第百二話 エルザとお出かけ
腰に下げた革のポシェットから五ゴールド取り出し、エイレアに渡そうとするもコーイチにと言い、こちらに渡して来たので断ろうとするも、経費の話をされ驚き受け取ってしまう。
経費は忘れましたというも、必ず思い出して計算しろと言われる。そんなつもりはないと言うも、王が娘の為に金すら出さないのかと批判されると言われた。
「お前が見えを張りたいのか知らんが、王は王なのだ。娘の為にすら金を出さない王に誰が付いて行く？ 娘にすら出さないのに国民に出すと誰が信じる？ 上に立つ者として示さなければならないこともあるのだ。忘れたというならここまでの旅程で通り過ぎた町、すべてに使いを出して調べさせるぞ？」
「そこまでやりますか」
「当たり前だ。幾ら王が血筋だけでなく武力も治世も優秀とは言え、皆心のどこかでいつか変わってしまうのではないか、という疑念を抱いているもの。またそれを狙っている者もいる。疑心暗鬼になれば国が揺らぐ。特に今回のことでも知る者は、何故お前を一人で行かせるのかと文句を言う奴もいるのだ」
ウォルフガングさんの言葉に頷く他無い。ここに来るまでの町で、エルフと通じている町長が要る感じだったし、王の失脚を狙う者が居ても可笑しくないと思った。
例え王が凄くて王妃たちがいると言っても、悪評をまき散らされ国民から信頼されなくなれば、間違いなく国は荒れる。権力者は強いが一人で国は成り立たない。
俺が格好つけたいだけの為に経費を断ることで、王の隙になってしまう可能性があるということを、考えずに答えたことを反省した。
「分かってくれたようで何よりだ。お前の漢気は買うが国のトップともなれば面倒なのだよ。本当であれば俺としても豪華な宿に泊まってもらいたかった。よりにもよってまさかここに泊まり、しかもエオルの病気まで治してもらって何もしないでは、前線指揮官としての俺の沽券にもかかわる。今回でなくとも良い。いずれ必ずこの借りは返させてくれ」
「……わかりました。いずれお力をお借りします」
「頼むぞ。俺は借りっぱなしが大嫌いなのだ。借りを返させないとなれば、地の果てまで追いかけるかもしれんぞ？」
そう言ってウォルフガングさんは豪快に笑う。少しして兵士が宿に彼を呼びに来て、またなと言って去って行った。嵐のような人だなと思いつつ、荷物を部屋に預けた後でエオルさんに対し、エルザに町を案内してもらっても良いかと聞いてみる。
「エルザに町を案内してもらいたいのですが良いですか？ 今日は最後の観光、楽しめる時間なので」
「コーイチ様さえ宜しければ、是非お願いします。うちの娘は宿屋の仕事で遊ぶことすら出来ませんでしたから、仕事で無く町を歩かせてあげたい。私はさっそく宿の仕事に入りますので」
「分かりました。エルザをお借りします。あと、コーイチ様っていうのは止めてもらいたいです。様付けされるほどたいそうな人間では無いので」
「はは、私からすれば命の恩人ですのでお気になさらず。時間がもったいないので、どうぞ町へ行ってらしてください」
様付けを止めないし議論する気もないと言われ、皆を見て抗議するよう促すも無視し先に外へ出てしまう。
納得は行かないが時間がもったいないのはその通りなので、オッケーも出たことだしさっそく皆で町に出て、最後の休日を楽しむことにした。
エルザの分も買って一緒に買い食いをして回る。最初は断られたがお腹の音が鳴ったので諦めて食べてくれた。道具屋を見ていると一つの商品が彼女の視線を捉える。
「これが欲しいの？」
「あ、いえ、別に……」
彼女の視線を捉えていたのは、以前イリスにもプレゼントした物に似てる裁縫セットだった。エルザも持っているが使い込んでおり、つい新しいものに目が行ったという。
お母さんを亡くしお父さんの代わりに頑張って来た彼女に、おじさんとしてはプレゼントをしたくなり、送らせて欲しいと告げる。
冒険者ランク：シルバー級
職業：二刀流剣士(初級)
魔法：生命力変換Lv.2
冥府渡り（デッド・オア・ダイブ）Lv.2
魂斬り (ソウルスラッシュ)Lv.2
仲間：エイレア（エレクトラ王妃の妹のエルフ族）
ヴァルドバ（ワーウルフ）
所持品
メイン武器：ソードブレイカー・右
サブ武器：ソードブレイカー・左
クリスタルソード（王妃がエルフの里から持ち出した秘剣。追憶のペンダントが無ければ抜けない。鞘のベルトを肩から斜め掛けし背中に背負う）
防具：布の服・ズボン・革の靴（初期装備）
エルフのマント（裏面に魔法陣が隙間なく掛かれ、表はど真ん中にウロボロスのマークが入ったマント）
アイテム：エリナから貰ったリュック
（非常食各種、水、身分証、支援金五十ゴールド、地図、治療セット箱）
キャンプ用品一式
水晶の荒粒
追憶のペンダント（エレクトラ王妃から借りた物。マナの木の持ち物？）
砥石一式
鉄くずの入った袋
メメリカ草（痺れ消し草の粉末一袋）
所持金：十九ゴールド
