第十話「「女帝」の本気」①
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第十話「「女帝」の本気」①
---Kurogane Eye's---
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そこから先はもう訳が解らなかった、地面と空とが交互に見えて、時折真っ暗になったり……そして、あっちこっちが痛いっ！
手が足が……お腹も……頭も……背中を打って、息が止まる……今頃になって、自分がゴロゴロと地面を転がっているのだと理解する。
体を覆う防護壁は？ 痛い痛い痛いっ！ 止めて止まってっ！
そして、一分近く転がり続けてやっと止まる……力なく腕がぱたりと落ちる。
意識はかろうじて……ある。
力はまったく入らない……そう、わたしはたった一撃で、起き上がることも出来なくなっていた。
「う……ぁあ……げほっ」
かろうじてうめき声だけが出せる。
喉の奥から上がってきた塊が咳とともに口から吐き出される。
なんか、口の中いっぱいに鉄の味がする……あ、これ……血を吐いたっぽい。
（これ……肺とかやられたかも……ヤバいな……このまま……死んじゃうかも……。）
「まず「一ノ破」……大気より集めた気の凝縮……段階的オーラ解放による爆圧による装甲破壊……。そして、本命の掌打……「二ノ徹」で放たれる衝撃は、いかなる守りをもすり抜け浸透し目標を破壊する！ トドメの必殺の「三ノ滅」にて浸透分散された衝撃を一点に集中させ敵の命を打ち砕く！ つまり、三段階の防御無効の打撃技って事ね！ まさに、これぞ必殺っ！ 我が掌底に砕けぬものなしっ！」
なんか技の解説と決めポーズみたいなのをしてる……ご丁寧にこんな事を言われるとぐうの音も出ない。
と言うか……動けないし、声も出せないんですけど……わたし。
「「三ノ滅」までは敢えて、使わなかった……さすがに、痛いじゃ済まないからね……。そこは手加減するのがお姫様たる私の優しさってところかしらね。黒猫ちゃんも掌底の軌道を見切って、防壁を四つも並べたところまでは良かったんだけどね……。このステージじゃ、守りを撃ちぬくとか、そんなの当たり前なんだから……考え方を改めなさい。ところで……身体の回復はしないの？ たった一発でそんなボロボロになって戦闘不能とか、魔王軍の精鋭の名が泣くわ。もっと楽しみましょうよ……次はあなたのターンよ……わたしを一撃で殺せるくらいの大技……試してみない？」
立ち上がろうとするけど、力が入らない……悔しい……駄目か……これはもう無理なヤツだ……。
おまけに手加減までされてたみたい……それで為す術なく打ち倒されるなんて……やっぱりわたしは弱いのか。
こんなに強い相手にひとりで立ち向かうなんて無謀だった……しろがねとちゃんと連携すれば……。
いや、何考えてる……ダメだよ……この期に及んで、まだしろがねに頼るとか。
そんな事になったら、わたしの代わりに……しろがねがこんな風にひどい目にあってた。
……身体を回復？ こんな風にまともにダメージを受けたことなんて無かったから……そんな事言われても解らない……。
「どうしたのよ……ひょっとして、回復手段がないの？ けど……あなたも錬成式……使えるんでしょ？ それ、応用すれば、回復魔法の代わりにくらいなるんじゃない？ 破損した自分の身体の部分を健全ピカピカの身体に入れ替え再構築するイメージ……試しにやってみなさい。と言うか、自分でやっといてなんだけど、そのままだとちょっと危ないよ……唇も紫色……それ、１０分と持たないわ。追い打ちなんて無粋な真似せずに、立ち上がるまで見ててあげる。負けを認めるとか言うなら、それくらい、私が治してあげてもいいけど、正直拍子抜け……まだまだこれからよね？ さぁ、立ち上がるのよっ！ もっと！ もっと！ 本気のあなたを見せてちょうだいっ！」
……訳もわからず、言われたように錬成するときと同じように、イメージを練り上げていく。
玻璃ちゃんがいつもやってた自己修復身体錬成って奴か……わたしにも出来るかな？
いや、ここはやらないと死ぬ……彼女の言うとおり、このままだと、そう長くは持たない……。
明らかに折れて変な方向に曲がってる腕とありえない方向に曲がった指。
痛いし苦しいけど……どっちも慣れてるから……。
……目を瞑って、まっすぐのいつも見慣れた腕、まっすぐの小さな指をイメージ。
（物体の構造……自分の身体なんだから、手に取るように解る……破損箇所把握、損傷前の状態イメージ固定。身体再構成錬成式構築、発動ッ！）
「あぐぁっ！」
物凄い激痛が走って、思わずうめき声がこぼれてしまう。
けど、すっと痛みが取れたので、目を開けるとイメージ通りすっかり腕も指も元通りになっていた。
謎金属製の腕になってるとかそう言う事もなかったけど、なんかすっごい痛かった……腕千切れたと思った。
これが自己修復身体錬成……魔法適正とか関係なしにマテリア体の機能みたいなもんとか……玻璃ちゃんが言ってたけど、本当だった……。
同じように全身に治癒錬成を施すと、やっぱり治る直前がめちゃくちゃ痛かったけど、体の痛みも完全に消えて、起き上がれた。
身体を動かすけど、違和感も痛みもない……完全回復していた。
けど……さすがに服もボロボロで上に着ていた闇色のポンチョもぼろきれと化していた。
シャツもボロボロで前のほうが丸見えだったけど、ポンチョの残骸をブラジャーみたいに巻きつけて胸だけでも隠す……いくらまな板でも、乙女の恥じらいだけはさすがに捨てたくないよね……。
上のボロ切れシャツも邪魔なので潔く脱いでしまう。
つまり、上は黒ブラもどきだけと言う勇ましいスタイル。
スカートもいっそ見習うつもりで両サイドを引裂きスリットを作る。
なるほど、これはこれで足が動かしやすい……相手はこちらの守りを穿つほどの攻撃力の持ち主……受けるよりも、避けるようにしないと……。
パンチラ？ もう横からならガッツリ見えてるし、わたし、パンツは黒派だからっ！ きっとあんまり見えない。
髪のリボンは……無事みたいなので、改めて結び直し、ついでに余った布切れを両手首に巻きつける。
なんかもう……武闘家みたいなスタイル。
「あら……イメチェン？ 確かに服もボロボロにしちゃったからね……ごめんね。でも、それ悪くないわね……なかなか、カッコいいじゃないの。そのスカートは私のマネ？ 可愛らしいことしてくれるじゃない。それに回復も……本当に人体錬成してその場で破損部分と入れ替えちゃうなんてっ！ さらっとやってのけたけど、超高度な事やったわね。たぶん、手足が千切れたとか、心臓に穴が空いたとか……そんな状態からでも、普通に再生出来ちゃうと思うわ」
例によっての姫様の解説……と言うか、今の回復ってそんなだったんだっ！
要は……損傷した身体のパーツを機械みたいに交換しちゃったって事か……うわぁ……我ながら、いよいよ人間離れしてきたなぁ……。
あの千切れたみたいに痛かったのは瞬間的に一度もぎ取って新品をくっつけたから？
ぶっつけ本番でなんちゅうおっそろしい事やらかしてんだかね……玻璃ちゃんに、痛くないコツとか聞いとこ。
「さっすが、魔王軍の精鋭……あなた、やれば出来るコねぇ……。まったく！ 自分が壊される事、想定してなかったとか……呆れたわ。実戦経験が足りてないって、それだけの話だったんだろうけど。超回復なんて基本よ……私なんて、リジェネレーションが常時発動状態だからね……大怪我してもいつのまにか治っちゃう。せいぜい、感謝しなさい……初めての相手が私みたいな優しくて美人で無敵パーフェクトなお姫様だったって事に！ どう？ あなたは確かに強いけど、これが圧倒的な強者と言うやつよ……絶望しちゃった？」
エーリカ姫は、我こそは強者と言わんばかりに、胸を張って立ちはだかる。
「絶望なんかしてやらない……むしろ、どうやったら勝てるかって……今もずっと考えてる」
そう答えると、エーリカ姫は満足げな笑みを浮かべる。
「うんうん、そうでなくちゃ……。その勇ましい格好になった時点で、そう来ると思ってた。黒猫ちゃん……色々悩んだりしたんだろうけど、一度、もうこんな奴と二度と戦いたくないなんて戦い経験してみなさい。……そいつが目の前で瀕死で転がってたら、むしろ、喜々として迷わずトドメをさせるはずよ。そこには苦悩なんかない……ただ強き者と命がけで戦い勝った自分への賞賛……つまり誇りだけがある。中途半端な情けや生殺与奪の狭間の苦悩なんて……敗者への侮辱、強者の驕りと知りなさい……」
……この人……ふざけてるようで、なんと言うか……的確に突いてくる。
それに身体回復や未知の攻撃とか……まるで自分たちのような存在との戦い方を教えくれてるような……そんな気がする。
最初は出落ち姫とか舐めてたけど、とんでもない……この人は強いっ！ まさに尊敬に値する……強敵だった。
そろそろ、シリアスさんが戻ってきました。
くろがねちゃんもワイルド過ぎるコスに変身です。
ちなみに、下着は黒ってのは数少なくない初期から残ってる設定のひとつです。
元々しろがねの方が主人公でくろがねの方はサブ主人公でしたからね。
今日は１０時アップ。眠いので予約アップ設定だけして寝ます。
ものすご～く半端なとこで切ってるんで、続きは明日の２２時頃予定です。
追伸。
明日のとか言ってますけど、この文章10/9の時点で書いてまして…要は本日10/10アップ予定です。
ちなみに明日以降は一日一回のアップに戻します。
連休企画なので、ハイ。
