急にどうして？
……おい！ なんだよ！？
引っ張られて、連れていかれた場所は屋上に繋がる階段室。
ちなみに、俺が上段でやよいが下段だ。
見下ろす形になっている。
顔を赤くし、俯いている。
「あの……さ」
「どうしたんだ？ 用がないなら、さっさと教室に戻るぞ」
俺がそう言うと、決意を決めたかのように、顔を前にあげる。
「私っ……。桐生が好きっ！ 付き合ってください！」
と、頭を下げる。
「え、いや、あの、ごめんなさいっ！」
俺は少し戸惑いながらも断る。
「何で……ですか？」
恋人(それも今日出来た)がいるなんて、言えないしな。
「それは……その」
俺は両手を前に、ふりふりして理由を考える。
「……そう、ですよね」
彼女は振り向き、階段を一気に下ると、そのまま走って、教室の方に帰ってしまった。
「待ってくれ……！」そう言いたかったが、言葉は残念ながら出せなかった。
そして、俺が渋々、教室に帰ると、彼女は席に座り、女子と話していた。
凄く気まづいな……。何で、あいつは……。ていうか、何で俺に告白したんだよ。
これは、俺も言えないことなのだが、出会って、数日もしないうちに告白するやつが、あってたまるか。
なんて、考えているうちに授業は始まろうとしている。
なので、急いで席に着いた。
――――――
――――
――
「起立！ 礼、さようなら」
そして、学校が終わった。
ずっと、考えていたのだが、やよいとは、仲良くしたい。
だから、謝ろうと思っていた。
「あのっ……！」
俺は後ろを振り返り、そう言おうとしたが、彼女は既に居なかった。
この教室から、こっそり出る俺に勝るやつがいたなんて……。じゃなくて！ 俺の馬鹿野郎！
まぁ、普通のカップルなら、彼女に構って、こんなに一人の女子を気にすることもないのだろうけれど、生憎、彼女は生徒会の仕事で一緒に帰れない。
だから、俺は一人でイライラするしかない。
そんな、モヤモヤした気分を振り払うように、石を蹴飛ばしながら、家に帰った。
「ただいま」
「おかえりー」
ここでリビングに入って、魔王様と話そうと思ったが、今話したら、余計にイライラしそうなので、今日の夜に備えるため、ベットに寝転がった。
「起きろー」
「……ふぁあ。今日は飯、あるよな？」
「もちろんだぜぃ」
俺は下に降りて、飯に手をつける。
疲れていたのか、その夕食はとても心が温まるような感じがした。
夕食を食べ終わり、俺達は部屋に戻る。
「なぁ、魔王様。今回の砦は進展がありそうな感じだぜ」
「本当か……？！」
「楽しみにしておけよ！ それと強敵に対する準備も……」
「おう！」
そして、時はあっという間に過ぎ、俺達は学校裏まで来ていた。
「頼むぜ。魔王様」
「おう」
魔王様の詠唱で、魔界に到着する。
そして、目を開くと……教室が、かなり賑やかになり、日光のような光も入ってきていた。
賑やか。と、いうのを具体的に説明すると、机の数が縦一列分くらいはあり、人影のようなものもある。
そして、教室内にかすかな話し声が聞こえるのだ。
『結構、変わったな。流石、相棒だぜ！』
『ふふっ！ 俺に任せろ！』
そして、廊下に出る。
その廊下も明るくなっていた。
日光のような光。そして、見える限りの場所に図書室が既にある。
しかも、そこまでの教室からは光が出ているのだ。
これって、砦攻略はもう少し……って、ことじゃないのか？
『いやぁー！ 凄い！』
図書室を見て、ここまで興奮しているのは俺ぐらいじゃないだろうか。
『だな！』
俺達は多少テンションを上げながら、歩く。
そして、二十教室分くらいの廊下を抜けて、右に曲がると、図書室に入る。
そこにある器具は現実世界と然程、変わらない物になっていた。
違うといったら、本棚の数だけって感じだ。
『おぉ！』
『本、本、本』
魔王様はどんだけ本が嫌いなんだ。
『じゃあ、俺は、あの闇の本を見てくるよ』
『いや……。その必要は無いかもしれない。あれを見ろ！』
魔王様が指す場所には、小さいながら、一つの扉が見えた。
と、言うことは……。図書室が終わるってことだよな！？
『で、でも、一応、本を見てくるよ。念のために警戒しておいてくれ』
『分かった』
闇の本が置いてあった場所に行く。
だが……。それらしき本は無い。
『魔王様。本は無かった』
『じゃあ、あっちに行くしかないよな』
魔王様が一歩先に扉の方へ向かう。
俺は、魔王様のところまで、追いつくように走る。
『はぁはぁ……先に行くなよ』
『あー、悪い悪い』
そして、二人で歩き、その教室が、だんだんと見えてくる。
『……やっぱり、俺の予想は合ってたか』
『ん？』
『あぁ、多分、砦の最後だ。魔王様、警戒しとけよ』
……これで、終わり……だよな？
……よしっ。終わらせるぞ……！
