エレベーター保守員異世界転生_昇降士は最下層から這い上がる ～異世界でも点検は怠りません～

第十三章 管制塔の招聘

中層昇降士として三ヶ月が経った頃、誠司は思いがけない招集を受けた。

「管制塔から、お前に呼び出しがかかっている」

ガルドが、珍しく緊張した面持ちで言った。

「管制塔？」

「塔の中枢だ。全ての昇降機構を監視・制御するシステムの本拠地。古代文明が残した、最も重要な施設だ」

誠司は息を呑んだ。

管制塔——その名前は、何度か聞いたことがあった。塔全体の昇降機構を統括する組織。しかし、詳しいことは知らなかった。

「なぜ、俺が呼ばれるんですか」

「分からん。だが、管制塔からの招集は、無視できない。行け」

誠司は、管制塔へと向かった。

管制塔は、塔の中心部——他の施設から隔離された場所——にあった。通常の昇降機構ではアクセスできず、専用の通路を通って入る必要がある。

「高森セイジ様ですね」

入り口で、警備員に身分証を確認された。

「管制長がお待ちです。こちらへ」

誠司は、長い廊下を歩いた。壁には、複雑な魔法陣が刻まれている。青白い光が、かすかに脈動している。生きているような、不思議な感覚だった。

やがて、大きな扉の前に着いた。

「どうぞ、お入りください」

扉が開き、誠司は中に入った。

そこは、巨大な空間だった。

天井は高く、壁一面に巨大な魔法陣が描かれている。その中心に、水晶のような巨大な結晶体が浮かんでいる。結晶体は青く光り、無数の光の線が放射状に伸びている。

「ようこそ、管制塔へ」

声が響いた。

振り向くと、老人が立っていた。白い長衣を纏い、長い白髪を後ろに束ねている。目は深く、知恵と経験を湛えているようだった。

「私は、管制長のアルドゥスだ」

「高森セイジです。お呼びいただき、光栄です」

「堅苦しい挨拶は不要だ。君を呼んだのは、頼みがあるからだ」

アルドゥスは、中央の結晶体を指さした。

「あれを見たまえ。あれは、管制核——管制塔の心臓部だ。古代文明が残した遺産で、塔全体の昇降機構を監視・制御している」

誠司は、結晶体を見上げた。

「……あれが、全ての昇降機構を——」

「そうだ。しかし、問題がある」

アルドゥスの顔が曇った。

「管制核の機能の大半が、停止している。かつては塔全体の昇降機構をリアルタイムで監視できたが、今は中層の一部しか把握できない。制御機能に至っては、ほぼ完全に失われている」

「なぜ、停止したのですか」

「分からん。何百年も前から、徐々に機能が低下していった。我々の技術では、修復できなかった」

アルドゥスは誠司を見つめた。

「しかし、君なら違うかもしれない」

「俺、ですか」

「君の『五感の診断』——それは、我々の魔力診断とは異なるアプローチだ。我々が見落としている問題を、君なら発見できるかもしれない」

誠司は、管制核を見上げた。

巨大な結晶体。無数の魔法陣。古代文明の技術。

規模は違うが、基本的な構造は——

「……統合監視システム」

誠司は呟いた。

「何だって？」

「前世で——いえ、以前、似たようなシステムを見たことがあります。複数のエレベーターを一元管理する、遠隔監視システム。構造が、よく似ています」

アルドゥスの目が光った。

「やはり、君には何かがある。では、調査を頼めるか」

「やってみます。ただ、時間はかかるかもしれません」

「構わん。我々は、何百年も待った。あと数ヶ月くらい、何でもない」

誠司は、管制核に近づいた。

結晶体の表面に手を触れる。冷たい。しかし、かすかに振動を感じる。生きている——いや、動いている。

「……音がする」

誠司は耳を澄ませた。

低い振動音。複数の周波数が重なっている。その中に、不規則なノイズが混じっている。

「ここに、異常がある」

誠司は、結晶体の一部を指さした。

「見えませんか？」

「見えん。どこだ」

「ここです。結晶体の内部に、微細なひび割れがあります。そこから、エネルギーが漏れている。だから、機能が低下しているんです」

アルドゥスは目を見開いた。

「そんな——我々は何度も調査したが、そのようなひび割れは見つからなかった」

「魔力診断では、見えないのかもしれません。でも、音を聞けば分かります。ひび割れから漏れるエネルギーが、特定の周波数のノイズを発生させています」

誠司は、結晶体の周囲を歩き回りながら、他の異常箇所を特定していった。

「ここにも。ここにも。全部で——七箇所です。これらを修復すれば、機能はかなり回復するはずです」

アルドゥスは、しばらく黙っていた。

やがて、彼は深く頭を下げた。

「君は、我々が何百年も解けなかった謎を、わずか数分で解いた。感謝する」

「いえ、まだ修復はこれからです」

「それでも、原因が分かっただけで大きな進歩だ。修復の方法は、これから検討しよう」

アルドゥスは立ち上がり、誠司の肩に手を置いた。

「セイジ。君を、管制塔の技術顧問として迎えたい」

「技術顧問？」

「正式な管制官ではないが、技術的な助言を行う立場だ。報酬も、相応のものを用意する」

誠司は考えた。

管制塔の技術顧問——それは、塔の中枢に関わることを意味する。情報へのアクセスも増えるだろう。黒沢の工作活動への対抗策を考える上でも、有利になる。

「お受けします」

「ありがとう。では、明日から来てくれ。まずは、管制核の詳細な調査から始めよう」

誠司は管制塔を後にした。

廊下を歩きながら、誠司は考えていた。

管制塔——塔の中枢。そこに関われることになった。予想外の展開だが、悪くない。むしろ、願ってもない機会だ。

「これで、もっと上に行ける」

誠司は呟いた。

塔の秘密、古代文明の技術、そして——黒沢の企みを阻止する手がかり。管制塔には、それらが眠っているかもしれない。

誠司は、歩調を速めた。

新しい戦いが、始まろうとしていた。