何で居るの？
おおぉ！
自然とそんな感嘆が出てくる。目の前にあるのは巨大な石壁だ。
しかし、そんなことはすぐに忘れる。
ココに来る途中、色々な事を試した。ついでに言うと、戦闘も無かった。盾せっかく作ったのに……。
他に画面などが出ないかと、ログアウト、シャットダウン、セーブ、ログオフ……etc。念じたり声に発したりしたが、何も起こらなかった。
あれだ、これがログアウト不可能デスゲーム（そうじゃないかもしれないが確証が無い内は、そう思いたい）だ。多分そうだ。よし、一先ずはデスゲームと思おう。
ゲームの死は現実の死に繋がる。だから、できる限り死なない。否、絶対に死なない。
そう心に楔を刺す。
そのぐらいしないと、精神的にヤバイ。
取り敢えずは今の事に集中しよう。
巨大な石壁の門。
其処の前には門番らしき男が居た。
この場合は如何する？ 普通に入れるのか？ それとも何かあるのか？
門がギリギリ見える位置に存在する、石陰に隠れる。
かなりの距離だが、ばれないようにする為には仕方が無い。
観察していると、中から人が出てくる。俺は目を疑った。
「神野 黙示？」
神野 黙示。
学校で俺を虐めていた、主犯だ。その隣には、五十嵐修造と取り巻き数人がいる。よく学校で見る光景だ。だが、女子達はいない。
ってか何で神野達がいるんだ！？ このゲームは『アウター・ワールド』だろ！
その時、このゲーム起動前のことを思い出す。
『それでは、アナザー・ワールドの外側。アウター・ワールドをお楽しみください』
つまり、この世界はアナザー・ワールドの裏側。アナザー・ワールドと繋がっているってことだと思う。でも、何故だ！？ というか、裏側って！？
思考が停止しそうになるが、喝を入れて考えを止めない。
考えろ、考えろ、考えろ。
俺のVRヘッド無しでのゲーム開始。
まずこの時点で可笑しい。まるで小説の物語のような……。
アナザー・ワールドの裏側。アウター・ワールド。
VRゲーム、つまりは仮想世界。
その裏側は現実世界。
現実。そうだ、現実なんだ。
魔法あり、スキルあり、戦闘あり。そして死亡あり。そんな、ゲームのような現実の世界。
そうか……。
なぞが解けて、だいぶ頭がすっきりした。
つまりこの世界は、アナザー・ワールドをやっていた人たちがやって来た仮想世界の裏側。現実世界。そして俺は、アナザー・ワールドを通さずに直接アウター・ワールドにやって来たと。
視線を神野たちに向けると、笑っている。でも只の笑いじゃないな。
よく怯えあいつを見ていた俺なら判る。
新しい遊びを見つけたときの笑いだ。此方に居て、仮想世界が現実になったのに気が付いたのか？
殺すか？
いや、止めておこう。
安全第一だ。あいつ等より俺のほうが情報は少ない。
それに俺の強さもいまいち分からない。強く無いのに出て行ったら殺される。
警察も居ないんだ。今の皆は鎖から解き放たれた獣のようなものだ。
それから、神野達が離れて行くのを見る。
どうやら、森に行くらしい。何しに行くんだ？ 小説みたいな事をしているんならば、依頼とかの可能性もあるが。
神野達が居なくなってから門に向かう。
このまま外に居たら、不味いかもしれない。後、神野達以外も一応探してみよう。
ついでに街の中では、ローブの様な顔を隠すものを買おう。
慎重に歩く。
左手には小型の盾。いきなり攻撃されるかもしれない。今度、衣類系の強化や改造もしておこう。
安全第一だ。
見た限りだと門番の人は優しそうだ。
大丈夫か？
「あの、すいません」
「ん？ ああ、門への入りか？」
「はい、そうですが……」
「門と言っても、基本的には魔物関係だからな。ここで税などはとらない。まあ、街の中での売り買いには税金が掛かるがな。それでも他の土地に比べればいいところで、殆ど税金が無いから商人達でに賑わっているよ」
「つまり入るのは自由ってことですか？」
「そうそう。そうゆうこと」
なんとも緩い。
そんなので、犯罪者などが入ってきたら如何するんだか。
まあ俺にとっては嬉しい誤算だな。金なんて持ってなかったし。ポーションLv3でも売って金にするか。
そうだ、神野達はさっきこの場所から出てきた。
「さっき出て行った人達って何者か知ってますか？」
「さっき出て行った……ああ、神殺しのパーティーの事か？」
神殺しって、神野お前にも神って字が付いてるのに、やっぱりバカだな。てか、ネーミングセンスが……。
「多分その人達です」
「神殺しは最近あった大量パーティー結成の時に冒険者ギルドに登録した成り上がりみたいな奴らだな。4日前ぐらいか、広場に大量の人がワープして来たんだがそのときに来た奴らの一部だな。俺は好きじゃないが、確かランクはDだったか。
泣いたり喚いたりと、大量にワープしてきたあいつ等は五月蝿くて迷惑したよ。でもまあ、実験では俺たちよりも、スキルの覚えが早いらしい。不思議な事もあるもんだよ」
ふむ。4日前だと、ゲームが始まったのと同時にアウター・ワールドにゲームプレイヤーが全員来たと。多分そんな感じだろう。確か、第一陣は10万人だったかな？ それに、公式サイトにはスタート時はランダムで何処かの都市に飛ばされるんだったよな。ってことは、ここで全員じゃないな。
それと神殺し。ランクD……どのぐらいの強さなんだか。
まあいい、街に入って考えるか。
「あの、ポーションって何処で売れますか？ お金が無くて」
「ポーション？ 市販のか？」
「いえ、自分で作ったやつです」
「ほー珍しいな生産スキルか。売るのは道具屋かな。マジックポーションは無いんだろ？ 合ったら魔法道具屋でも良いんだが」
「はい、持ってないですね」
「じゃあ道具屋だな。ここを真直ぐ行ってすぐ左にある。看板はポーション瓶のマークだ」
マジックポーションもあるのか。つまりは魔力があるってことだ。あの抜ける感覚は魔力で間違いないな。
あと、ポーション瓶って何だろう？
アイテム欄から門番に見えないようにポーションを出す。ポーションは瓶に入っていた。作ってないのにあるのは簡易生産だからかな？
まあいいや、先ずは道具屋かな。
そして門をくぐり中に入る。
