聖剣伝説物語【仮タイトル※完結する前にタイトル決めます】

第３章 示された騎士の在り様

第19話 ◆・・・ 獅子旗杯 ① ・・・◆

私は、アリサ・ルーレック。

みんな、もう分かっていると思うけど。

既に美少女で、将来は確実に、お姫様になる女の子よ。

そんな私は今。

園遊会の後は帝都へ一人、夜遊びに出かけてしまったお爺様のせいで。

『アリサや。儂は大事な用がある。後で欲しいものを買ってやるから。留守番を頼むぞ』

まぁ、こういう感じなお爺様はね。

可愛い孫娘を一人で留守番させると、きっとエッチなお店に出かけてしまったのよ。

「ねぇ、アスラン。あんた、一体いくつ食べる気なのよ」

あぁ、そうよね。

あのね。

今夜は私一人で、それも、初めて泊まるお部屋だったのだけど。

可哀想な私は、シャルフィの女王様と、ローランディアの女王様から誘われて。

そうして、今夜は、二人の女王様のお部屋に泊まることになりました。

やっぱり、私が将来はお姫様だから。

きっと、見込まれたのよね。

それで、私は女王様達の使う大きな部屋へ、お招き頂いた訳なのだけど。

リビングへ入った私の瞳には、ケーキで埋め尽くされたテーブルと、そのケーキを一人で夢中になって食べている。

でもね。

マナーだから挨拶もした私は、ケーキだけしか映っていないのか。

アスランからは、完全に無視されたわ。

まぁ、それからずっと・・・・なのだけど。

この同い年の騎士様は、私の事なんか居ない風にしてよ。

一人でずっと、それこそ今もね。

夢中になって、ケーキばかりを食べているのよ。

今も私が、何個食べる気なのか・・・って。

こうして椅子を隣に置いて、それで何回も聞いているのに。

アスランときたら、もうホント、全部食べ終えるまでよ。

一言も口をきいてくれなかったんだから。

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「マイロード。昨夜はデザートを、満喫されたようですね」

「うん。シュターデンさんから、色々教えて貰った事もそうだけど。レアチーズとか、ムースとか。カシスを使ったチーズケーキなんかもね。ホント、美味しかったぁ」

「フフ、マイロードもやはり、美味しいデザートには目が無いようですね」

「なんて言うのかな。同じレアチーズケーキでも。帝国のは、シャルフィのよりもね。こう、食べた感じが軽かったんだ。だけど味はシャルフィのよりも濃く感じたよ」

「それで、食が進んだと。そういう事でしょうか」

「うん。あれなら幾らでも食べられるって感じだね」

時計の針は、午前四時半を少し過ぎたくらい。

昨夜はあの後で、僕は部屋へケーキを運んでもらうとね。

お腹いっぱい満たされました。

で、気付けばアリサがね。

何故かいつの間に、僕の隣に座っていたんだよ。

それで、僕は当然と言うか。

なんで此処に居るのかを尋ねたんだ。

アリサは、一緒に来ていたお爺さんが、一人で夜の帝都へ遊びに行ってしまった。

うん、まぁね。

それは別に良いんだよ。

それから、一人になったアリサは、そこでカズマさんと出会って。

後はカズマさんが、此処まで連れて来た。

カズマさんから事情を聞いた、シルビア様とフェリシア様はさ。

そういう事なら今夜は一緒にって。

そうして、遠慮のない、自称お姫様はね。

昨夜は女王様達の部屋へ、図々しく泊まったのでした。

因みに、僕はリビングのソファーで、軽く寝たくらい。

まぁね。

僕の場合は、異世界での修行の時にさ。

それで、ティアリスの膝枕もあるからね。

と言うか、僕にとって、ティアリスの膝枕はですね。

一番、寝心地が良いんです。

更に言えば、最も安心して眠れます。

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昨日の園遊会は、その後で、僕はシュターデンさんから、獅子旗杯の要項を頂きました。

プリント一枚ですが。

今は庭園にある噴水の傍で、ベンチに腰掛けながらね。

朝は未だ静かなこの時間を使って、僕は要項へ、改めて目を通している所です。

獅子旗杯は、全試合が一騎打ち。

それから使用武器にも、制限は無さそうですが。

えぇ、拳銃でもライフルでも爆弾とかでも・・・・

思った通り、そこまで無制限なルールではありません。

獅子旗杯とは、個人の武を競う場です。

よって、一騎打ちに相応しくない武器類は、一切認められません。

お互いに拳銃とかなら・・・・それはそれで、良いような気もするんだけど。

まぁ、剣や槍に斧の様な、近接戦向きの武器であれば。

ここは制限もなさそうです。

反対に、銃や弓は飛び道具なので使えませんが。

ナイフを投げる、といった戦い方は認められている様です。

そうだ。

要項を見ると、魔導の使用も禁止されていません。

ですが、シュターデンさんの話によると、魔導器はとても重いため。

また、詠唱中は完全に隙だらけにもなる。

要するに、一騎打ち戦では不向きなんです。

僕は一先ず目を通した要項を、そのプリントをティアリスに渡した。

「うん。魔法を使うこと自体は、それで問題なさそうだし。でも、使う機会はないだろうね」

「マイロードの実力であれば。普通に剣のみでも。問題はないと思います」

「それよりも、獅子旗杯の決勝リーグ。明日からは、その予選リーグもね。予選だけで一週間もあるんだよ」

「マイロードなら問題ありません」

ティアリスはさ。

既に僕が優勝する。

その事を、僅かにも疑っていないんだ。

ははは・・・・プレッシャーだね。

決勝リーグは、試合時間に制限がない。

でも、予選リーグには一試合、十五分の制限がある。

まぁ、僕は別に、十秒でも構わないよ。

そんな会話をしていたら。

宮殿の方から、カズマさんがやって来た。

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「ふむ。エクセリオン殿は、既に稽古も終えたようじゃな」

「朝稽古は、まぁ、いつもこのくらいの時間には。カズマさんは今からですか」

僕とティアリスは、此方に近付いてきたカズマさんと挨拶もした後。

で、昨夜はケーキをいっぱい食べたので。

僕は太らないように、いつもより早くから運動していたとかもね。

カズマさんは、僕やティアリスと会話もしながら。

入念な柔軟体操をしていたよ。

「エクセリオン殿。一つ、それがしと手合わせをして貰えぬかな」

「マイロード。せっかくの機会です。胸をお借りいたしましょう」

僕が返事に迷ったのを、でも、ここはティアリスから受ける様にって。

そうして、僕とカズマさんは場所を移すと、ティアリスを審判にして剣を構えた。

剣を交えて早々。

僕は、カズマさんが本当に強い。

と言うか、僕のユミナさんを真似た身のこなしに。

カズマさんは、最初から剣を合わせて来たんだ。

『なに。要は動きに惑わされぬ事。ただ、それだけじゃよ』

剣の一撃も、騎士団では良く手合わせもするハンスさんと比べれば、カズマさんは身体もずっと小柄なのに。

繰り出される剣は、ハンスさんよりも桁違いに鋭くて。

最初、まともに剣で受け止めた僕の腕は、柄を握る掌までが酷く痺れた。

だから、一撃の威力も。

それだって、カズマさんの方が。

ハンスさんより、ずっと上だって思ったよ。

それから。

カズマさんの抜刀術。

サザーランドの他所の流派では、居合とも呼ぶそうだけど。

御武流のように古くからの流派では、今でも抜刀術と呼ぶその技が。

「（・・・ティアリス。カズマさんの抜刀術だけどさ・・・）」

「（・・・マイロード。あの技は間違いなく。それで我らの域へ迫るものがあります・・・）」

「（・・・うん。油断していたら見えなかったと思う・・・）」

「（・・・やはり、かの御仁は強いですね・・・）」

そうだね。

サザーランド最強も聞いたけど。

カズマさんなら、世界最強でも良いんじゃないかな。

因みにね。

カズマさん本人は、そんな事は無いって。

まぁ、とにかく。

カズマさんの剣も、子供の僕が真正面から受け止めるなんて。

そんな選択肢は無いも、手合わせをしながら理解(わか)りましたよ。

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儂が剣の手ほどきを、それを最後にしたのは、マサカゲの娘じゃったな。

あの頃の素直なキキョウには、将来を楽しみに思える才があった。

じゃが、なまじ中途半端に強くなったせいで。

自分は強いと。

その思い込みが、キキョウを天狗に至らしめた。

それ故、儂は手ほどきを止めたのじゃ。

キキョウに今、一番備わって欲しいものが備わる日まではと。

しかし、その儂の前に。

今度はユリナ様の生き写し・・・も思ったエクセリオン殿がじゃ。

儂は最初、そのエクセリオン殿と、ノブヒデ様の息女。

キキョウを相手に良い勝負をするユキナ様は、しかし、エクセリオン殿の方は僅かにも本気を見せなんだ。

そうじゃな。

小手先の技・・・くらいじゃろうかのう。

ムキになって挑むユキナ様を相手に。

エクセリオン殿は終始、実力を見せないまま。

じゃが。

昨夜のエクセリオン殿を見て。

儂は心底、そう、心底震えたのじゃよ。

この老体に、直に手合わせをしてみたいなどと。

そうして、儂は年甲斐もなく。

今はこうして、エクセリオン殿と剣を交えておる所じゃよ。

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アスランにとって、今朝はカズマとの手合わせ。

その時までは、とても充実していたと。

此処までは素直にそう思うことが出来た。

場所はサンスーシ宮殿から、リムジンで十数分くらい。

地図で見ると、帝都の中心。

大陸鉄道の路線もある駅から皇城の手前まで、縦に走る大通りに接したそこは、六階建てのショッピングモールだった。

アスランは今、これも一方的な約束には違いない。

けれど、そこへシルビア様からの勅命もある以上は、断ることも出来ない。

「なぁ、アリサ。ここで買い物をするのか」

「ええ、そうよ。帝都での買い物と言えば。ここルネッサンスが定番なの」

「へぇ・・・・そうなんだ」

ローランディアでも、アルデリアでもだけど。

見た目は、煉瓦造りの六階建てビル。

でも、中へ入ると建物の中央部分が、二階から最上階のドーム型の天井まで。

吹き抜けの造りは、そして、最上階の天井部分がガラス張りになっていた。

それと、外側は見た目、煉瓦造りに見える建物は、中へ入ると、そうじゃないんだよ。

床はクリーム色のタイルだし。

階段の他にエスカレーターもある。

で、アリサはね。

行き先が決まっているのか、僕の前をずっと。

そうして、三階にある衣類とアクセサリーとかの雑貨だね。

「なぁ、もう一時間はずっと試着の繰り返しなんだけどさ。まだ決まらないの」

「あのねぇ。女の子の買い物は、時間をかけた分だけ綺麗になれるのよ」

「あっそ・・・・はぁ～～」

「ほら。項垂れていないで、これを元の所に返してきなさい」

「はいはい」

えぇ、そうですよ。

僕は今もですが。

アリサが試着した後の服を、それでもう一時間はね。

元の場所へ、返しに行く役目をしています。

アリサの試着は、これで二十回を超えていたような気もしますが。

正直、もう、どうでも良いですよ。

「ねぇ、アスラン。これなんか、どうかしら」

時計の針は、既に正午だった。

二時間以上も付き合わされた僕は、王都の巡回や騎士団での仕事より、ずっと疲れました。

「おい。あのなぁ。いくらなんでも、背中の空いたキャミソール系ワンピは無いだろ。もっと、年相応に選べよ」

「へぇ。あんたも、そう思ったんだ。でも、これだって子供服売り場にあったものよ」

「だからって。しかも、着る前に気付かなかったのか」

そう。

僕は、気付いていました。

アリサが今、試着しているワンピースですが。

薄地の衣服は、つまり、透けて見えるんです。

「（・・・お前さぁ。今日もパンプキンなんだな・・・）」

別にね。

見るつもりなんか無かったんだよ。

一着ごとに感想を求められたせいで。

だから、視線は上から下へとね。

「どうでも良いけどさ。流石に、それは却下だな」

僕は、そうして、アリサが気付く前にね。

こんな配慮までさせられる僕って、ホント、不憫だなぁ。

「そうね。大人っぽくて良いかもとは思ったのだけど。ちょっと私の趣味じゃないわ」

そう言っている割になんだけど。

アリサは僕に披露してから、もう何度もクルって回っているんだよ。

「ねぇ、アスラン。貴方って一応は騎士様なんでしょ。だから、私に似合いそうな服を探して来なさいよ」

「はぁ！？　なんで僕が」

「良いから、さっさと探してくる」

「あのなぁ」

「シルビア様に言い付けるわよ」

『アスラン。私の警護は、それはカズマ殿が見てくれますから。その代わり。アリサさんのエスコートをしっかり務めるのですよ』

シルビア様が、それで、最後に勅命なんて付けなければね。

はぁ～～・・・・

僕は渋々、売り場へ足を向けた。

「（・・・ねぇ、ティアリス。アリサくらいの女子だと。こんな感じでも良いかな・・・）」

「（・・・マイロード。アリサさんがこれまでに試着した衣服を鑑みるにですが。もう少し色柄の大人びた服の方が好まれると思います・・・）」

「（・・・なるほどね・・・）」

「（・・・ワンピースという選択は良いと思いますので。後はアリサさんの好みを考えて選べれば。恐らくは大丈夫でしょう・・・）」

「（・・・やっぱりさ。ティアリスが選んだ方が良いんじゃない・・・）」

「（・・・マイロード。これも立派な修行ですよ。相手をよく観察する。これもまた、その意味においては。今のマイロードに欠かせない事だと思います・・・）」

結局だけどさ。

ティアリスは、助言だけしかしなかった。

僕は、買い物を始めてからの。

此処までにアリサが選んだ服を、先ずは思い出して。

「生地は綿と麻の混合だけど。今の時期なら、麻素材は風通しが良いからね。透けて見えない点もそうだけど。白地に大きめの花柄。花模様は葉の部分もそうだけどさ。全体としては白地が少ない感じで。あと、ドレスの様なフリルじゃないけど。どうかな」

「（・・・なるほど。これはトロピカルフラワーですね。赤青黄色と緑。ええ、色柄のバランスも。先ほどマイロードが否定した薄地の物とは異なる。ですが十分に大人びいて見えるものだと思います・・・）」

「問題は、アリサってさ。あれでフリル大好きっぽいイメージなんだよな。園遊会のドレスもだけどさ。昨日と今日の私服も。スカートや袖口にはフリルが使われていただろ」

「（・・・ええ、だから、なのですね。マイロードの選んだ、このワンピースですが。楊柳(ようりゅう)シフォンにすることで。その点が目立た過ぎず、かつ大人びいても映る。良い選択だと思います・・・）」

服を選んだ所で、今度はそれに合いそうな履物を。

店員さんに尋ねると、色々とお勧めを見せて貰えました。

「あんたってさ。もしかして、凄くセンスが良かったりするのかしらね」

試着を終えたアリサは、見た感じで、機嫌が良さそうだった。

「サンダルのサイズ。きつくないか」

「ええ、店員さんがサイズも見てくれたしね。それに足首の紐の部分を調整してくれたから。靴擦れ予防のパッドもだけど。昨日使ったパッドよりも違和感はないわよ」

まぁ、履物はねぇ。

服以上にピタッと合うものを選ばないとさ。

でも、しっかりフィットしている様で良かったかな。

僕は店員さんを頼って、そうして、アリサはサンダルも足に馴染んでいるようです。

「じゃあ、アスラン。お会計だけど。ヨロシクね♪」

はぁ！？

「あ、店員さん。私、これをこのまま着て帰りたいんですけど」

結局、会計は僕の財布から。

アリサは自分が着ていた服と靴を、手提げ袋に入れて貰った後。

えぇ、そうですよ。

その手提げは、僕が持つ羽目に遭ったんです。

『レディをエスコートするのは、殿方の特権でしてよ』

こうして僕は、心身ともに疲れ切ると、財布もね・・・・・・

買い物を満喫したアリサと、二度と来るものかを誓った僕は、お昼過ぎにサンスーシ宮殿へと戻りました。

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可愛い息子は、それで今夜も途中からは警護がある。

そういう理由で、年頃の割にお洒落な服装で帰って来たアリサさんを残すと、今は別室で眠っている。

まぁ、アルデリアでもそうだったのだけど。

可愛いアスランは、本人にとって負担でしかない事に関わると、あっという間に疲れ切ってしまう・・・・のかも知れないわね。

アリサさんの方は、それで、身に着けている夏らしいトロピカルなワンピースと、足首を固定する黒のコードが、大人びいているも思う黒のサンダル姿で。

聞けば、服もサンダルも。

私の可愛いアスランは、ホント、センス良いんじゃないの！？

って、母さんはね。

アリサさんの、嬉しかったくらいも分かり易い感想にだけど。

とっても鼻が高かったわよ。

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そんな私ですが。

今日は午前中、アスランが出かけた後で。

居ない間は警護を担ってくれると。

こちらも可愛い孫を見送ったようなカズマ殿から。

『それがしは今朝。エクセリオン殿と手合わせをしました』

リビングでは、お茶を用意して。

私とフェリシア様は、この時に、カズマ殿から。

実際に剣を交えたからこそ分かる部分を、それもサザーランド最強の武人からです。

『もう間もなく七歳になるとしても。エクセリオン殿の剣は、それで青臭い所が微塵も感じられんかった』

カズマ殿は、剣を習い始めてから。

そこから、ある程度の力量へ至った者達が持つ、熟していない故の青々とした部分が。

それをアスランからは、微塵も感じられなかった。

『身のこなし。剣を交えてからの駆け引きもそうじゃ。あれは正に、練達の域だと言い切れましょうな。エクセリオン殿には。それで間違いなく才がある。じゃが、しかし。指導した者の力量もまた。それがしには計りえぬ所に在るも思えたのじゃよ』

カズマ殿は、今回の外交の後で。

その件は既にノブヒデ様からの親書で、私も了承している部分。

ただ、カズマ殿は本心で剣を指導したいと。

報酬を得て指導するのではなく。

アスランが、それで何処まで至れるのかを見届けたい。

『シルビア様。今のエクセリオン殿には、経験はもとより。身体の成長を待つ事こそが肝要と思う。じゃが、そこは。良き指導者の方も理解っている様子。シルビア様は、真に良き御仁を指導者に置かれましたな』

あははは・・・・・

別に、その点はね。

私は一切、関わっていないんですよ。

と言うか、何かしようとすればね。

あのご先祖様から・・・・何をされるか分からないのです。

ですが。

そんな事を知る由もないカズマ殿は、可愛いアスランへ。

じっくりと御武流の指導をしたい。

ホント、うちの子ったら、ねぇ。

門外不出の御武流を授けて貰えるだなんて。

ただ、その時の私は、裏でもしかしたらを・・・・・・・

そう。

あの時は有耶無耶にしてきましたが。

ノブヒデ様は、二人いる娘の、それでアスランとは同い年の方をね。

もしかしたら。

御武流を授けるのには、政略結婚が絡んでいるのではを、どうしても疑わずにはいられなかったのよ。