姉が恐い

私は私の姉が恐い。

私こと葉山夏子はただ今中学２年生で、今年の８月２０日で１４歳になる。対し姉の冬子は私より１１歳上で今年の１２月１２日で２５歳になる。姉は２１歳まで大学に通っていたが、中退し、今現在に至るまで引きこもりになってしまっている。母は姉を精神病院へ連れて行きたがっているが、姉は断固として部屋から出ない。一度母が強引に入ったことがあるが、その時はその時でとても大変だった。姉が母を殴ったのだ。しかも一発ではなく、何十発も。私が姉の部屋で倒れてる母を発見した時は、まるでＫＯ負けしたボクサーのような有様だった。その事件以来、母は食事を届ける用事以外のことでは姉の部屋には近づかなかった。

私は思う。何故、姉が、葉山冬子があのようになってしまったのか？ああなる前の姉は暴力など似つかぬ心優しい人で、読書が好きな清純な人だった。そして、なにより私達家族には人一倍優しかった。葉山家には父という存在がおらず、母の秋菜が女手一筋で私達を養ってくれた。父は私が生まれてからすぐ死んでしまったらしい。母は父の存在を埋めるべく、仕事に育児、しまいには勉強の手伝いから何から何まで頑張ってくれた。年の離れた私達を平等に愛し、励まし、支えてくれた。そんな母を見て、姉はずっと「母さんの力になりたい」と言っていた。姉はその言葉を実現すべく、法律系の大学に進み、弁護士になることを目標に日々努力していた。それがまさかこんな結果になるなんて。一体、彼女になにがあってこんな結果になってしまったのか。私は、あの頃の姉に戻ってほしい。別に弁護士になんてならなくていいから、せめて、三人で笑いあえてたあの頃に。

私は原因を追求すべく、まず姉と話をすることを考えた。しかし、母が入室出来ない時点で、私を簡単に部屋招いてくれるはずがない。可能性は低いが、少しの期待をこめて私は姉の部屋の前に行き、扉を叩いた。

「お姉ちゃん、ちょっといいかな？」

返事がない。度扉を叩き、もう一度。

「お姉ちゃん、いるよね？ねぇ、少しでいいの、話をさせて」

ノブに触れ、少しだけ扉を開いたその時だった。扉の隙間からハサミが私の顔に目掛けて飛んできた。幸いハサミは当たらず、私に怪我はなかったが、あまりの衝撃で腰が抜けてしまった。私を狙ったハサミは代わりに向かいの壁に傷をつけ、豪快に床に落ちた。その音を聞き付け、母が急いで階段を上り、私に駆け寄ってきた。

「なっちゃん、大丈夫！？あぁ、怪我とかしてない！？」

母は青ざめた顔で私を心配してくれてる。

「大丈夫。平気だよ」

その後、母は一刻も早くその場から離れたいのか、私の腕を強引に引っ張って一階のリビングに避難させた。部屋から離れ安心したのかため息を吐き、私にこう言い聞かせた。

「冬子に関わっちゃ駄目。お願い。絶対に、冬子に…関わっちゃ駄目」

「なんでよ。私達家族なのよ。それに、このままじゃいけないじゃない！」

あまりにも理不尽な言葉に、つい熱くなってしまう。

「駄目なの…駄目なの…」

母はそう言いながら、泣き崩れてしまった。

「母さん」

私は母を抱きしめ、彼女の精神を宥めた。なにが「母さんの力になりたい」だ。全く逆じゃないか。ふざけるな。なんだよ。なんで私達がこんな目に合わなくちゃいけないんだ。なにも悪くないのに。悪いのは…アイツなのに。私は沸点を通り超し、一つの感情が芽生えた。

「アイツは…この家にいてはいけない。これ以上、母さんを傷つけさせない。私の手で殺してやる」

その翌日、私は学校に行くふりをして一限目をサボり、母が仕事に行ったことを確認すると家に戻った。姉を殺すために。私の計画は、まず姉を部屋から引きずりだし、出てきた所を鈍器で撲殺するという至ってノーマルな殺害法だ。引きずりだすには、部屋の前で雑誌を燃やし火事にみせかけるのがいいだろう。よし、さっそく決行だ。私は姉の部屋の前に漫画雑誌を何冊か静かに広げた後、ライターで火をつけた。火はたちまち雑誌を覆い、煙を上げ始めた。私は広がっていく火を尻目に、扉に集中する。

……あれ、おかしいな。もう、そろそろ出てきてもいいのに。まさか、寝ていて気づいてないのか？いや、そんなまさか。こんなに煙がたっているのに、気付かないわけがない。

私が様々な姉のシチュエーションを考えてるうちに火はますます燃え広がり、しまいにはみせかけでは済まない程になっていた。このままでは家が大変な事態になってしまう。焦った私は用意していたバケツと水で火を消す作業に集中した。中々消えなかったので、用意していた水だけでは足りず、一階の風呂場と二階を行き来しなんとか消化作業に成功した。こんなにバタバタと騒がしくしたのに、なんで全く扉が開かないのだ。

「はぁ、はぁ、なんで？もしかして、部屋にいないの？」

私は恐る恐る、ノブに触れ、扉を開けた。すると目の前には驚愕する光景があった。部屋中、本だらけなのだ。今にも底が抜けそうなぐらい。主にあったのは哲学の本、他には哲学者の生い立ちの本、歴史の本、科学の本…本だらけ、何百、いや何万本もある本、本、本、本地獄。始めてみた姉の部屋がこんなのだなんて…

「あんたさぁ、あんな低俗な考えで私を殺せると思ったわけぇ？ちょっとはミステリー的なこと考えなさいよぉ」

その声で、私に理性が戻る。本で埋もれきってるベッドに姉が座り、訪問した私を一瞥していた。

「なに？なんで、こんな本だらけなの？それに、なんで私がお姉ちゃんを殺そうとしてたのバレたの？」

「えぇ？なにぃ？知りたいのぉ？私のあんな事やぁこんな事ぉ知りたいのぉ？アンタなにぃ？ついに百合デビューでもしちゃったぁ？まぁ、彼氏もいないみたいだしねぇ。でも相手が実の姉っていきなりハードル高いわねぇ」

引きこもってるから、すっかり陰欝な性格になっているのだと思ってたけど、想像と違う。むしろ以前より明るくなってる。でもその分、外見は酷くなりすぎ。髪はボサボサだし、目の下のクマが酷すぎてパンダみたいになってる。それに、とても臭い。あぁ、これが三年間まともに顔を合わさなかった姉か。非常に残念すぎて泣けてくる。さて、ここから山のように積もった質問をしていかないと。

「貴女、本当に私の姉よね？」

「あれ〜、まずはそっからぁ？三年もあってないから忘れちゃったぁ〜？」

「いいから答えて！」

思わず、怒鳴ってしまった。

「ちょっと、怒んないでよぉ。せっかく気が変わって部屋に入れてやったのにぃ。あんまり怒ったりすると…逆に怒るよ」

少し声のトーンが変わり、緊迫した空気が流れる。ハサミを実妹に平気で投げてくるやつだ。…恐い。いや、ここで引いたら謎が残りすぎて不可解なままだ。威圧されてたまるか。

「答えて…ください」

…自分の気の弱さが情けない。

「そぉ、そぉ、目上の人にはそういう態度が一番よねぇ。正真正銘、私は貴女の姉の冬子よぉ」

「この部屋は？なんでこんな本だらけなの？」

「この部屋は私の部屋でぇ、本はねぇ、大学時代に集めたものよぉ」

「私がアナタを殺そうとしたの、なんでバレたの？いつから知ってたの？」

「知ったのはぁ、ついさっきよぉ。いつかはこんな日くるって思ってたのぉ。あのババァのためなんでしょおぉ？私を殺そうとしたのはぁ」

なるほど、なにもかもお見通しな訳だ。最期の質問をしようとしたが、姉は私が口を開く前にしゃべってきた。

「私はねぇ、大学に入ってからたくさんの人としゃべってぇ、たくさんの本を読んだのぉ。ほんとにたくさんよ。もう嫌になるほど。その『たくさんの人』の中から、初めて恋人って思える人に出会って、半年ぐらいその人と付き合ったわ。哲学が好きな人でね。よく相体制理論やらニーチェの話やら聞いたもんだわ。でもって、その人からもたくさんの本を貰ったの」

姉は自分のキャラ設定を忘れるぐらい彼氏の話に没頭している。まぁ、聞いてる私もその話に集中しているが。

「とても楽しかったわ。彼といる時間。でもね、ちょうど付き合って五ヶ月ぐらいにね、彼の様子がおかしくなっていたの。なにかに怯えるような、そんなそぶりをずっとしてたわ。それから私の前から姿を消したわ。私は心配だったから、すぐさま彼に電話したの。『大丈夫？一体何があったの？』そしたら彼は『人間が、哲学が、全てが怖くなったんだ』。その言葉を放った後、彼は自宅のマンションから飛びおりたの」

なにもかもが初めて聞く話で、なにもかもが衝撃的すぎて、私は些かパニックになっていた。私は少しだけ目を閉じ、息を吸って吐いた。

「じゃあ、そのショックでこんなことに…」

姉は私が言葉を発した瞬間、『ぷっ』と吹き出し、そして家中に響くような高笑いをした。

「違うのよ。ただそんなことで、私はこうなったんじゃないの。私はね、むしろ彼が死んだことなんて…どうでもよかったの」

もう完全に、姉の最初のウザキャラ設定がなくなり、まるでこれから怪談話をするような口調で語り始めた。

「私はね、あろうことか彼を殺した人間、そして哲学に興味を持ったわ。法律の勉強そっちのけでね。凄かったわ。彼が影響された人間と本は。『人間の存在について』『死について』『性について』『子孫繁栄について』『価値観について』。もっとあるんだけど、例に出すならこのくらいね。とても素晴らしかった。人それぞれが考え、苦悩し、また考える。まともな人間なんて誰一人いなかった。彼を取り巻く人間は全員狂っていた。実の娘を犯した人もいれば、『生』と『死』の境を見つけようとして風呂で溺死しかけた人。そんな人間達に囲まれていたから、彼は死を選んだみたい。でも私違った。私は彼らに憧れを持つようになった。まず、私がすべきことは、一般概念を捨てることだったの。だからね、死ぬ寸前までこのありったけの本を読むことにしたのよ。家から出ず、ずっとね。これが私の答えよ」

「え、なに？なんなのそれ？全然、理解出来ないよ。じゃあ、あなたは本を読むのに邪魔されたから、実の母親を殴りとばすの？妹にハサミを投げるの？解らないよ。全然、まったく、さっぱり、解らない」

理解が追いつかない。頭が…痛い。もう、やめて。私を混乱させないで。私を異常なる世界へ引き込まないで。

「あれぇ、夏子ちゃん、大丈夫ぅ〜？顔面蒼白だよぉ。あ、そうだぁ。夏子もさぁ。読めばいいんだよぉ。本をさぁ。そしたら一般概念なんて吹き飛んでぇ、楽になるよぉ。『家族を大事にしなきゃいけない』なんてぇ、考えずにすむよぉ」

やめて。嫌。私を。そっちの世界に。引き。こま。ない。で。

「まだ若いんだしぃ、吸収出来ることたくさんあるしぃ」

やめて。やめて。やめて。やめて。やめて。やめて。

「あんたもさぁ、私と同類になれ…」

「いやぁぁーーーーーーー！！」

私は部屋から、いや、姉から全力で逃げた。階段を下る時に足をひねり捻挫してしまったが、そんなの気にしている場合ではないと思い、走って逃げた。

家を飛び出してから三日後、空腹に堪えることが出来ず私は家に戻った。帰ると母親が無言で抱きしめてくれた。でも、その温かみはなんだか余計なものに感じた。私は夕食を食べながら思う。この上に、あの恐ろしい姉がいる。あの姉が。私は思う。たぶん姉がああなってしまったのは、人間の影響力のせいだ。人に人格、考え、個性があるからいけないんだ。そのせいで、姉は恐ろしい存在になってしまったのだ。あ、なるほど。これか。姉の言ってたことって。笑える。はははは。

「なっちゃん、どうしたの？」

心配してくれる母に、私は母の顔めがけて右ストレートを放ってみる。母は衝撃で床に倒れる。もろにパンチを喰らったので、そのまま気絶してしまったようだ。

「ほんとだ。なにも感じないや。恐いな。影響力って。うん。姉ちゃん。あんたって凄いや」

私はまた姉の存在が恐くなり、家を飛び出した。飛び出す時に姉の高笑いが聞こえて、気持ち悪いと思った。