そういうの、慣れたら駄目ですって
「こんなに美味しい物、食べた事なかったです。こんな幸せな年末も経験した事なかったです」
「あと、カロリーやべぇな」
「言わないで！」
ボソッと言った尊さんの言葉を聞き、私はバッと両手で耳を覆う。
それを見て彼はクスクス笑い、私の髪を弄ぶ。
「たまにはいんでね？ 毎晩〝運動〟もしてるし」
「表現の仕方がおっさんですね」
「こんにゃろ……。余計な事を言った口はこれか。それともこっちの腹か」
「きゃあっ」
尊さんが私の唇とお腹を摘まんできたので、私は思いきり抵抗した。
「そんだけ腹を気にするなら、年越し蕎麦は食わないんだな？」
「…………た、食べます……」
尊さんは答えを分かっておきながら、意地悪を言う。
……というか私、すっかり餌付けされてる。
「やめてくださいよもぉ……。私、すっかり食いしん坊キャラじゃないですか」
「食わない女よりずっといいだろ」
そう言って、尊さんはワシャワシャと私の髪を撫でる。
「お正月終わったら、ちょっと走ろうかな……」
今すぐじゃないところが、我ながら情けない。
その時、尊さんがポツッと言った。
「俺の母親があんまり食えない人だったんだよ。線が細くてか弱いイメージの人だった。……だからかな、お前が美味そうにパクパク食べてる姿を見ると、安心する。もっと食わせたい」
ただ餌付けされているだけではないと知り、私は口を噤む。
「……そう言われると『沢山食べてあげますよ』って言ってあげたくなるけど、…………ほどほどに！」
グラッときたけど理性でブレーキを踏んだ私の答えを聞き、尊さんはクスクス笑う。
「だな、ほどほどに」
そのあとも大晦日の番組を何となく見て過ごし、少しお腹がこなれた頃合いに、年越し蕎麦を茹でて食べた。
お蕎麦も、さすが尊さんの用意する物でとても美味しい。
彼は凄く舌が肥えている。
多分今まで沢山食べ歩きやお取り寄せをして、美味しい物を知っていったのだろう。
そして、お金も時間もかけて厳選した物の中から、私が好きそうな物を食べさせてくれる。
ありがたいな。贅沢だな……としみじみ感じた。
そんな彼にお返しをしたいと思っても、お金で解決しようとしたら駄目なんだろう。
先日のネクタイは、自分が渡すプレゼントとしてはとても高価だった。
でも尊さんの財力を思えば、普段身につけているレベルと言われても驚かない。
このマンションも、用意された食べ物も何もかも高級で、私の生活レベルとはかけ離れている。
だから、私ごときが彼にお金を使っても、あまり意味はない。
むしろ彼はこう見えて常識人だから、「あんまり俺のために金を使うな」と言いそうだ。
なので尊さんは気持ち的なもの……、デレて甘えるとか、イチャイチャを求めているのだと思う。
この人は自分の心にある〝穴〟はお金では埋められないと知っている。
お金を使って心が満たされ、幸せになれるなら、彼は今頃私と付き合っていないだろう。
（一筋縄でいかない人ですね。面倒だけど、そこが好きですよ）
私は赤ワインを一口飲み、しばしばと目を瞬かせて尊さんに寄りかかった。
元旦は遅めに起きておせちをつつき、カニやら海老やらご馳走まみれで食べまくった。
夕方になってから尊さんと近くの神社に初詣に行き、家に帰ってテレビを見ながらまたおせちの続きを食べる。
片付けをしてまったりとしている時、私はずっと思っていた事を質問した。
「……今さらですが、親戚の集まりとかいいんですか？」
「全然。毎年俺は省かれてるし、何も問題ないだろ」
「は!?」
お腹いっぱいになって眠たくなっていたけれど、私はそれを聞いてバッと顔を上げる。
「今さら驚く事か？ 逆に『予想してなかったのかよ』ってびっくりしたけど」
尊さんは当たり前の事を言っている顔だ。
だから余計に悲しくなってしまった。
「……そういうの、慣れたら駄目ですって」
「お前こそどうなんだよ。せっかくの正月、親戚が集まるんじゃないのか？」
尋ねられ、自分も同じような理由で、あまり年末年始が好きじゃなかった事を思いだす。
私が沈黙したからか、尊さんはポンポンと頭を撫でてくる。
