転生をまたしたら強い戦士になったので、好意を持ち合うだけじゃなくて、相思相愛になりたいと思います

第七話 ツンデレ少女 咲緒里さん

　こうして、兵士との戦いが始まったが、容易なことではない。

　レベル一とは言っても、最初の内は斬られて、斬られての状態。

　その度に康子さんの指導が入る。

　時間はあっという間に過ぎていった。

　「うおーりゃあ！」

　ようやく兵士を倒すことに成功。

　「よくやったわ」

　手をたたく彼女。

　「じゃあ、今日はこれまでね」

　彼女の微笑み。この笑顔を見ると、かわいくていいなあ、と思ってしまう。

　「疲れたよ。全身もうボロボロ」

　今まで経験をしたことがない疲労が俺を襲う。

　「癒しの光線をあなたにかけてあげるわ」

　そう言うと、彼女は杖を取り出し、光線を発射する。

　するとみるみる内に俺の疲労は取れて行った。

　「どう。これでよくなったでしょ」

　「うん。体の痛みも取れたみたいだ」

　「そう。疲れだけじゃなく、痛みも取ることができる」

　訓練では、兵士に斬られてもけがというところまではいかない。しかし、斬られたところの痛みはどうしてもある。その痛みをこれで取ることができた。

　「なかなかすごいね」

　「これから海忠くんは、ホルンラオンブルク中佐と戦っていくんだけど、その時には、けがをするかもしれないし、疲労もたまっていくと思う、その時にこの癒しの光線が役立つと思うわ」

　「それはありがたいね。って、結局、俺って戦わなきゃいけないわけ？」

　「そうよ。とにかく、その為に今訓練をしているのだから」

　「仕方がないなあ……」

　もう俺は、これから訓練を行い、戦っていくしかないのだろう。

　「じゃあ今日はこれで終了。お疲れさまでした」

　そう言うと、彼女は去っていこうとする。

　「ち、ちょっと待ってよ」

　「うん？　どうしたの？」

　「これから毎日訓練するってこと？」

　「そうよ。毎日。素振りと兵士やモンスターとの戦い。兵士やモンスターはレベルを毎日少しずつ上げて行くわ」

　毎日というのは想像していなかった。

　「俺、まだ自信がないんだけど」

　「大丈夫、あなたならできるわ」

　「せめて一日おきとかにできないの？」

　「無理。あなたは一日も早く戦士にならなくっちゃいけない。余裕なんかないのよ」

　そう言われるともうなにも言えなくなる。

　「理解してくれた？　これから頑張っていくわよ」

　「う、うん……」

　そう言うのがやっと。

　「それじゃあ、また」

　そう言って去ろうとする彼女。

　「そ、その、康子さんは、同じクラスの生徒になるとか、そういうのはないの？」

　「うん？　なんで？」

　「だって、ゲームとかではよくあるじゃない。戦うヒーローに寄り添うヒロインが、同じクラスになって、席が隣どうしになってみたり」

　そういうシチュエーションに昔から結構あこがれたりする。

　「そうねえ……」

　苦笑いする彼女。

　「その方がよかった？　あたしと一緒にいたかったりする？」　

　いたずらっぽく笑う彼女。

　意外だ。こういう表情もするのね。いい感じ。　

　「い、いや、純粋にヒーローとヒロインはいつも近い方がいいんじゃないか、と思って」

　「うーん。この世界で暮らしていくことも選択肢としてはあったんだけど、あたしはあなたのバックアップとしてきているわけだから、その選択はしないことにしたの。いつも一緒だとあなたの自主性が弱くなって、あなたの成長速度が鈍くなるというのがその理由。遠くから見守っていく、ということね」

　「そうなんだ……」

　自分でもよくわからない気持ち。なんだか、心持ち少しがっくりしている。

　「でも戦いの時は、すぐにはせ参じるわ。その点は心配しなくていいわよ」

　「戦い自体したくはないんだけどね」

　「その弱気な心から直さないとね」

　「難しいなあ」

　「とにかく、また明日ね。この調子でどんどん上達しましょう」

　そういうと康子さんは、扉を開く。俺は一人でそこに入り、自分の部屋へと戻っていく。

　これから訓練の日々なんだなあ。ついていけるのだろうか。

　それに、いつホルンラオンブルク中佐がまた襲ってくるかもしれない。

　高校二年生にして、大きな重荷を背負ってしまったのだろうか。

　そう思うと、胸が苦しくなり、頭も痛くなる。

　康子さんを信じるしかないよなあ……。

　今出せる結論はそれしかないと思う俺だった。

　さて翌日。

　いつものように、気力がそこまであるとはいいえない状態で学校に向かう。

　また普通といえば普通の一日の始まりだなあ。恋愛ゲームみたいに、イベントは発生しないのかなあ。　とてもあこがれるんだけど。

　そうは言っても現実は厳しい。

　今までだってそんなことは一回もなかった。

　それどころか、モンスターには襲われるし、訓練はさせられるし、で、一体なんなんだろう俺の人生って……。

　そう思って歩き、教室に入る。

　ちなみに、俺の家は学校から歩いて十分ほど。

　「もう。どうしていつもあなたは……」

　「そうは言ってもよお」

　朝から口喧嘩。

　俺のほぼ唯一といっていい友達、伊東由一郎と、中学生から由一郎と縁のある水島咲緒里。

　二人は、なにかあるとしょっちゅう喧嘩をしている。ちょっとうらやましい気もする。

　ちなみに由一郎と俺は高校一年生からの友達。俺はそう思っているが、由一郎は俺のこと友達だと思っているだろうか。多分、そう思ってくれているとは思うが。

　咲緒里さんとも高校一年生から一緒のクラスなのだが、今までほとんど話をしたことはない。

　「お、海忠じゃねえか。お早う」

　「お、お早う」

　「ちょっと、由一郎くん。お早うじゃないわよ。あたしのこと聞いているの？」

　「はいはい。聞いていますよお」

　いつものごとく、軽く受け流す。

　「全く、あきれてものがいえないわ」

　今日もどうせ他愛のないことで喧嘩をしているのだろう。

　由一郎はスポーツマン。筋肉質な体をしている。テニス部で頭角を現してきていて、この二年生の中で期待されている部員の中の一人だ。

　夢は、国際大会で優秀すること。俺には想像もつかない大きな夢を持っている。

　咲緒里さんもテニス部に所属。ポニーテールで、容姿はなかなかいい。

　それはいいんだが。

　どうも短気なようだ。いや、俺たち以外の人に対しては普通に対応している。ところが、由一郎に対しては、いつも腹を立てているようなのだ。

　そう他人事のように思っていると。

　彼女が俺の方を向く。

　「前々から言おうと思っていたんだけど」

　「うん？　なに？」

　彼女が俺に話しかけることなんて今までほとんどなかったのだが。

　もしかして、俺に気があるとか？　いや、そんなことないか。

　ほんのちょっぴりだけ期待はしたのだが。

　「生駒くんもだけど、あなたもどうしていつもボーッとしているの」

　「そうは言ったって、眠いんだからしょうがないでしょ」

　「寒い時期だって、暑い時期だって同じじゃないの」

　「あらら、そりゃそうだ」

　「高校二年生になったのだから、とにかく気をつけなさい」

　「はーい」

　反論はしたかったが、すればその倍ぐらいに返ってきそうなので、自重する。

　彼女はまだ言い足りないようであったが、ここでチャイムが鳴ったので、自分の席に戻っていく。顔を合わせて苦笑いする由一郎と俺。

　ホームルームが始まるが、俺は咲緒里さんとの会話を思い出していた。

　話しかけられた、ってことは、これはもしかして、彼女と縁があるってことかな。そして、ツンデレというタイプなのかもしれない。

　一瞬希望的な考えになる。

　でも。これは縁があるとは言わないよなあ、普通。ただ怒られただけだし。これで縁があるっていったら、世の中の人は皆縁があるってことになっちゃうよな。

　それに、ツンデレっていっても、ツンだけでデレがなければただのツンだし……。

　と、すぐにマイナス方向になってしまう。

　俺たちは、教室だとボーッとしていることが多い。それを今までも快く思っていなかった彼女だが、その怒りの矛先は今まで由一郎だけに向いていた。

　しかし、俺にも怒りを相当もっていたのだと思う。それが、高校二年生になっても変化がない姿に、我慢の限界を越えたということなのだろう。それで、俺に対しても怒りの矛先が向いた、ということがいえるのではないか、と思う。

　まあ由一郎はスポーツをしている時はシャキッとしているから、まだましな方だと言える。同じクラブにいるから、怒ってはいても、颯爽とした姿があることも理解していると思う。

　その点、俺は……。

　心のかなりの部分で怒っているということだよな。

　でも俺は、気力がないあのだからしょうがない。

　ああ、やっぱり女性には縁がないってことかなあ。

　がっくりときていた俺だったが。

　それにしても、彼女が俺に話しかけてくるとは。今までは、ほとんど無視に近い状態だったのに。

　というか、今までは、咲緒里さんどころか、他の女性たちと話すことほほとんどなかった気もするが。それが、怒られたとはいえ、少なくとも相手にという存在は意識されたということだろう。

　これは大きな第一歩ではないだろうか。

　今まで女性と縁がなかった俺。

　しかし、昨日の康子さんの登場から、少しずつ変化が出てきたのかもしれない。

　これも縁の一つというものなのかなあ、と思ったりする。

　こんな風にいろいろな思いが俺の心の中に浮かんでくるのだった。

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