ココロの村
「到着しました。」カタリナは町に着く2時間以上も前から落ち着きを失い、やっと町に着くと過去行われた惨劇を再び現実のものだと受け入れたようだった。
「うわぁ・・・これはヒドい」「また、こんなに悲しい光景を見る事になるとは・・・」「また・・・？」
俺たちの前には、朝焼け前の薄暗い曇り空の中で、一方的に襲撃され蹂躙されつくされたのであろう、ココロと呼ばれる村の焼け落ちた姿がそこにあった・・・
「この先に奴らとの約束の場所があります。約束の時間も残りあと少しなので、私は今から一人で行ってきます。ここまでのお見送り本当にありがとうございました。
このご恩は必ずいつかお返しさせて頂きます。」そういうとすぐに、カタリナは馬車から自分の荷物を下ろし始めた。そこにはこれから訪れるであろう恐怖と戦慄に怯えながらも使命感に駆られた覚悟の表情が見えていた。
「いやぁ、儂もお供させてもらうよ。」
「じいちゃん・・・マジ？」カタリナさんに聞いた話しだと、この町を襲った盗賊たちはプレイヤーキラーの集団で有名なギルド「銀の狼」のメンバーだ 人数は15人。みんなが装備からして40〜50後半くらいの正直中堅レベルのプレイヤーたちだそうだ。
そりゃ、じいちゃんが一人で突撃してスキルぶっ放せば恐らく10秒もかからない内に全員キルできるだろう。でも、それではじいちゃんの正体をみんなに晒す事になってしまう。
今までずっと山奥で修行してバレないようにしていた苦労も水の泡になってしまう。でも隠して戦ったらカタリナと俺がジリジリとやられて目的は達成できないだろう。
何より、このクルセイド・オンラインはデスペナルティが大きすぎる。一度プレイヤーが死ぬとプレイヤーのレベルが7も下がる。
俺はまだレベルが低いから上がりやすいが、カタリナだって50後半のプレイヤーだ。7も下がった場合は恐らく取り戻すのに、経験値狩りptに入っても1年以上はかかるんじゃないか・・・？
じいちゃんに至っては恐らく７レベルあげるのに少なくても7、8年以上はかかるだろう。じいちゃんのレベル上げはソロ狩り専門だし例のアイテムがあるから経験値の入り方が化けもんだから単純なレベ上げとは比較できないんだけど、
それでも途方もないペナルティに違いはない。
「かずき、勝ち負けじゃないのじゃ。勿論勝った方がいいに越した事はない。だが、本当の負けは戦わないことじゃ。男なら戦え。もしかしたらすると戦いに負けるかもしれない。でもそれは真の意味での負けじゃない」そう言い切ったじいちゃんは、年齢を全く感じさせない軽やかな動きで、愛刀「村正」を腰に差した。
