あのバカ
年明けになってから、俺は速水家の周囲をグルリと歩き『なるほど、豪邸だな』と思って東京に戻った。
本当ならもっと、速水家に複雑な感情を持っていたはずだった。
だが朱里とパンチの効いた出会いをしたため、速水家への興味が薄れたようだ。
東京に戻ったあとまた大学に通い、様々な感情を日常の中に織り込めていくなか、時々朱里を思いだしていた。
（あいつ、元気かな）
朱里のその後を気にしてしまうのは、ある種の責任を感じているからだろう。
俺は自分に言い訳しながら、『見つかる訳ねぇよな』と呟いて、彼女のフルネームをネットで検索する。
――と、予想外にヒットして、ガックリと項垂れた。
『…………あった……。……………………アホか』
〝今野朱里〟というフルネームとマスクをした自撮りが乗っているのは、実名系のＳＮＳだ。
ご丁寧にも通っている学校名までプロフィール欄に書いていて、思わずスマホをクッションに投げつけたくなる。
『あのバカ……！』
俺は大きな溜め息をつき、倒れ込むようにソファに寝転がった。
『バカたれが』
もう一度毒づいてから、朱里のアカウントを見ていく。
更新頻度は高くないが、ファストフードや道ばたの花、野良猫の写真などがポツポツと投稿されてある。
積極的に交流するタイプではないのか、第三者とやり取りはしていない。
安堵したものの、女子中学生が顔を晒したアカウントなんて、いつ変態に見つかるか分からない。
もうあの子に関わるつもりはなかったのに、気になって仕方がない。
投稿では律儀にも立ち寄った飲食店の店名まで記してあり、頭が痛くなる。
だがそのお陰で、彼女の行動範囲が分かった。
通っているのは中野区にある、偏差値が高めの一貫校。……なのにこんなにアホな事をやってるって、どういう事だ。
（……偏差値的には、頭は悪くないんだろう。……考えられるとして、肝心なところですげぇ抜けてるとか）
そう見当をつけ、あながち間違いではないような気がしてきた。
会話している時、『相手は中学生だから』と下に見ず対等に話せた感覚があった。
社会的にはまだ子供でも、理解力はあり地頭がいい。
それに朱里は発育が良く、色気がある。
俺は顔の知らない変態が朱里のＳＮＳを見ている想像をし、ブルッと身を震わせた。
『やべぇだろ！』
うがーっ！ となった俺は、朱里が通っている学校の場所を調べ始めた。
そしてマップアプリでブックマークをつけ、近くの駐車場を探し――――、改めて考え始めた。
『ちょっと待て？ いきなり学校の前で待ち伏せる？ やべぇだろ』
勢いのまま突っ走ろうとした自分にストップを掛け、ガシガシと頭を掻く。
『冷静になれ。考えろ……』
呟いた俺は、少しでもマシに朱里に近づけないか悩み、親友に電話をした。
《ぶわっはっはっはっは！》
電話の向こうで盛大に笑っているのは、同じ大学に通っている親友の三日月涼だ。
《ひねくれた雰囲気で名古屋に行くって言ってたのに、自殺しかけた女子中学生の命を助けた？ それでその子のＳＮＳが気になって仕方ない？》
俺は仏頂面をして、親友の笑いが収まるのを待つ。
「……笑うなよ」
《……いや、笑って悪いけど。……お前が他人を気に掛けられるようになって、良かったよ》
涼は三日月グループの御曹司で、なぜだか馬が合ってすっかり親友になっている。
「目の前で自殺しようとしてたんだ。仕方ないだろ」
《そりゃそうだけどさ》
涼は溜め息をついて笑いを収め、まじめな声で言う。
《それで、その朱里ちゃんが危ういＳＮＳの使い方をしてるから、注意したいって？》
「……そうなんだが、大学生が中学生にアプローチすんの、やべぇよなって思って」
《マジでやばいと思う》
忖度のない意見を言われ、俺は「だよな」と頷く。
《でも、他に手はなくない？ 逆にネット越しに言ったとしても、警戒されるんじゃない？ っていうか、連絡先を教えないって決めたのに、朱里ちゃんに会いに行くわけ？》
「それは……」
俺は溜め息をつく。
《そこまで気に掛けるもん？ 尊はちょっと優しすぎると思うけど》
「別に優しくねーよ」
嫌な顔をして言い返すと、電話なのに涼がにっこり笑ったのが見えた気がした。
《まぁ、俺は尊が誰かを守りたいと思えた事を喜ばしく思ってるけどね。……親友として忠告するなら、手を出すならあと五年は待てよ？》
「馬鹿言え」
子供に手を出すつもりはないと凄むと、涼は電話の向こうで軽やかに笑った。
《で、どうするわけ？》
涼に言われ、俺はまた溜め息をつく。
