おさないこいごころ

「イチゴ食べないの？　食べてもいい？」

　わたしがきくと、となりに座るターくんがうなづいた。

　べつにイチゴがどうしても食べたかったわけじゃないの。ただ、ターくんがショートケーキの上にのったイチゴを皿のわきに置いていたから、いじわるしたくなっただけ。

　白いお皿にひとつぶ、コロンとのこされた真赤なイチゴを、プスリとフォークでさした。もう一度、ターくんのかおを見ると、いまにも泣きそうになってる。

「ホントにいいの？」

「いい。ミズキちゃんにあげる」

　泣きそうなのに強がるターくん。

　ターくんがイチゴ大好きだって、本当はしってるよ。大好きなものはさいごに食べるんだよね。

　フォークにささったイチゴを、ゆっくりと口にちかづける。少しヌルっとしたイチゴのお尻をかじると、甘くてすっぱい汁が、ジュワジュワと口の中に広がった。たいようと草と土のかおり。舌で半分のイチゴをころがしながら、おく歯でかみつぶして、ゴクンとのみこんだ。

　フォークの先にのこった半分を、ターくんのくちびるにおしつける。

「やっぱり半分あげる」

　ターくんは目をみひらき、パクンとフォークにくいついた。

　モゴモゴしながら、うれしそうにイチゴをあじわうターくんは、学校でかってるウサギみたいだ。

「ミズキちゃん、ありがとう」

　そのイチゴはもともと、ターくんのイチゴなんだけどね。

「ターくんは好きなものを、さいしょに食べたほうがいいと思うよ」

　じゃないと、わたしが食べちゃうから。

おわり