スカイレール・レインフォレスト・ケーブルウェイ
「昨晩はすぐ寝た？」
恵に尋ねると、「うん」と頷いた。
「お腹いっぱいだし、お酒も飲んだし気疲れしたし、スヤリンコだよ」
「……俺がムードのある曲を流して、ガウン姿で髪を掻き上げて『おいで』って言っても、『うっす』と言って横で寝始めたよね……。恵ちゃん、俺の扱い方分かってきたね……」
涼さんが悲しげに言うので、私はケタケタ笑ってしまう。
「だって相手してる気力なかったから……。すんません。次はそのボケ、受け止めるので」
「ボケでもないんだけど？」
悲鳴じみた声を聞き、私はさらに笑う。
「花になった夢は見なかった？」
「へ？ 花？」
恵が不思議そうな顔をするので、私と尊さんはクスクス笑う。
「なに？ 内輪ネタ？」
彼女が不審そうな顔をしたので、私は慌てて昨晩のフラワーネタを話す。
「なにそれ、ホラーじゃん」
「恵ちゃんは向日葵だよね～」
「私、涼さんは赤いバラに思えます。動物イメージもライオンだし、王様！」
私が挙手して言うと、尊さんが「確かにみんなそう言うな」と同意する。
「朱里は何かな？ 華やかな花のイメージだけど……。芍薬や牡丹……も綺麗だけど、ダリアも合ってるかも」
「ラナンキュラスもいいよな」
みんなからお花のイメージを言われ、私は「えへへ……」と照れる。
「尊さんは？」
「俺はトリカブトでいいよ」
「こんな時まで自分を卑下しないで！？」
慌ててフォローしようとすると、涼さんがいい事を言ってくれた。
「俺、尊は紫っぽい花のイメージがあるんだよな。藤とかライラックとか、一つ一つは小さいけど、シャラッとした花が似合うと思う」
「なんも出ねぇぞ」
「えー？ 緑と金色のオーストラリアンカラーの、カンガルー柄ブーメランパンツ穿いてくれるんじゃないの？」
「先生、三日月くんが虐めます」
尊さんが挙手して言うと、恵が冷ややかに言った。
「三日月くん、廊下でスクワットね」
「中村先生の命令なら喜んで！」
どんどん場内がカオスになってきたぞ。
「恵ちゃんの女教師コス、想像したら燃える～！」
「ゾワッとするからやめてください」
「どんどん言葉を選ばなくなってきたね？ でも燃える！」
こんなに塩対応する女性は初めてだからか、涼さんも新しい性癖をこじ開けられているんじゃないだろうか。
冷たくされるほど、喜んでいるように思える。
チラッと尊さんを見ると、親友の新たな一面を見て気の毒そうな顔をしていた。
そんな感じでワチャワチャ話しているとあっという間で、私たちは最初の駅レッドピークで降りた。
降りた先は熱帯雨林に囲まれた木道があり、大きな木の横には解説の看板があり、二人に訳してもらった。
この地点でまだ２．７キロで、キュランダまではさらにロープウェーに乗って４．８キロあるらしい。
また景色を見ながらたわいのない話をしていた時――。
「尊さん、あれ見て！」
私は鬱蒼とした森の中に、チラチラとする鮮やかな青を見つけて指さす。
「あー、よく見つけたね、朱里ちゃん。あれはユリシスだよ」
「ユリシス？」
首を傾げると、尊さんが教えてくれる。
「日本名はオオルリアゲハ。こっちではユリシスと呼ばれる蝶だ。一回見ると幸せになる、体に留まったらさらに幸運に、三回見たら金持ちになるらしい」
「えっ？ マジですか！？ あと二匹見つけないと！」
そのあと、恵と二人で窓の外に釘付けになりながら会話を進めていると、眼下に川が見えてきた。
――と思ったら、なんだか物凄い規模の滝がある。
