転生をまたしたら強い戦士になったので、好意を持ち合うだけじゃなくて、相思相愛になりたいと思います

第四話 前々世の恋

　彩織さんに怒られ続けているのは、彼女とのフィーリングが合わないということなのかもしれない。もし合うところがあれば、幼馴染なのだから、どこかでデレの時間があってもいいはずである。それが今までないということは、合わないということなのだろう。

　フィーリングの合わない人に、付き合ってください、と言うこと自体、最初から無理だったのでは、という想いも心の中に浮かんできた。

　しかし、一方では、幼馴染とは言っても、知らないことが多いのだから、フィーリングが合わないと思うのはまだ早すぎる。これからまだまだ彼女と仲良くなれるという希望はある、という思いもあった。

　午後になると、そういう彼女に対する想いで、俺の心の中は複雑になっていく.

　苦しい。だけどとにかく、がまんしよう。

　そう思い、なんとか放課後まで耐え抜いた。

　そして、家へ帰るべく歩いていると。

　「な、なんだ！？」

　モンスターらしきものが現れた。付近には人はいない。

　ＲＰＧの世界じゃあるまいし、どういうことなんだ……。

　そう思っていると、モンスターは、炎を俺に向けて発射した。

　「うわあっつ！」

　直撃する炎。熱い。耐えられない。

　「た、助けてくれ！　こんなところで俺は倒れてしまうのか！」

　モンスターは、最大限ともいえるパワーでの炎攻撃。

　 「女性と付き合えないまま、倒れるのは嫌だ！」

　俺の意識は次第に遠くなっていった……。

　 「海忠くん、気がついたようね」

　俺が目を覚ますと、青空教室のような場所にいた。森に囲まれていて、空気がおいしい気がする。暑くもなく寒くもなく、五月のような爽やかな気候のところだ。

　目の前には、天使の姿をした女性がいる。年は二十歳台前半ぐらい。肩より少し長く伸びたストレートヘア。

　光輝いていて、きりっとした顔立ち。美人。

　「え、えっと、どちらさまでしょうか」

　俺は少しドキドキしながら言う。

　「あたしは、マーガレット。天使の一員よ。よろしくね」

　笑顔が素敵。そして、気品にあふれている。丁寧語を使用し、敬称をつけて話さなくてはいけない、と思う。

　「ここはどこなのですか？」

　ぬけるような青い空。まぶしい陽射し。

　「ここは、霊界よ。あなたも言葉だけは聞いたことがあると思うけど」

　「霊界？」

　「そう。あなたはこの世、つまり現世から、命を失ってこの霊界に戻ってきたのよ」

　「現世？　霊界？　そんな世界、本当にあるの？　俺は現にここにいて生きているんじゃないの？」

　頭の中が大混乱状態だ。

　「まあ、あんな大変な目にあってこちらに突然戻ってきたんだから混乱するのも当然ね」

　「とにかく俺は生きていると思うんだけど」

　「そうね。じゃあまずあなたの前々世から今に至るまでのことを思い出してもらうところから始めましょうか」

　「そんなことできるの？」

　「もちろん。まず目を閉じて、心を静めなさい」

　俺は言われた通り、目を閉じて、心を涼めることにした。

　数分が経つ。

　「うーん、まだ無理？　少しも思い出せない？」

　「そうは言っても難しいよ」

　「もう少し待てば自然と思い出すと思うんだけど」

　彼女は少し考える。

　「まあ、そうね」

　「頭がどんどん痛くなってきているよ」

　「うーん。思ったより時間がかかるわね。そうだ。大きく深呼吸をしなさい。そうしてまた目を閉じるの。そうすると心が平静になってくるわ」

　俺は言われた通りにする。それから数分後。

　「うわあっ」

　思わず叫んでしまう。それと同時に記憶の波が俺を襲う。

　まずは前々世の人生が心に浮かんでくる。

　前々世の俺は幼いころから普通そのものの人生だった。

　女性に縁がないこと以外では。

　親の転勤が多かったこともあって、幼馴染という名の女の子も作ることができなかった。

　でも中学生や高校生になれば、彼女ができるという風になんとなく思っていたのだが……。

　中学生になると、多くの人はクラブに入るもの。しかし、俺は興味が持てなくて帰宅部だった。人付き合いがそもそも苦手だったからし、運動部はといっても体がもともと弱かったので、入る気にはならなかった。今思うと、クラブに入っていれば、もう少し女の子と付き合えるチャンスは広がったかもしれない。

　そうこうする内に、まわりでカップルが誕生し始めていた。別に興味ない、と強がってはいたが、やっぱりうらやましいとはそうしても思ってしまう。

　そうして彼女がいないまま高校生になる。

　高校生になっても、状況は変わらず、一人でいることが多かった。

　夏、秋と進んでいく内に、まわりにカップルが増えてくると、俺も彼女がほしい、と強く思うようになったが、相変わらず帰宅部の俺だ。とにかく女の子と話すこともできない。

　いや、これは俺がただ単に女性と話すのが苦手なだけなのだろう。

　高校二年生の春。クラス替えがあった。その時、気になる女性が現れた。ストレートヘアのかわいい女性。俺は初めて恋というものをした。

　それからというもの、一日中、彼女のことばかり考えるようになった。

　彼女とデートしたいとも思った。しかし、話かけることさえもできない。

　そうしている内に夏がすぎ、秋となった。

　気はあせるが、なにもできない。

　食欲の秋だというのに、食欲もだんだんなくなってきていた。体はもともと強くはないのに、この頃、今までより弱くなっているような気がする。

　このままじゃどうにもならない。とにかく想いを伝えよう。

　そう思うが、なかなか決断ができない。

　十二月の初め。

　俺はようやく彼女に、好きだ、と伝えることにした。

　雨の降る寒い日の朝、まだ登校している生徒が少ない中、思い切って彼女を教室の外に呼び出す。彼女は困惑していたが、来てはくれた。

　「あの、今まで言えなかったんですけど、一緒のクラスになってから、あ、あなたのことが好きです。付き合ってください！」

　好きになってからほぼ八か月め。やっと好き、と言えた。その時は、自分でもよくやった、と思ったのだが……。

　しかし、彼女は、

　「ごめんなさい」

と頭を下げた。

　「あたし、もう付き合っている人がいるの」

　この言葉を聞いて、俺の心はズタズタになった。

　「ごめんなさい」

ともう一回言った後、すぐに教室に戻っていく。

　「こんなことって……」

　俺はしばらくその場を動けなかった。

　「もう生きていく意味がこれでなくなった……」

　心の柱が音を立てて折れて行くように思えた。

　俺はその後、この心の打撃もあって体を壊してしまい、そのままあの世に旅立つことになった。

　これが俺の前々世。短くてつらい人生だったと思う。

　この時、あの世に戻ってきた時も大混乱をしていた。俺って変わっていないなあ、と思う。

　そして、前々世と前世の間のことについても心に浮かんでくる。

　しばしの間大混乱をしていた俺だが、心が平静に戻った後、次に生まれる世界についてマーガレット様と話し合った。

　もともと俺は、前々世までは、戦士というものや魔法を使う人というものが存在しない世界で生きてきた。しかし、今回生まれる時に、戦士や魔法使いが存在する異世界に生まれ変わらせてください、とお願いをした。俺は、そういう世界にあこがれをもっていたのだ。

　俺の申し出を受けて、マーガレット様は困惑した。今まで異世界で生きたことはなかったのだから、やっていけるかどうか心配なのだろう。

　しかし、戦士としても魔法使いとしても、優れた素質があるということが確認できたので、彼女もそれを認めることになった。そして、戦士としての素質がより優れているということで、今回生まれる時、強い戦士になることを期待された。

　とは言っても、異世界には様々な世界がある、

　俺もゲームでやっていたＲＰＧのような世界から、今まで生きていた世界に近い世界まで、それこそ多種多様だ。

　どこに行きたいのか、とその時聞かれた。選択権はあるようだ。ここの世界に行きなさい、と言われるようなことではないようだ。

　ただ、異世界には、世界を破壊・征服しようとする勢力もいる。そういった勢力と戦わなければならなくなることもある、という話もされた。それでも行きたい？　と言われたが、それほど抵抗はないので、大丈夫です、と言った。

　その後、いろいろな世界を見せてもらったが、それまで生きてきた世界に近いところを選ぶことにした。

　「ここね。でもいっそのこと、今までと全然違う世界の方がいいんじゃないかしら」

　彼女は、ＲＰＧのような世界に行くことを勧めてくれた。

　しかし、俺は、

　「今までの世界に近くて、戦士や魔法の使える人のいる世界に行きたいです」

と言った。

　ＲＰＧの世界もいいと思う。ゲームで好きな世界だったので、あこがれている世界だ。

　一方で、できれば中学生、それが無理だとしても高校生で彼女を作る、という学園生活ができる人生にもあこがれていた。

　この時、俺が行こうとしていた世界は、戦士と魔法を使う人が存在し、あこがれの学園生活もおくれそうだ、ということで、俺はそこへ転生することに希望を持っていたのだった。