20/54

ダメ人間……？

よいしょ……っと。

　俺達はバスに乗る。

　バス内は運転手とおばさんが一人乗っているだけだった。

「やぁ、カップルかい？」

「ち、違いますよ！　なぁ？」

「……」

　何で顔を赤くして、黙ってるんだよ！　何か分からないけど、俺まで恥ずかしくなってきたじゃねぇか！

「そうかい。そうかい。仲良くね」

「はい」

　そう返答をした、俺は、顔を赤くし立ち止まる、胡桃(くるみ)に「行くぞ」と伝えて一番後ろの座席に座った。

　俺達が座席に座るのと、ほぼ同じタイミングでバスが出発する。

「おい……。何で、お前は顔を赤くしてんだよ」

「だ、だってさ、具合が悪かっただけだし、、！」

「……？　そっか。これから遊ぶんだろ？　あんまり具合が悪いようだったら、家に帰って休めよ」

「……ばか」

　女というものは本当に訳が分からない。俺は心配したんだぞ？？

　それから、何故か胡桃(くるみ)は不機嫌で、あまり話してくれなかった。

　そしてバスはスーパーのある、街に到着した。

「じゃあ、また学校で」

「うん……ばいばい」

　街に近づく度に、あいつ具合が悪いのかテンション下がってたけど大丈夫か？？

　と、少し不安になったが何も声をかけることは出来ずに、そのまま人混みへ去っていった。

「……まぁ、いいか。あいつも歳だし。『昔みたいに気遣うことも無いか』」

　そう思いながら、俺はスーパーへ向かい、昨日と同じ格安メニューを作るためにコロッケ(三十円)を一つ買って、すぐに帰った。

　買って、家の前まで歩いて、思ったのだが、バス代でお金を取られるなら、カップラーメンで良かったのではないかと考えたが、今更は手遅れなので、気にしないことにしよう。

　俺は黙って家に入り、階段を上って、部屋に入る。

「ただいま」

「お。おかえりー！」

「……魔王様。はぁ」

　俺が色々した後に、飯を食い、外に出て、買いに行き、二時間近くは経ったのだが、ベッドの布団からひひょこっと顔を出し、未だにニコニコとゲームをしていた。

　魔王様がこんなんでいいのかよ……。

「どうした？　ため息なんてついて」

「……何も無いよ。それより『飯』食うか？」

「おう！　食うぜ。食うぜ」

　俺は昨日と同じ手順で格安コロッケパンを作る。

「ほら」

「……昨日と同じかよ」

「文句を言わずに食え！」

「分かってるってー！　食いたいのは山々なんだけど……！　今、いいところでさぁ」

　と、ゲームをいじり続ける。

「分かった。分かった。なら、ここに置いておくから後で食べろよ」

　と、呆れた俺は近くに置いてある、小さな机にパンを置き、時間が無く出来ない勉強をしようと鞄を開けると魔王様は丁度、ゲームのいいところが終わったのかワンテンポ、いやツーテンポくらい遅れて返事を返す。

「……ん？　飯なら、今、食うぞ」

「そっか。そっか。なら、飯食ったら手を洗ってから、また、ゲームをするんだぞ」

「何を言ってるんですかー！　ん……！」

　と、口をパクパクさせる。

　意味が分からなかった、俺は無視をして勉強道具の準備を続ける。

「おい、口を開けているんだから、早く飯を入れろ」

「……自分で食え！！」

　それから、魔王様は手を洗い食べたので良しとしよう。

　その後は魔王様とゲームをしたり、ゆっくり休んだり。と、ゆったりした一日が終わった。

「ふぁああ。おはよう。魔王様」

「おはようなんだぜぇ……ゲーム、ゲームと」

「馬鹿言うな！　今日は砦に行くんだろ！」

　俺がダメ人間だったら、この時点で魔王軍は終わってしまうのではないだろうか。

「じゃ、じゃあさ！　ほら、朝早いし。一時間だけゲームを……」

「砦をしっかり探索してからだ！」

　何回も言うが、俺がダメ人間だったら、魔王軍全滅、魔王ニートENDになるのではないだろうか。

「わがまま言うなって……。ほら、顔を洗ってきなさい」

「わがままを言っているのはお前だからな！？　まぁ、お前の言う通り、準備はしてくるけど作戦を考えたりしてろよ？　ゲームはするな？」

「分かってますよー」

　どこかのニートを養っている気分の俺は、ローテンションのまま、部屋から出て準備をしたり、飯を食う。

　そして、部屋に戻る。

「おい！！」

　結局、怒る羽目になりました。

「ゴメンなさいぃ。なのでゲームの取り上げは辞めてくださいぃ」

　と、泣きついてくる。

　黒い涙が徐々にジーンズに染みてきている。

　習字をしたいわけでは無いのだが。

「分かった！　分かったから泣くな！　帰ってきたらゲームは返すから、な？」

「ありがとうございますぅ！！」

「まぁ、やり過ぎるのは控えろって事だ」

「分かりました。控えます」

　その顔は適当に言ってるだけで本心では無いと思うがこれ以上、掘り返すのも辞めておこう。

「よし。なら行くぞ！」

　時刻は昨日より、少し遅い十時。

　今日も母親がリビングでゴロゴロしているのはリサーチ済みだ。

『魔王様。おけ。行くぞ！』

　後ろを振り返るように見ながら、引き戸を一気に開ける。

　バンッ

　何かにぶつかる。

　少し弾力があるのか後ろに跳ね返る。

『おい、これ不味くないか！？』

　魔王様が念話で不安そうな声を出す。

　これは不味い……。

　どうしよう！！

だ、誰だ……？嘘だろ。おい！