もっと一杯笑わせてあげますからね
「……なんだよ、その顔」
彼はクシャッと笑い、私に軽くデコピンする。
「っへへ……」
嬉しいなぁ。
尊さんが普通に笑った顔を見るのが、こんなにも嬉しい。
この人、こんな顔をして笑うんだ。
もっと尊さんの事を知りたい。
どんなふうに喜怒哀楽を表現するのか、見てみたい。
心の底から、ポコポコと希望に満ちたあぶくが湧いてくる。
尊さんは『策がある』と言っていたけど、今は怜香さんをどうやって説得したらいいか分からず、いつみんなが穏やかに過ごせるのか分からない状況だ。
それでも、私は彼との未来に希望を抱いていた。
――きっといつか、幸せになれる。
私自身、父を喪ってから色んなものがズレて、おかしくなっていった。
寄り添って生きてきた母には新しい夫ができて、彼女は新しい家庭の〝母親〟となった。
それに馴染みきれなかった私は、家族の幸せを得るのを諦めて個人の幸せを求めつつも、「誰かを愛したい、愛されたい」という想いに支配され続けてきた。
尊さんもほぼ同じ想いを抱き、私たちのパズルのピースはぴったりと符号する。
だからこそ、私は彼の事を余計に気に掛け、愛しんでいるのだと思う。
いつか私が『共依存』と言ったように、似た者同士の傷の舐め合いかもしれない。
彼は私を愛する事で人としての幸せを得たいと望み、私も人を愛し、愛される事で〝普通〟を手に入れたいと思っている。
でも、「それでもいいじゃない」と言う自分がいる。
当事者である私たちが愛し合えているなら、誰にも文句を言われる筋合いはない。
「……もっと一杯笑わせてあげますからね」
「期待してるよ」
彼はいつもの皮肉げな表情で笑い、ポンポンと私の頭を叩いた。
私はその手を両手で握り、赤面しつつ言う。
「……だから、きょ、今日は遠慮せずに抱いていいですよ」
ちょっとツンとして言ったからか、尊さんはフハッと笑った。
「ツンデレか」
「尊さん、ツンデレ好きなんですか？ 好みの属性、気になりますね」
一時はシリアスな雰囲気になったけれどまたいつもの雰囲気に戻り、尊さんは私の顔を見つめ、目を細めて笑ってからチュッとキスをしてきた。
「……お前と過ごす時間が好きだ」
甘い言葉を掛けられ、私はジワッと頬を染める。
照れくさくて逃げてしまいたくなるけれど、きちんと向き合わなきゃ。
「私も、尊さんとこうやって軽口叩き合うの好きですよ」
すると彼は私の髪を撫で、親指で頬を辿ってきた。
「もっとお前を知りたい。知り尽くして、骨までしゃぶって、俺だけのものにしたい」
「猟奇的」
「お前は獲物だよ」
尊さんは笑いながら囁き、私の額に自身のそれをくっつけた。
そして顔を離し、気持ちを入れ替えて提案した。
「風呂、入るか。下着はあとから改めて鑑賞させてもらう」
「そうですね」
そのあと私は広々としたスイートルームを探検し、尊さんはバスルームに行ってお風呂の準備をしてから、ルームサービスでシャンパンを頼んだ。
私たちは夜景を見下ろせるジェットバスで、シャンパンを飲みながら優雅なバスタイムを過ごした。
お風呂から上がったあとは、また尊さんが私の髪を乾かしてくれる。
洗面所にはハイブランドのアメニティがあり、お嬢様気分だ。
（改めて『これからベッドに行くんです』ってなると、恥ずかしいなぁ……）
いつもならポンポン会話をしているのに、緊張した私はいつのまにか口数少なくなっていた。
尊さんはそれを察したのか、ドライヤーをかけ終えて私の髪をサラサラと整えながら言う。
「俺、ちょっとメールチェックするから、先にベッドルームに行っててくれるか？」
「分かりました」
その気遣いがありがたく、私はホッとしながらお礼を言った。
ゆっくりスキンケアをしている間、尊さんは手早く自分の髪を乾かし、バスルームを出ていった。
私は無意識に息を吐いたあと、鏡に映ったバスローブ姿の自分を見る。
（覚悟を決めますか……）
胸の奥で呟いた私は、籐の椅子から立ち上がった。
