New Life

ドラゴン

相変わらず題名適当です。

そして戦闘シーン……苦手です。

精一杯頑張ります

そういえば、知らないうちに22,000,000アクセスと390,000pvをいただいておりました。

ありがとうございます。

---

　やや蒼い体躯、大きさはよくわからないが最低でも四メートルは在るだろう。翼を動かしながら滞空し、こちらを見やるドラゴン。龍ではなく、ドラゴンだ。手と翼は別に存在する為、翼竜ではない。ちなみに、噂では翼竜は下位種らしい。ということは噂通りなら目の前にいるのは上位種ってことになる。

「どうする、先手必勝で行くか？　作戦立てながら様子見をするか？」

「様子見に一票だな。もしかしたら見逃してくれるかもしれないし」

　最初の威勢は何処へやら。キーヴは完全に逃げ腰だ。

「私もキーヴに賛成よ。こちらからの手出しは極力避けて、相手の行動を観察しないと、弱点も分かりゃしないわ」

「ティア、罠は行けるか？」

「流石に無理かな……手持ちの素材が少ないし。もう少し周りに木でも在れば違うんだけど」

　長旅の荷物になるって事で最低限の罠素材しかないとのこと。罠は期待できそうにない。

「エリザ、耐えれるか？」

「……わかりません。エーテルでの強化と支援を貰えば、少しは耐えれるかもしれませんが」

「わかった。可能な限り避けよう。エリザにタゲが移ったら俺とティアでどうにかしよう」

　小声でコソコソと話をしている間もドラゴンは滞空したままだ。もしかしたら戦闘しなくて済むかもしれない。

　結構な速さで近づいてきた割に、何もしてこないドラゴン。このまま何とかやり過ごせるかな～、と思っていたら、気がついた。

「……なんか、あのドラゴンのエーテルが濃くなってないか？」

「エーテルだけじゃなく、周りに魔力も集まってきてるわ」

　ってことは……

「やべぇ！　なんかくるぞ、攻撃、攻撃！」

「エルファ、なんでもいいから気を逸らせ！　ミコ、防御固めろ」

　指示を出しながら、俺も矢を放つ。

「《ソニックショット》」

　目標が大きいのでまず外さない。が、

　カツン……

「げぇ!?　刺ささらねぇ」

　なんつう硬さ。弓、意味ナス。

「《ライトニング》」

　エルファの言葉で空から雷が落ちる。

　しかし、それはドラゴンのブレスと同時だった。

「ノォォオ！　何とかして～」

　キーヴの悲鳴が響く。

「《ウィンドシールド》」

　俺達の前に風が渦を巻く。どうにかミコの魔法が間に合ったみたいだ。

　ドラゴンのブレスはウィンドシールドに阻まれ、左右に広がっていく。

「ナイスだ、ミコ。キーヴも喚いてないで何かしろ！」

「遠距離攻撃なんて無ぇよ！　ナイフ投げても効かねぇだろ」

「アホか！　何のために気功教えたんだよ。波動拳だ、カメハメ波だ！」

「おお、そうだ。そうだった！　修行の成果だ」

　ちなみに、気功波はスキル名が気功波であって、波動拳やカメハメ波など無い。ただ、練るエーテルの量や、質で威力が変わるのだ。技名はただの気分。

　ウィンドシールドが消え、視界に徐々に高度を下げるドラゴンが居た。

「魔法が効いてる？　エルファ、もう一発だ」

「言われなくても、《ライトニング》」

　再び雷が落ちる。

「グルァルアァ」

　が、ドラゴンの一声で、何かに阻まれた様に雷が散っていく。

「はぁ!?　そんなのあり？」

「よし、俺の出番だ。喰らえ！　ドラゴンバスター！」

　キーヴの両手から気功波が打ち出される。どうでもいいけど、傍から見てて技名叫ぶのは結構恥ずかしいな。スキル名でも無いからただの自称技なので尚更だ。

「グギァア」

　見事に着弾。今度はかき消されることも無く命中した。俺達と一緒でスキルのクールタイムがあるのか？

「見たか！　俺の実力を」

「さっさと次を撃て馬鹿！」

　ドラゴンを指差して自慢げにしているキーヴを殴り飛ばすエルファ。漫才してる場合じゃないんだが。

　その横では同じように気功波を放つティアとエリザ。二人とも効きそうな対空のスキルが他にないしね。

　どうやら、クールタイムがあるようで、気功波も防がれるときと、あたるときがある。

　ちなみに、気功波のクールタイムはエーテルを練ってる間に終わるので、あんまり気になるタイムラグは出ない。

　そういえば、エーテルは効果あるみたいだな。　やってみる価値はあるかも。

　やるのはエーテル武器創造。作ったのは弓矢だ。

「よし！　出来た。行け《ソニックショット》」

　弓は矢を放った瞬間に消滅した。矢の方はちゃんと飛んでいったようだ。一応スキルも発動したみたいだ。

　ブッ、ドォゥウン。

　さっきの矢の様に弾かれる事は無く、エーテルの矢は中ほどまで刺さり、一瞬の後に今朝の岩の時のように破裂した。

　体に穴が開くことは無かったが、さすがのドラゴンも先ほどからの気功波と、エーテルの矢によるダメージで飛んでいられなくなったようで、地上に落下してきた。

　地面に激突してくれれば儲けものだったが、さすがにそこまで上手くはいかない。激突前に羽ばたき、速度を殺し、体制を崩しながらではあるが着地した。

「《レクレス》の称号持ちをなめんなよ～」

「地上戦なら私でも行けます！」

　着地後、バランスを崩しているドラゴンに、ティアとエリザが突撃していく。

　スピードのあるティアが一番にドラゴンに切り込む。ドラゴンも当然腕を振ってそれを阻むが、ティアの動きの方が早い。

　ドラゴンの腕を掻い潜り、

「《ピアッシングエッジ》」

　ドラゴンの脇腹に、突き出した短剣が根元まで埋まりこむ。ビクンとしながらも反対の腕を振るドラゴン。

　しかし、そこにエリザが追いついた。

「やらせません」

　盾を構えて間に入った。

「っきゃあぁ！」

　間に入ったは良いが、盾がドラゴンの一撃に耐えれず、破壊。そして、エリザごとティアを吹き飛ばした。

「ティア！　エリザ！　よくも……《ライトニングソード》」

　エルファの手から雷が空へ向かって伸びる。そしてそれを振り下ろした。

　轟音と閃光が辺りを支配した。もう少し周りへの影響を考えて使ってほしい所だが、そうも言ってられない状況だ。キーヴはエーテルの使い過ぎでスタミナ切れを起こし、後方で待機をしている。

　……ホントに、もう少し考えて行動してほしい。

　若干痛む耳と視力のいまいち回復していない状態だが、やるしかない。小周天を使い活動できるのは俺しかいない。

「ミコ、頼む。俺がしばらく引き受ける」

　引き受ける、とは言ったが、俺の防御力ではすぐに死んでしまうだろう。ここは回避盾、という奴で行こう。　

「《霞》」

　この技は、態と隙を見せて攻撃を誘い、避けて攻撃をするカウンター技だ。技の特徴としては、こちらから狙って攻撃を出させるので、高い回避率を誇るが、名前の通りの霞の様なあやふやで軽いダメージしか与えられない。それでもドラゴンの硬い皮膚に傷をつけれるのだから上等だ。

　尽く空を切るドラゴンの攻撃。こちらの攻撃は当たっているけど、身体に傷をつける程度。とは言え、ちりも積もればと言うやつで、だんだんとドラゴンの動きが落ちてくる。

　たまにエーテル濃度が上がり、何か仕掛けてきそうになるので《朧》をキャンセルし、スキルでノックバックや硬直を付加し、行動をキャンセルさせる。

　そんなことを何度か繰り返していたら、　

「ごめん、お待たせ」

「すみません」

　エリザとティアが回復して戻ってきた。エルファはドラゴンと俺の距離が近いので、回復と補助に回っている。ちなみにキーヴはチョコチョコと気功波を打っている。地味な活躍ではあるが、効果は出ている。

「助かった。そろそろ何とか決めたい。ティア、背後から奇襲できるか？」

「注意をそらしてくれたらできるよ」

「よし、こっちは俺とエリザで何とかする。ティアは奇襲で強力なのを一発頼む。隙ができたら俺とエリザも渾身の一撃をお見舞いするから」

「わかりました」

「おっけ～」

「じゃあ頼む。ミコ、エルファ。ティアに補助を。俺とエリザは回復を頼む」

　返事の代わりにティアに攻撃、防御、敏捷、などの補助がかかる。

「じゃあ、行ってくるね。獣人の本領発揮だよ。《キャットウォーク》」

　音と気配を断ち、ドラゴンの前から去っていく。いつもは罠を張る時に襲われない様に使っている技だ。

「おいおい、俺も混ぜてくれよ。火力としては今一だけど、パリィくらいなら役に立てるぜ」

　キーヴも気功波をやめて、こっちに来た。なるほど、では役に立ってもらおう。

「じゃあ囮で。行け！」

「荒！　人使い荒！」

　文句を言いながらもドラゴンの前に立つ。足がカクカクしているのは見なかったことにしてやろう。

　キーヴが剣で受けて耐えているので、俺も回避から攻撃へと移る。

「ちょ、離せバカ！」

　パリィくらい、と言っていたが早々に失敗し、ドラゴンに剣を掴まれるキーヴ。ダメじゃん。

　とは言え、囮としては十分なので、利用させてもらおう。

「《爪牙》」

　狙いはキーヴの剣を掴んだ腕だ。

「ギェアアァア！」

　上下から挟むように刀を振るう一撃。鋏の要領で斬った一撃はドラゴンの腕を斬り落とした。

　ドラゴンが悲鳴を上げながら俺を睨み付ける。鋭い眼光に一瞬動きが止まる、が。

「こっちからも行きますよ」

　普段は皆の盾となるエリザだが、純粋な攻撃力はパーティでダントツだ。

「《グランヒット》」

　上段からの振り下ろしの一撃。その一撃でドラゴンの左翼が半ばから落ちる。

「グアアァアァ！」

　さすがにヨロけて、たたらを踏むドラゴン。そこに、

「待ってました～！　《クロスラッシュ》」

　背後からティアの二連撃。称号の補正も手伝って、ドラゴンの右翼を根元から切り落とす。

「ナイスだ。腹がガラ空きだな！《十文字》」

　ティアの攻撃で仰け反ったドラゴンの腹に右突きを入れる。突き入れた刀をそのまま左に振りぬき、後ろに引いた左手から、反動をつけ、身体ごと突き入れる。そしてその勢いのまま上に振りぬく。

　ドラゴンの腹部に十文字の傷跡がついた。刀身が根元まで埋まり、かなりの手ごたえを得た。

「とどめは俺が！　《ヴォールパイク》」

　キーヴが俺の入れた十文字の中心に、両手剣を突き入れた。

　両手剣はキーヴの腕まで埋まり、ドラゴンが大きく痙攣し、確実に命を奪ったことが見て取れた。

「俺でもこれくらいの事なら出来るぜ」

　ニヤリとするキーヴ。そして、力を失ったドラゴンが地面に倒れこむ。

「わ、わ、わっ、へぶし」

　キーヴの下半身を下敷きにして……