人類滅亡を目指す転生魔族『魔→人』は、人間の母に溺愛される

1話 転生後──

──うん、私頑張るから。貴方の分まで幸せになるからね。だからシキマもきっと……

　人間の国<アルトラル王国>の南西に位置する<カタリナ村>で、ギィーラは新たに人間としての生を授かった。

「生まれたにゃ。オスのガキだにゃ」

「あ、ありがとう……みゃーさん」

「獣人の出産と対して変わんないにゃ。普通にキモいにゃ」

「もう、名前は決めてあるの……キャビー。この子の名前は、キャビネット・クライン」

「美味そうな、変な名前にゃ」

　キャビネットと名付けられた彼は、朦朧とする自分の意識に気付いた。まるで宙に浮いたような感覚は、やがて明確なものへと変貌する。

　重たい瞼が持ち上げる。彼の眼に初めて光が取り込まれた。

　色鮮やかな景色。暖かな日差し。覗き込む女の顔。

　それに角や鱗などはなく、雪のように白い肌をしている。白銀の髪が川面のように揺れて、彼の頬を擽った。

「私はファイ。ファイ・クライン。貴方のお母さんよ」

　彼女の青い瞳に映るは、同じく白銀の髪をした赤ん坊だった。紛れもなくそれは、人間の様相をしている。

　本当に人間に生まれ変わったのだと、彼は改めて実感する。

　転生の成功は、本来彼にとって喜ばしいことだ。しかし、その実不快感なる感情も心に芽生えていた。

　これで名実共に、魔族ではなくなったのだ。

　それは魔族にとって、そして誇り高い彼にとって、この上ない屈辱でしかない。

　最後まで魔族として戦いたかった。

　それが彼の本当の願いでもあった。

「それ以外に価値は無い」

「その為だけに存在が許されている」

　父と母から頂いた言葉。それが妙に胸を燻っている。

　しかし個の願いよりも、優先されるべき事項がある。キャビーは、魔王の所有物である。

　託された使命に、全霊を持って全うする。

　そう、その為だけに生まれたのだから。

　彩られていく感情の訪れが、初めて実感する魔族とのギャップだった。

　彼の目的は「人間の世界を内側から破壊し、疲弊させ、滅亡へ導くこと」。

　最後は、王国を魔王に明け渡し、人知れず死んでいく。決して人間に転生したという不名誉は、魔族に知られてはならない。

　定められた使命。存在を許されている唯一の理由。感情は律せねばならない。

　魂だけは、魔族としてあり続けるのだ。

　彼は強く心を統制し、魔王への忠誠を誓う。

　そんな折、不意に何かが触れた。母親の人差し指だった。彼はそれを握り返してみる。

　人間の彼女は、何故か笑顔を向けていた。

「ああ、本当に凄く小さいのね……人間の赤ちゃんって。なんて可愛いのかしら、えへへ」

　ブツブツと独り言を呟き始める。

　小さい、可愛い。

　これらは魔族にとって、主に侮辱的な発言だ。キャビーは不快感を露わに、母親を睨み付ける。

「お母さんですよぉ〜」

　まるで通じていなかった。

　突然、バンッと扉が開かれた。

　キャビーはあまりの音に驚いて眼を見開く。そして、自分の意思とは無関係に泣き出してしまった。

「おい、ガキが泣いたにゃ。静かにするにゃ！　一体誰にゃ」

　窓辺に座った獣人の女が言う。

　母親──ファイの家に入って来たのは、カタリナ村に住む男たちであった。

「ファイさんの子が生まれたって聞いて」

「ファイさん、大丈夫かい？　見舞いのフルーツを──」

「生まれた子供は──？」

「おい！　ファイは出産したばかりで体力が低下してるにゃ。さっさと出て行くにゃ」

　獣人の女は、入室して来た彼らに詰め寄る。

「か、顔だけでも──」

「そうだ！　少しくらい」

「見るくらい別に構わないだろ」

「父親でも無いのに、くそキモいにゃ」

「ほら出て行くにゃ」

　獣人の女は、腰に付けたナイフを取り出すと、脅し掛けるように家から追い出す。

　獣人共々、退室した。

　──喧騒が止む。

　ファイは、抱きかかえた赤ん坊を揺籠のように揺らし、あやしていた。

　声を上げたのは、初めてだった。そんな我が子に安堵し、同時に喜びを感じる。

「ほーら、もう怖くないよぉ〜。ふふふ」

　ファイの顔が近付けられた。

　彼女の理解不能な行動に、キャビーの涙が引っ込む。

「良かったぁ。泣き止んだみたいね」

　ニコリと微笑む。そんな彼女の顔に、彼は唾を吐き掛けた。

　人間の顔があまりに近く、苛立ちを覚えたのだ。

「キャビーちゃん、くしゃみ！？　あ、鼻水……直ぐに拭くからね」

　そう言い、顔にタオルが当てられた。

　取り敢えず、何も伝わっていない、ということをキャビーは理解する。

「はぁ〜、やっぱり生んでよかったなぁ。あの人も喜んでくれるかな。いつか会わせてあげたいな……でも、そうなったら私は──」

　あの人とは、父親のことだろうか。

　キャビーは思い立って周囲を見渡す。しかし、父親の姿は無かった。

　今後、人間として生活する上で、親の存在は障害になり得るだろう。必要とあらば、殺害も視野に入れなければならない。

　人間は雌雄揃わないと子を生めない。必ず何処かに居る筈だ。

　しかし少なくとも、この場には居ないようだ。

　すると、扉がもう一度開き、獣人の女が戻って来る。

「全く村の連中と来たら。お前らにチャンスは無いにゃ」

「ありがとう、みゃーさん。チャンスって何の話……？」

「どうせお前は馬鹿だから、気にする必要ないにゃ」

「ええ！？　そんなぁ……」

「あんまりしつこいから、ナイフで刺しちゃったにゃ」

「ぅえっ！？　そ、それ大丈夫……？」

「大丈夫にゃ。みゃーは治癒魔法が使える天才なのにゃ」

　褐色の肌に、切長の眼をした彼女は、腰に手を当てて笑う。ファイは苦笑していた。

「というか、お前の夫は結局どうしたんにゃ」

　言われ、ファイは困ったように眉を顰める。

「──あ、うん。あの人はほら、王都のお城の中に居るから。あんまり抜けられなくて……それにカタリナ村って、ちょっと特殊だしさ」

「だとしても一度くらい顔を見せた方がいいにゃ。じゃないと、ああして男が群がって来るにゃ」

「そ、そういうものなの……？」

「お前のその子供。生まれたての老人みたく白髪で良かったにゃ。凄くお前に似てるし……知ってるかにゃ？　村の女たちは、村の誰かとの間に出来た子供じゃないかと噂してるにゃ」

　ファイは怪訝そうに聞き返す。

「そ、それ本当……？　わ、私は決して誰とも──」

「みゃーはトッドとヤッてたらどうしようかと思ったけど、ガキを見る限り違いそうで安心したにゃ」

「えー、みゃーさんも疑ってたのぉ！？」

「盛り合うのは別に悪いことじゃないにゃ。みゃーはヤリまくりにゃ」

　得意気に言う彼女に、ファイは呆れて嘆息する。

「大切に育てるにゃ。みゃーは子を生めないからにゃ」

「みゃーさん……うん。大切にするね」

　ファイは、いつの間にか疲れて寝てしまった赤ん坊に眼を落とす。

　夢にまで見た自分の子供。儚い命が今、腕の中にある。それは紛れもなく真実であるが、一方で非現実の最中に彼女の精神はあった。

　孕んだ時から母親としての自覚は持っていたが──いざ母親になってみると、現実味が無かった。

　これから母親としてやっていけるだろうか。希望と不安、その両方が彼女の心を燻るのだった。

『作者メモ』

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