侯爵"霊"嬢、待機中。

初投稿です。

ジャンルは異世界ラブコメ、になる予定です。

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　私の婚約者であり、この国の第三王子の13才の誕生日パーティー中に、私は前世の記憶がついうっかり蘇ってしまったと同時に、私は高熱を出して倒れてしまった。

　前世の記憶を少しずつ思い出す度に、熱が上がり、頭痛と吐き気が止まらず、私はベッドから出られなくなった。そして、前世の記憶を全てを思い出すと引き換えに、私は死んでしまった。

　そう、死んでしまったのである。

　　　　ミリアージュ・アップルファーム侯爵令嬢(完)

　いや、(完)じゃないわ！笑い事でもないのよ！

　でも確かに私は死んだから(完)なんだけれども！？

　問題はそのあと起きた事よ。

　父、母、兄、弟、の家族に見守られ、私は確かに息を引き取った。

もう一人、私には姉がいるのだけど、すでに嫁いで行ってしまった上に、最期に間に合わなかったのは悲しいけれど。

　死んだ直後、私は死んだ私を俯瞰で見ていた。

(あぁ、私は死んでしまったのね)

　幽体でも涙は出るようで、ベッドの上の私の亡骸にすがり付く家族達を見て、ボロボロと涙を流した。

　天井があるはずなのに、上から光が差してきた。

周りはキラキラと光っていく。その光景に、私はお迎えが来たことを知った。

　上を向くと、あるはずの天井は無くなっていて、綺麗な光と輝く雲が浮かんでいる空があった。

　下を向くと、いまだに泣き続けているみんな。

「…貴女がミリアージュ・アップルファームですね」

　遠くから響くような声に呼ばれ、私はまた上を向いた。

すると、そこには輝く白い翼を生やした、まさに天の使いである！ということを全面に出している人がいた。

　空中に浮いている私は、咄嗟に祈りの形をとり、はい、と返事をした。

「貴女はこれから天に迎え入れられ、天使見習いとして魂の修練を積んでもらいます。そして我らが神様の為に、一緒に頑張っていきましょう」

　ふんわりと慈悲深げに微笑みかけられる。その笑顔はまさに最上級の天使の微笑みである。超眩しい。

　笑顔の神聖さに感動した私は、言葉が出ず小さく頷いた。

「それでは、貴女の教育係である天使を紹介しますね……ヨツバ、ヨツバよ、ここに」

　綺麗な天使様はスッと手をあげ、ヨツバなる天使の名前を呼ぶ。

「……………………………。」

「………？」

少し待っても、何も起こらず、綺麗な天使様から眩しい笑顔が消える。

「ヨツバ、ヨツバよ。早く来なさい」

　……………誰も来ない。

　どうしたのだろうか、時間は大分過ぎてしまった。

　綺麗な天使様の雰囲気が少しずつ不機嫌へと変わっていく。怒りのオーラだろうか、天使様の髪や服がゆらりと揺れた。

　綺麗な天使様は手を下げ、突如斜め右を見上げる。

「……え、いない？……ほう、逃げた……は？あちらに逃げ込んだ？……はぁ、わかりました……」

　ボソボソと呟いたあと、私の方を向いて、小さくため息をついた。

「申し訳ありません、貴女の教育係が逃げました。」

「あ、はい、逃げた……？」

「えぇ、大丈夫です、すぐに捕まえてきます。ですので少しの間ですがこちらで待機していてください。いいですか？わかりましたね？」

「え、こちらって、」

「そうですね、このままでは魂が穢れてしまいますので、この屋敷に、結界を張りますので、この邸から出ないように、わかりましたか？すぐ戻りますので、いいこで待機してるのですよいいですかいいですねでは」

「え、ちょっと、ちょっと待ってくださ、天使様ー！？」

　私の言葉を遮り、大慌てで捲し立てられたあげく、綺麗な天使様は翼を広げた後、消えるように居なくなってしまった。

　天井も元の天井に戻り、私は浮いたまま叫んでしまった。

「待機って、なんですかそれーーーー！！！？」

　そして部屋には、私の脱け殻に抱きつき、むせび無く両親と、頭を抱えて椅子に座り号泣している兄と、呆然とこちらを見る弟と、天井に向かって、うわーんと泣きわめく私が残された。

「ミリーねーさま……？」

　ふわふわと浮いて、うわーんと泣いていた私は、困惑した弟の声に呼ばれた気がして下を向いた。すると、真っ赤な目をした兄に抱き締められている弟と目があった。

　それはもう、ばっちりと。

「アルウェン、ミリアージュは、もういないんだよ…もう、もう！」

　兄は小さな弟にわかるように、言い聞かせるように、優しく諭していた。

「え、でも……」とこちらを指差す弟、アルウェン。

「そうだね、ミリアージュは空に…お星さまになったんだよ」とぎゅっと抱きしめる兄、ローラン。

　弟に向かって手を振ると、困惑しつつも同じように手を振り返してくれた。かわいい。かわいいのだけど。

　これ、完全に幽霊の私が見えているのでは…？

「お空のミリアージュに手を振っているのかい、アルウェえええええええええ！？」

　手を振る振動に気付いた兄がこちらを見た瞬間に叫んだ。

「どうしたの、ローランんんんんんんん？！」

「騒がしいぞ！ローランんんんんんんん？！」

「うわー！？奥方様が倒れたぞー！て、ミリアお嬢様が浮いてるー！？」

「きゃー！奥様ー！ぎゃー！？ミリアお嬢様ー！？」

　兄の叫び声に驚いた両親は、同じようにこちらを向いて叫んだ。後に母は気を失って倒れてしまった。母が叫び、父も叫び、使用人達も叫び、邸中に叫び声が響いた。

　いやーみんな見えてるね、これは。おかしいな、私の一族は霊感など無かったと思うのだけれど。なんで見えているんだろう。

　とりあえず、母は寝室のベッドへと寝かされ、その他は居間で紅茶を飲んでいる。ちらちら、と私の方を見るけれど、信じられないという視線が突き刺さる。

　そんな空気の中、私と弟はなごやかにお喋りをしていた。

「本当に、ミリーねーさまですか？」

(そうだよ、ちょっと天使様が此処で待っていてというから、まだ此処に居ることになったの)

「そうなんですね、でもミリーねーさま、髪の毛がふわふわとなってますが…？」

(え？あ、本当だ)

　私の髪は直毛だった、それはもう、真っ直ぐにすとーんと。でも前世の私は癖っ毛だった。それはもう、ウネウネすぎてワカメちゃんとアダ名がつけられるほどに。

　その前世と今世の記憶が混ざったからか、髪の毛がほどよく波うっている。念願の愛されヘアーである。

和気あいあいと弟とソファーで喋っていると、えーと、と父が言い出した。

「それで、だけど……二日後に、ミルエが帰ってこれるようだから、そのあとに、その…」

　父は少し言い淀み、絞り出すように小さな声で、葬式を、と続けた。私のほうを見ながら、まだ赤い目で。

　気にしないで、と伝えるように私は父に微笑むと、父も泣き出しそうな顔で無理矢理笑顔を作って、微笑み返してくれた。

　ミルエは私の姉である。四年前、この国の第一王子と婚約し、二年前に盛大に結婚式をあげ、今は王都で王妃教育中なのだ。

　私の居るこの邸から王都まで、馬車で二日かかるのだ。手紙も同じなので、今、王都を出発した辺りだろう。

　話が一段落つくと、私は婚約者である、第三王子のことが気になった。彼は今、何をしているのだろうか。

　熱に浮かされ、彼ときちんと会ったのは誕生日パーティー中だ。しかも急に倒れ、騒がしくしてしまったあげく、そのまま会えず仕舞いで私は死んでしまった。

(お父様、エメルド王子は、)

　来ないのですか？と、続けようとしたら、急に扉がバタン！と、激しい音を立てて開いた。中に居た私達は一斉に扉の方を向いた

　そこには、髪はボサボサで寝てないであろうヒドイ顔のエメルド王子が。

「エルジュ侯爵！ミリーは、ミリアージュは！？間に合っただろうか！」

　すごく焦って喋りながら、座っている父(エルジュ)に近づき、ガシッと肩を掴むエメルド王子。

　必死の形相で迫る第三王子に、父は眉を寄せ目を伏せ、顔を横に振った。そしてその後、何故か私の方をチラリと見た。

　父が顔を横に振る仕草に目を見張ると、第三王子は顔を手で覆い、あぁ…と小さな声で呟いた後、何故か私の隣のソファーにドサッと腰を落とした。父がこちらにチラリと向けた視線には気付かなかったようだ。

「間に合わなかった…ミリアージュ、ごめん…ごめんね」

　小さく謝り続ける彼を見て、凄く抱きしめたくなった。

　手を強く握りしめ、自分の膝を強く叩いた第三王子のその手に、私はそっと、手を置いた。といっても、幽霊なので触ることはできないので、手を置くように浮かせてはいるのだけど。

　彼のぼんやりとした視線が、私の半透明な手を登り、肩、首と、来て、ようやく視線が合わさった。

「ローラン、ミリーが居る。あぁ、そこにいたんだね」

　彼の手が私の頬に触れようとして、触れられず、ぼんやりとした瞳に影が出来る。

「ははは、ミリーの幻が見える。幻が、幻影が、ここに、ねぇ、ミリー、元気だった？」

(え、まぁ、元気じゃないから、死んじゃったのだけれど)

「そ、うだね…ミリーは…死ん…」

(そう、死んだのだけど、天使様が待機してて、ていうから、まだ居るのよ)

「そう、天使様が、待機して、て……え？」

(えぇ、死んでるけど居るの)

「え？」

　と、第三王子は父の方を向く。父は少し引き気味に首を縦に振っている。兄は頭を抱えている。弟は幸せそうにクッキーを頬張っていた。かわいい。

「ミリーが、死んで、でも、ここに居て、え、本物？」

(えぇ、本物よ。いま本物の幽霊なの……て、キャー！ルドー！？)

　私が幽霊よ、と答えたら、第三王子はキャパオーバーしたのか、白目を向いて、ソファーに倒れるように意識を手放した。

　その後すぐ、母が目を覚まし、第三王子は丸一日眠りこけ、目を覚ました次の日に姉が帰ってきて、また一騒動おき、その次の日にようやく葬式を行ったのである。

　この世界の葬式は、神殿から聖火を貰い、神殿に咲き誇る世界樹の花を敷き詰めた棺桶ごと燃やすのだ。その際、骨は残らず、最後は全て光の粒となり神様の元へ運ばれるのだという(この世界の聖典から抜粋)

　厳かな空気の中、私の葬式は家の庭で行われた。私は邸から出られないからである。庭が見える部屋から、皆が私の棺桶に花を添えるのが見える。すごーく、複雑です。

　神官様(そちらで言う僧侶)は見送りの祝詞を唱えながら、聖火で棺桶に火をつけた。燃え盛る炎は一気に棺桶を包み込むと、端の方から光の粒と化し、炎と光が空へと吸い込まれるように、消えていく。

　光の粒は魂と共に　神の身許へと　運ばれていくのです。

　と、神官がそう締め括ると、神官以外の皆が私の方を見る。

　私は苦笑いしつつ、ゆっくりと手を振った。すいません神官さん、私の魂はまだここにおります…。

　そして、その夜。

　月明かりを浴びながら、第三王子と密会(実はみんな知っていた)をしていたら、突如私は受肉をしてしまいました。

　えぇ、受肉です。

　どう言うことでしょうか、神様。

　そして、何故か身体は縮み手のひらサイズ、背中に小さな羽根が。

　第三王子は私を、手のひらにのせ、何故か頬っぺたをつつかれた。

「あぁ触れる、触れるよミリー、ねぇ、その姿、まるで精霊のようだ。かわいい、すごーく、かわいいよ」

　感極まったのか第三王子は、私を優しく胸に当て抱きしめてくれた

　けども

「ちょっ、ルド、出る！中身が出ちゃう！ひぃぃしぬぅぅう！」

　侯爵"霊"嬢の私は、侯爵"精霊"嬢へと進化したようです。

　でも神様、いつまで私は待機中なのでしょーか！？

　　完