ここまでの経路『前編』
……？
んっ……。
俺は、気絶したんだよな……？
でも、何か、感覚がおかしい。
「えっ……？」
驚きの声を上げてしまう。
何故、俺は立っていて、目の前には敵が倒れているんだ？
そして、ぐるんと周りを見渡す。
……魔王様。それに、夏奈が倒されていたのだ。だ、誰がこんな事を……？ 何で、俺はこの場に立っていたんだ？
その誰かの襲撃に怯えて、立ったまま気絶したのか？
「おい。魔王様。しっかりしろ！」
と、肩を揺らすがびくともしない。
「夏奈？ 大丈夫か？」
頬をツンツンとしてみるが何も起きない。と、とりあえずは紐を解くか。
そう思い、紐に手をかけると、一瞬にして、紐が解け、紐はどこに行ったのか、無くなる。
「……壮一？」
「あぁ、そうだ。大丈夫か？」
俺は立ち膝で肩を抱き上げるようにして起こす。
「……」
ぐすっと泣き出し、俺に抱きつく。
「ど、どうした？」
そして、抱きつきながら、俺の胸でモゾモゾと、独り言のように話し始める。
「私……。一人になるのが寂しかったから。それで……その、壮一の事を殺そうとしちゃった……裏切ったから……。それに、恩人のために」
「……殺そうとしたことは良いよ。理由があったんだよな？」
「うん……。勇者様との約束だったから」
「そっか……。大変だったね」
そう言い、優しく頭を撫でると、夏奈はすべて話してくれた。
「……そっか」
俺が簡単に説明しよう。
夏奈は昔、地味で本が大好きだったそうだ。友達。それも、親友と呼べるものは一人くらいしか、いなかったそうだ。
そんな時、親友と夏奈は絶交(複雑な理由で)してしまい、本当に仲のいい人は居なくなってしまった。
夏奈は、それにより、本にのめり込んだ。そんな夏奈は周りから、『怖い人』や『関わりづらい』『相手に出来ない』と、勝手な偏見で決めつけ、段々と関わろうとする人も減っていった。
やはり夏奈も仲良くはしたかったみたいだ。
追い詰められている時、もう一つの事件が起こった……。
『夏奈の両親の離婚だ』
元から、仲がそこまで良くなかった夫婦の離婚への極めつけは『浮気』らしい。
浮気後、夏奈を引き取った母親も八つ当りを繰り返し、苦しめる日々だったそうだ。
詳しい話は聞かなかったけど。
そして、新しい生徒会長を決めるシーズンの時。もちろん、夏奈が生徒会長をするなんて、誰も思っていなかった。
夏奈自身も、生徒会長をするなんて思っていなかっただろう。
生徒長会が決まる前日。
夏奈は学校が終わると、すぐに家へ帰る……はずだった。
「やぁ。お姉さん。ちょっと手伝ってもらっても良いかな……？」
「ごめんなさい。忙しいので……」
「そう言わずに、手伝ってくれたら、お礼でも何でもするから」
人の心が恋しくなっていた夏奈は、そんな言葉にすら揺さぶられたのだろう。
名前も何も知らない、突然、学校裏に現れた彼に付いて行った。
まぁ、それが勇者で契約したという事だ。
願いは『強くなりたい。周りに頼らず、一人で生きられるくらいに……』と願ったらしい。
それに伴い、「分かった。なら、周りの記憶を全て改竄させて貰うよ」と話し、暫く頭痛に悩まされると、高い身長を活かした、綺麗な姿にイメチェンされていたらしい。
「……凄い」
「君へ対する、周りの記憶が全て改竄された。文武両道で次期生徒会長って、事になっている。君の願い通り、一生、君と自ら関わろうとする人は居なくなったけどね」
「……本当に？」
「あぁ。気になるなら、試してみればいいさ。まぁ、お前の願いは叶えた。何かあった時はよろしく頼むよ」
「わ、分からないけど……よろしく？」
「あぁ。よろしく」
……そして、次の日になった。
全校朝会での挨拶。
「新生徒会長。吉澤 夏奈さんへの受け継ぎ式を行ないます」
本当に、生徒会長になってしまい、しっかりと仕事をこなしたらしい。
その姿は、当時一年の俺からしても、凄かった。格好良かった。
夏奈が、そんな生活を送って、丁度、十ヶ月くらい経った時だろうか。
再び、あの男が夏奈の前に現れた。
トントン
「はい。何でしょうか」
「しっかりしちゃって、久しぶりだねー。夏奈ちゃん。元気にしてた？」
「……！」
「そんなに驚かないでよー！ 君に『お願い』が合って来たんだ」
「……何ですか？」
「君には、嘘で惚れさせて欲しい男がいる」
そう言い、彼が取り出した写真。
それは――
『桐生 壮一の写真』
俺の写真だった。
「この人を惚れさせろ。と？ 何のために」
「んー……そうだな。君が契約した勇者のために」
「……？ わ、分かりました」
そして、俺を生徒会室に一人で呼んだところに至る。
ここで、俺に関わり、好きになってしまったそうだ――
……続く。
