責任とれ！
長い昔話を聞き終えた私は、呆然として尊さんを見つめた。
情報が多すぎて、どう反応していいのか分からない。
「……引いたか？」
尊さんは心配そうに言い、自嘲する。
「……『何やってんですか、あんたは』って言いたくなりますけど……。でも……」
――この人、忍だった。
ずっと私を見守ってきた事よりも、彼が〝忍〟だった事のほうが私にとっては重要だ。
「……忍、なの？ あの橋で私の自殺を止めて、叱ってくれた人……」
自信なさげな表情で尋ねると、尊さんは苦笑いする。
「……ああ。生きてくれて良かった。……それにお前を助けられたから、俺は希望を見いだす事ができた」
「…………っ」
確認して本当だと認識したあと、目の奥が熱くなって涙を零してしまった。
「～～～～っ、なんで言わなかったんですか！ バカ！」
私は起き上がって、ドンッと彼の胸板を叩く。
「だって〝忍〟だって言ったら、お前は俺を特別視するだろ」
「当たり前じゃないですか！ 私の初恋の人なんだから！」
「は？」
叩きつけるように言うと、尊さんは目を丸くして固まった。
「全部あなたのせいですよ！ 思春期の女の子の自殺を格好良く止めて、フルネームも連絡先も教えず、大人になって再会できたら運命だと思って向き直る？ 少女漫画みたいな決め台詞言われて、好きにならない女の子がどこにいますか！ あれで性癖歪められたんですから！」
「…………そこまで知らねぇよ」
私が斜め上の反応をしたものだから、尊さんは呆然として頭を掻く。
「だってお前、田村クンと付き合ってただろ。それもすげぇ未練タラタラになるぐらい好きだったんだろ？ 会社では負のオーラまき散らしてたし、バーでマスターに絡んでたし……」
事実を指摘され、私は唇を尖らせる。
「尊さんだって宮本さんと付き合ったじゃないですか。いくら初恋の人がいるとはいえ、告白されて良さそうだったら一応付き合いますよ。……〝忍〟と連絡を取れる状況だったなら別だけど、どこに住んでいるか分かりませんでした。……いつ会える保証もないし……」
「そりゃあ……、それぞれの人生だしな。俺だって最初はお前にノータッチで生きていくつもりだったし、まさかこうなると思ってなかったよ」
カウチソファに座り直した尊さんは、機嫌を窺うように私の顔を覗き込み、そっと髪を撫でてくる。
私はその手をギュッと握り、潤んだ目で尊さんを睨む。
「……昭人と付き合っていても、私の心の底には〝忍〟がいたんです。ドラマチックな出会いをしたからこそ、私は〝忍〟を理想化してしまいました。昭人と付き合っていても『〝忍〟ならもっと大人っぽい対応をしてくれる』『〝忍〟は大人だから、きっとエッチも上手に決まってる』と思っていました」
私の言葉を聞き、尊さんは静かに瞠目する。
「それって……」
「多分、私が昭人に本気になれなかったのって、価値観の違いもありましたけど、心の底で〝忍〟を想っていたからなんです」
言ったあと、私は「はぁっ」と溜め息をつき、泣き笑いの表情で彼の胸板をバンッと叩いた。
「責任とれ！」
「…………勿論」
尊さんは色んな感情が混じった表情でぎこちなく微笑み、おずおずと私を抱き締めた。
その表情には、ずっと秘密にしていた事を、やっと口にできた安堵がある。
加えて打ち明けた事で私に嫌われるか不安に思っていたけれど、受け入れられた喜びもある。
でもそれだけじゃ解決しない、申し訳なさや遠慮、悲しみもあった。
「……もぉ……」
私は微笑んで尊さんを抱き締めた。
「……色々あったんですよね。あなたの身に起こった出来事はあまりに壮絶で、普通の人なら精神的に参ってしまってもおかしくなかった。……でも尊さんは妹さんと同じ名前の私に、光を見いだしてくれた」
私はそう言ったあと、顔を上げて尊さんの頬を両手で包んだ。
「遠慮しないでくださいね。そりゃあ、ちょっとびっくりしたけど、私が尊さんを嫌うなんてあり得ませんから。私はあなたをずっと想い続けていたし、あなたが必要。あなたにも私が必要」
そこまで言い、私はニコッと笑った。
「これこそ〝運命〟じゃないですか。私たちは大人になって運命の出会いを果たした。なら、ちゃんと私に向き合ってくれるんでしょう？ ……もう、何があっても離れてあげませんからね」
私はにっこり微笑み、彼に口づけた。
唇を押しつけていると、尊さんはギュウ……と私を抱き締めてきた。
気持ちを確認し合うようなキスをしたあと、彼は泣きそうな顔で笑う。
「お前、やっぱり最高の女だわ」
