東京悪夢物語「洋館」

作者：ヨッシー@

東京悪夢物語「洋館」

私が子供の頃、近所に大きい洋館があった。

木々に囲まれ、広い庭があり、四季の草花が咲きほこり、別世界のような空間だった。

私は、いつもその洋館を眺め、

「いつか、こんな家に住みたいなぁ」と心の中で呟いていた。

そして数十年がたち…

現在、私は都心の繁華街で不動産業を営んでいる。

毎日、たくさんの物件情報に追われていた。

ある日、関連会社から一つの物件が回ってきた。

◯◯区◯◯町◯◯、

見覚えのある町名だ、

昔、私が住んでいた町の名前。

懐かしい、子供の頃の思い出が蘇る。

どこなんだ？

写真を見る。

あの洋館だ、あの広い庭の洋館だ。

持ち主は？

蔵元周一郎、

ああ、聞いた事がある。大手商社、観光まで経営している資産家だ。

確か、半年前に亡くなったはず、

そうか、遺産相続か、

資産家にはよくある事だ。親族が寄ってたかって財産を欲しがる。

法的相続に向かい、最終的には裁判沙汰になる事もある。

家財、家屋、不動産、全て売却し、お金に変えてしまう。

処分するのか…

数日後、私は物件の調査のために、久しぶりにあの街へやって来た。

「変わったな、」

駅前商店街は無くなり、マンション、アパートばかり、無機質な街になっていた。

昔の、賑やかな活気がある街の面影は欠片も無かった。

「仕方がないか、今時のご時世だ」

住宅街に向かう。

あった、あの洋館だ、

あの洋館だけが、そこに、タイムスリップしたようにたたずんでいた。

変わっていない、あの時のままだ。

私の記憶から忘れ去られていた憧れの洋館。

西洋風な建物、木々、広い庭、草花…別世界のような空間。

懐かしい、

本当に懐かしい。

預かった鍵で門を開け、中に入る。

庭が綺麗に手入れされてある。枯れ葉一つ落ちていない。

誰か住んでいるのか、

「こんにちは、」

「えっ？」

「お久しぶりです、」

誰？

ああ、思い出した。庭師だ。

いつもまめに、丁寧に、庭の手入れをしていた庭師だ。

「私のことを覚えているのですか？」

「ええ、覚えていますとも」

「いつも、お屋敷を眺めていましたね」

優しそうな笑顔の庭師。

「はい、」

思い出した。

一度だけ、

一度だけ、私が、いつものように洋館の中を覗いていた時、

「どうぞ、お入りなさい」

と庭師が招き入れくれた。

見たことのない木々、草花、庭園、まるで異国の土地に訪れたような、不思議な空間だった。

素晴らしかった。

桃源郷のような…

私は、その圧倒的な美しさに感動した。

何故か、涙が溢れてきた。

涙が止まらなかった、

そんな私の頭を撫でてくれた庭師…

だから、中を覚えていたんだ。

「お懐かしゅうございます」

「あの〜、言いづらいのですが、ここは、売却されるのでは？」

「……」

悲しそうな顔をする庭師、庭木を見つめる。

私は、それ以上、話を続けることは出来なかった。

数週間後、

本社から連絡があった。

『あの洋館の売却が決まった』という事だ。

外資系の高級マンションになるらしい。

すぐにでもマンション建設が始まり、取り壊しが決行されるそうだ。

「来月にも決行？」

「早いんじゃないか」

「なんか、幽霊が出るという噂がたってまして、」

「えっ、」

「カチカチと庭木の手入れをするハサミの音や、人影が見えるとか、」

「それで急いで、」

「庭師が手入れしているんじゃないのか」

「いいえ、あそこは、もう半年以上、空家ですよ、」

「今は、誰も住んでいませんよ」

「……」

蔵元氏は独身で執事や侍女、庭師たちと一緒に住んでいたらしい。

蔵元氏が亡くなった後は、それぞれ引っ越して行ったが、一人、庭師だけが最後まで残っていたそうだ。

その後、庭師は蔵元氏と同じ病気で亡くなったらしい。

私が会った庭師は幽霊？

そんな馬鹿な…

洋館の取り壊しの日、

私は気になり、立ち会うことにした。

門を壊し、ショベルカーが中に入る。

ガガガガガ、

無惨に潰される庭木、

ギギーーン、

チェーンソーで伐採が始まる。

バサ、バサ、

立派な枝がたちまち落とされる。

「あっ！」

「ちょっと待て、」

私は走り出し、ショベルカーの前に立ち塞がった。

「どうしたんですか？」

「人だよ、」

「あそこに人がいたんだよ、」

「ええっ、」

現場監督が見に行った。

「誰もいないよ」

「おかしな事を言わないで下さいよ、ただでさえ変な噂が立っているんですから〜」

「す、すまん…」

確かに人がいた。

あの庭師だ、

木々の中に悲しそうな顔をして立っていた。

ガガガガガ、

工事は進む。

洋館は次々と取り壊され、庭は無くなっていった。

私の憧れの庭が消えて行く、

美しい庭が、消えていく…

再び、涙が溢れてきた。

思い出、

後悔…

私は、たまに、あの洋館があった場所に行ってみる。

今は立派なマンションが立っていた。

目を凝らしてみる。

私の目には、まだ、あの洋館が立っていた。

木々に囲まれ、広い庭があり、四季の草花が咲きほこり…別世界のような空間。

カチカチ、

庭師が庭の手入れをしている。

優しそうな笑顔。