった。
手下達の連携や練度は更に向上しており、士気の高さも維持されている。そしてそれは頭目達にも見て取れる事が出来た。
「む、これは旨い！ 都でもこんな料理は食べた事がありませんぞ」
「それは私が考案した料理ですね」
「！？ 朱貴殿が？」
「私だけではなくそっちのはこの杜遷、それが宋万でこれはなんと林冲殿の奥方殿の案」
「な……」
「いえね。首領が言うんですよ。折角良い食材がとれるようになってきたのだから、他では食べる事のできない料理でも考案してくれないか、と」
「何か狙いが？」
「さぁ？ 首領はいずれ分かるとだけ。あ、ちなみに今口にしたのは首領考案の料理です。さらにつけ加えると林冲殿の案は今の所全却下されてます」
「……いやはやお恥ずかしい」
一同に笑いが起きる。恥ずかしそうに笑う林冲の横ではその妻も楽しそうに笑っていた。
(あの林教頭のこんな姿などまず見られるものではないだろう。それ程までにここは)
そう。平穏で活気に満ちていた。
「寨に活気が満ち、心に余裕が生まれれば笑い合う事も出来よう？」
王倫が言った何気ない一言。だがあの林冲が皆に弄られて笑っているのだ。説得力はある。しかしその説得力は王倫の漂わせる風格が生み出しているのではないかと楊志は思った。
(武官の誉れ……王倫殿は科挙に落ちたのだったな。受かれば文官になっていたはずだ。では彼ならさしずめ文官の誉れ、か。いや、今の彼ならそんなもの無くても十分……！)
楊志は何かに気付いた。
(そうか。戦場で手柄をあげるのが武官の務め。だがそれはきちんと功績を認める者がいてこその誉れ。高俅の様な者が上官ではそれもかなわぬ)
対して梁山泊はどうか？
(ただの賊と思い込んでいたその視野が狭かった。俺の未来は復職次第と何故決めつけていた？ 梁山泊の面々が関わった時、俺を取り巻く状況は全て好転していたではないか！)
決断した楊志の行動は早かった。その宴の最中であるのにも関わらず、
「王倫殿！」
「何ですかな楊志殿？」
「貴殿から頂いた武官の誉れとの言葉、今この楊志の胸に深く刺さりましたぞ。この上はその責任をとって頂きたい！」
皆何事かと静かになり王倫と楊志に注目する。
「責任？ この王倫に何をせよと？」
「ふふふ。分かっていて仰る。決まっているでしょう。この青面獣楊志を梁山泊の末席に加える事です！ 是非！」
その瞬間。周囲から歓声があがり宴はそこから飲み直しになった。
