第３１話 人質たちと話し合い
異世界生活15日目。
今日も晴れております。
製材職人と、木工職人にログハウスの話をしたのは、昨日のはずなのに、もう、木の組み方とか、分かっていた。
……異世界人よ、“ご都合主義”極めりだぜ。
と、思ったら、木工職人は家具も作るので、釘を使わない工法もあるらしい。
ごめんよ。“ご都合主義”、何でも君のせいにしていたよ。
加工とかは、邪魔者扱いされたけど、屋根作りの話になった時。
別々で作って、乗せればよくね。って言ったら、喝采を浴びた。
フフフ、哲治重機、役に立ちます。
石大工たちも、ログハウス作りに参加しています。
君たちは、返還の館を作りなさい。
って、言ったら、石材が届いていないとのこと。
ほら、ライナー君、石材運ぶって言ったのに……ライナー君、居ないわ。
今日も相変わらず、午前中は、魔物領で伐採作業。
切り株撤去は、雨の次の日が、ベストということに気が付いた。
土が柔らくて、掘れる掘れる。
ただ、掘った跡は、悲惨な状態だけど。
午後からは、伐採した木を、職人たちに言われるがまま、切って長さを揃えていく。
そういえば、今日の朝、川へ行った帰りに、キングボアを２頭、倒しました。
キングボアの肉が、皆に好評で、見付けたら、積極的に狩っております。
……少しずつ、いや、結構早く、こちらの世界に慣れてきているな。
慣れと言えば……よし、皆、毎日“クラケン号”に乗ろう！
え⁉仕事が進まなくなる？
プロなんだから……だから、乗らないのか！
早ければ、今日明日に、王国からの返事が来る。
食糧と水は、第八師団の好意でいただいているが、王国の返事次第では、止められるかもしれない。
◆◆◆
昨夜、ルヴァンと話をした。
本当に、“返還の魔法陣”が、描けるのか聞いた。
すると、
「若い時の話だが。初めて召喚の儀を手伝った時、“呼べるなら、送れるのでは”と考えて、研究をした。ただ、完成はしなかった。その後、他の新しい付与や、戦闘系の魔法陣を描くよう指示され、研究をやめた」
ルヴァンが、語る。
哲治は、じっと話を聞いていた。
「それにな、“多人数召喚”に、心を奪われて、そればかり研究していた」
そこで、フーと息を吐き、続けた
「送還の理論は分かっている。昔の資料があれば、一年で完成させられる」
ルヴァンの言葉に、哲治は反射的に、
「一年？なぜ、三年かかると？」
ルヴァンが、哲治の目を見て答える
「“送還”はな。どこの世界に行くか分からん送還だ」
哲治は、息を飲んだ。
「テツジ殿を、元の世界へ帰す。召喚魔法陣が、どこから異世界人を呼んでいるのか、気になっていた。ランダムに呼ばれているが、何か規則があるはずだ。それが分かれば、“返還”は可能だ」
ルヴァンが言い切る。
「三年で、出来るのか？」
哲治が、不安になり聞く
「そう約束したからな。召喚魔法陣は、ソラで描ける。今も出来ることはしておる」
ルヴァンが笑う。
哲治は、信じるしかない。
「資料、どこにあるの？」
「研究所…隠れ家だな。そこに保管されている」
「隠れ家？」
「ああ、魔法陣の研究を、真剣にしている魔術師は、大抵、隠れ家を持っておる。自宅なんぞに資料を置いておいたら、盗んでくださいと言っているようなもんだ」
ルヴァンは、皮肉な笑みを浮かべた。
「それ、どこにあるの？その場所、ライナー隊長に教えてもいい？」
「ああ、わしから教えよう。王都から、馬車で２日ほどの距離、ここからなら、馬車で８日か。それと、家ごと持ってくるように言わんとな」
ルヴァンは、いたずらっ子のような顔で笑った。
◆◆◆
ライナーは、まだ、第二砦にいる。
兵士たちに、ルヴァンの隠れ家のことを言っても、判断できないはずだ。
それに、ルヴァンの言葉、“盗まれる”ことを、警戒しなくてはいけない気がする。
元の世界でも、他人を出し抜こうとする人たちは居た。
世界が変わっても、人間同じなのだろう。
ライナーには悪いが、最悪、自分が取りに行っても良い。
クラケン号を使えば、家ごと持って来ることも、出来るはずだ。
ただ、問題は、地理が全く分からない。
絶対、迷子になるやつ。
夜になり、今度は、リリアーナ王女と話をすることにした。
哲治は、リリアーナに話しかける
「王女様。少し、お話を聞いていただけますでしょうか？」
リリアーナは、えっ、という顔をした後、フフフと笑い
「何でしょう？巨人勇者様」
今度は、哲治が、えっ、という顔になる。
何で、その呼び名知ってんの⁉
隠れて、外と連絡取り合ってんの⁉
まあ、いいか。
哲治は、気を取り直し、
「王国からの返事が、そろそろ来ると思う。それで、王女様と、マーリンを明日、開放したいと思う。ただ、ライナー隊長が居ないのが不安だけど……何なら、第三砦まで連れていくよ」
リリアーナは、喜ぶと思っていたが、悲しい顔をして俯いた。
「わたくしは、邪魔ですの？」
哲治は、何を言われたのか分からなかった。
マーリンが、心配そうな顔で、リリアーナに寄り添う。
「わたくしは、交渉のカードになりませんか？」
リリアーナが、顔を上げる。
頬に、涙が流れる。
「わたくしは、勇者の英雄譚に憧れていました。そして今、勇者様が、すぐそこにいて、毎日の冒険を語ってくださいます。怖いお話もありますが、いつも楽しくて、楽しくて、……出来れば、もう少し、ここに居させていただけませんか？我儘ですが、もう少しだけ…」
そう言った直後、リリアーナは、寒冷紗の目隠しへ走って行った。
マーリンが追いかける。
哲治は、固まってしまった。
人質解放ですよ。
快適な王宮暮らしに戻れますよ。
トイレも……女心は…リリアーナ心は、よく分からん！
