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『むかしの写真』

　陽の落ちた窓辺で、古びた写真アルバムを開いた健一は、妻の美代子に微笑みかけた。

「おい、見てみろ。昔の写真が出てきたぞ」

　美代子は眼鏡越しにのぞき込んだ。

「まあ、懐かしいわね」

　健一は写真を指差した。

「ここだ。若い頃によく散歩した公園だよ。覚えてるか？」

　美代子は首を傾げた。

「え？誰と一緒に行ったの？」

　その瞬間、健一の笑顔が凍りついた。沈黙が部屋に満ちる。

「ああ...そうだった」健一は低い声で呟いた。

「君とじゃなかった」

　美代子の顔が青ざめる。

「どういうこと？」

　健一は深くため息をつき、50年間隠し続けた真実を告白した。

「実は...あの頃、君と付き合っていたけど、もう一人...」

　美代子の目に涙が浮かぶ。

「嘘でしょう？」

　健一は頭を垂れた。

「すまない。若気の至りだった」

　静寂が二人を包む中、美代子はゆっくりと立ち上がった。

「お茶を入れてくるわ」

　台所に向かう美代子の背中を見つめながら、健一は写真を握りしめた。そこには、若かりし日の健一と、美代子ではない女性の姿があった。

　美代子が戻ってくると、二人で無言のまま茶を啜る。夜が更けていく。

　翌朝、隣人が異変に気付き警察を呼んだ。居間で発見された健一と美代子。二人の前には、空になった茶碗が置かれていた。

　警察の調べで、茶碗から猛毒が検出された。そして、美代子の日記から衝撃の事実が明らかになった。

「私も、あの頃...別の人と」

　長年の秘密を抱えたまま、二人は永遠の眠りについたのだった。