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お話の都合上、一部修正しました。

例の少女が登場します。

いったい誰なのか…。

「全く獲物がいないじゃない!!」

イライラしながら、守人に八つ当たりをする紗綾。

「だから…、ここはウルボスの森じゃねえっての。この先に、町があるから、そこで情報…」

全く信用していない紗綾に、何度も説明している守人が、言葉を止める。

「…まずい。なんか接近してくるぞ。」

前を歩いている紗綾にそう伝えると、紗綾は、めんどくさそうに、守人の方へ向く。

「あぁ？…わぁ！」

紗綾が、守人の方へ向いた途端、ガシッと、腕を掴まれ、木の茂みへと引っ張り込まれた。

「ちょっと！そんなに殺され…」

守人の急な行動に、文句を言いかけた紗綾だったが、守人に手で口をふさがれてしまった。

「しっ！誰かが通る。」

もごもごと、暴れそうな紗綾に小声で説明する守人。

すると、今まで守人達がいた場所へ、何人かの人が集まってきた。

守人の位置からは、顔までは確認できないが、服装は、確認できた。

服装は、守人達が来ている学生服に似ており、複数人が同じ服装をしていることから、学生だと、守人は判断した。

「確かに、この場所の近くに居るはずだ。」

男性が話している。

「もう少し、ここら辺を入念し探しましょう。バルサ様が言うんだから、間違いないはずよ。」

今度は、女性が話しているようだ。

「あの紋章…。」

守人は、学生服についている紋章を見て、気がついた。

「そうじゃ。あれは、ノースト王国の紋章じゃな。」

「やっぱり。ってか、お前詳しいな。」

「まぁーのう。」

「ん？…なんだ？お前、しゃべり方変わったか？」

声に、違和感を感じ、声する方向へ視線を向けると、知らない女の子が守人の隣に居た。

その少女は、目の瞳は赤く、髪の色は金色で、肩位まで伸びていた。

「そんなことは、ないぞ。昔からじゃ。」

当たり前のように話す、謎の女の子。

「…誰？…。ってか、紗綾は!!」

今まで、守人に抑えられていた紗綾が居なくなっている事に気がつく。

「あの娘の事か？」

謎の少女はそう言って、指をさす。

その指の先を目で追う守人。

「さぁ。始めましょうか。」

腕を組んで、複数人にメンチ切っているアホな少女がそこには…居た。

「あぁ？なんだこいつは？」

男子生徒が紗綾に向かって言うと、女子生徒が、あることに気がついた。

「この制服…。間違いないわ!!バルサ様が探していた少女…ってことは、もう一人居るはず！」

女子生徒の声に反応するように、ぞろぞろと、生徒が集まってきた。

「グダグダ言ってないで、全員まとめてブチ抜い…」

紗綾が、威勢の言い台詞を吐き終わる前に、守人が、その間に割って入った。

「失礼しました!!」

そう言うと、右手には、謎の少女、左手には紗綾を抱へ、呪文を唱えた。

「ウィング!!」

守人が呪文を唱えた瞬間、足に薄い羽根の様な物が現れた。

「では!!」

そう言うと、風を蹴るように、物凄いスピードでその場を後にする。

「待て!!」と、追いかけてくる学生たちだが、どんどん守人達との距離は離れて行った。

「さてっ。ここまでくれば。」

そう言って守人は、地上に降りる。

「で、何で邪魔したの!!せっかくの獲物を!!。」

「いやいや、紗綾さん…。制服ちゃんと見ましたか？」

「あぁ。私たちの来ていた制服と少しばっかり違ってたわね…。で？」

「で？じゃねぇ！だから、何度も言うように、これは試験じゃない。」

「じゃ～なによ？」

「…分からん。けど、ノースト王国に転送された事は分かった。」

「何で私らが、敵対国に飛ばされんのよ？」

「…わからん。なんでだ？お前は何か知っているんだろ？」

他人事のように、二人の話を聞いている謎の少女に守人は、話を振る。

「ん～？何でじゃろうな？まぁノースト王国は、各国の強い学生をさらっている…なんて噂もあるからの。」

守人の問いに対し、興味なさそうに答える謎の少女。

「俺ら高等部１年目の新人をか…？あまり考えられんが…。」

謎の少女の答えに納得のいっていない守人は、次に、謎の少女の事について聞く。

「で、君は、何者なんだ？追われているっぽいけど…。」

「ワシの名は、ニーナじゃ。詳しい話は…そうじゃの。とりあえず、近くの町へ行くかの。お主たちも、そのつもりだったのじゃろ？」

町へ行くことを提案するニーナに、紗綾が、反論する。

「とはいっても、私たち追われているんでしょ？町行って大丈夫なの？」

その問いに対して、守人が答えた。

「あぁ。多分俺らを追っているのは、学園の誰かだ。国は関わっちゃいない。」

「何で言いきれるのよ？」

「国を挙げて、俺ら違う国の学生を捉えようとすれば、国が黙っちゃいない。戦争レベルまで発展する。

けど、学生同士であれば、ただの喧嘩どまりだろ？国が学園都市ってのを設けているのも、国ではできない問題を解決する為ってのが大きな理由の一つだ。」

「…なるほど。」

そう守人が説明すると、素直に納得する紗綾。

「まあ。大体そんなところじゃ。が、その格好では、ちょいと無理じゃな。」

ニーナは、そう言って二人の服を指差す。

ニーナの服装は、ピンク色のワンピースにピンク色のカーディガンをはおり、サンダル姿。

一見、町娘にしか見えないが、それに対し、守人、紗綾の服装は、『アステマ王国から、来ました。』と言わんばかりの、学生服だ。

「じゃー。とりあえず狩りね。」

そう言って、ニヤリと笑う紗綾に、乗っかるように、ニーナが言う。

「じゃな。」

「…血の気の多い子たちだこと…。」

そう言って、項垂れる守人だった。

ニーナと名乗る謎の少女の正体は、次回明らかに…？