言葉を失った俺が異世界で“想いを花にする店”を開いたら、なぜか王族や魔族まで通いはじめた件

【第18話】君が残した種

ひとりの老いた魔族が、静かに花屋を訪れました。

彼が残していったのは、言葉ではなく、たったひと粒の“種”。

それは、もう二度と会えない誰かへの想いでした――。

このお話は、長い時間を越えて咲いた、ひとつの「ありがとう」の物語です。

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その老魔族が店を訪れたのは、しとしとと雨が降る午後だった。

ずいぶんと深くかぶったフードの下からのぞいたのは、静かな金の瞳。背は高く、歳月を刻んだしわと、杖の音が印象的だった。

けれど足取りには迷いがなかった。まるで、この店がどこにあるかを知っていたように、扉を押して現れた。

「……ここが、想いを花にする場所か」

つぶやく声は低く、けれどやわらかかった。

真叶は入り口に立つその姿に、小さくうなずいて応える。

老魔族は一歩、また一歩と、花々の間をゆっくり進んだ。

濡れたマントからしずくが落ち、店内に雨の匂いが混じる。

ふいに、彼はポケットから小さな瓶を取り出した。

中には、薄く透けた種がひとつ。

「これは……伴侶が最期に残していったものじゃ。

なぜか、花屋に預けてくれと言い残してな」

その種は、わずかに金色がかっていた。光の当たり方で、青にも見える。

詩織がそっと目を見開く。

「これは、“未送の種”……誰かに伝えられなかった想いが結晶化したものです」

老魔族はゆっくりとうなずいた。

「生前、わしの妻は花を育てるのが好きじゃった。言葉を失ってからも、鉢植えに向かっては、何か話しているようでの。

その最期の夜、わしにこれを渡してこう言った――『この種を咲かせて。わたしが残した、言えなかった言葉だから』と」

千尋がそっと真叶に目配せをする。

真叶は静かに銀のスコップを手に取り、老魔族を奥の温室へと案内した。

ガラス越しに、雨音がかすかに響く。

中央の丸い鉢には、まだ何も植えられていない柔らかな土が敷かれている。

老魔族はゆっくりとしゃがみ込み、震える手で瓶の蓋を開けた。

掌に転がったその種は、どこか温かみを帯びていた。

「……咲くかどうかはわからぬ。だが、あの娘の願いを叶えてやりたい」

真叶は、その手元にそっとスコップを差し出した。

老魔族は微笑んでうなずき、自らの手で、種を土へと埋めた。

静かな、けれど確かな動作だった。

「リアよ……聞こえておるか。これは、わしの贈り物じゃ」

その瞬間、温室にふわりと風が通った。

どこからか花の香りが届いたような気がして、真叶は胸の奥があたたかくなるのを感じた。

老魔族のまなざしは、鉢の土を見つめたまま遠くを見ていた。

「……リアは、最期まで優しい女じゃった。わしが年をとるのを気にして、言葉を使うのも控えるようになっての。

それでも、目を細めて鉢に水をやる姿は……まるで、花に話しかけておるようで……」

その声には、深い懐かしさと、癒えない喪失がにじんでいた。

真叶はただ静かに隣に立ち、詩織もそっと胸元で手を組んで、そっと目を伏せた。

「この店が、あの娘の願いを継いでくれるのなら、それだけで、救われる気がするわい」

それは、花に託された想いを信じる、老魔族の小さな祈りだった。

種を植えたあとも、老魔族はしばらく土の上に手を置いていた。

まるで、そこに触れていれば、もう一度彼女の声が聞こえるのではないかと願うように。

けれどその時間は、どこか静かで、満ち足りていた。

真叶は、温室の空気がやわらかく変わっていくのを感じた。

ふと見ると、鉢の中の土が微かに光を帯びている。

「……動いた？」

詩織が息をのむ。

小さな芽が、そっと土の中から顔を出していた。

それはふるふると震えながら、少しずつ、けれど確かに背を伸ばしていく。

花弁が開いたのは、その数秒後だった。

ひらりと咲いた花は、まるで羽のように軽く、透きとおった金色だった。

「……リア」

老魔族の瞳が細められる。

咲いた花は、まるで言葉を持つように、優しい香りを放っていた。

それは、今もそこにいると伝えるように、彼の心を包んでいく。

「これが……あの娘の、言えなかった言葉か」

その声は、もう震えていなかった。

詩織はノートを開き、咲いた花のスケッチを急いで描きはじめた。

「この花……香りが、泣いてるみたいです。言葉じゃなくて、気持ちが伝わってきます……」

真叶も、その香りに包まれていた。

胸の奥にぽつんとあった空白が、静かに埋まっていく感覚。

それはまるで、誰かの想いがそっと手を伸ばしてくれたようだった。

老魔族はそっと立ち上がり、杖を支えにしながら鉢を見下ろした。

「この花の色は……あの娘の好きだった夕暮れの空に、そっくりじゃ。最後まで、わしの顔を見て笑ってくれた。言葉はなくとも、すべてが伝わった気がした……」

彼の言葉に、詩織が静かにうなずく。

「だからこそ、言えなかった“ありがとう”や“さよなら”が、花になったんですね」

温室に漂うその香りは、いつまでも、やさしくそこにあった。

やがて、老魔族は帽子を深くかぶり直し、ゆっくりと立ち上がった。

「……ありがとう。こんなにもやさしい花を、あの娘の想いに寄り添ってくれて」

真叶は、無言で一礼した。

けれどその沈黙は、何もないわけではなかった。

言葉にできない感情が、たしかに伝わっていた。

詩織が小さく手を振ると、老魔族はゆるやかに背を向け、温室の出口へと歩いていった。

千尋はその背を見送りながら、静かに言った。

「想いがちゃんと届くと、人は少しだけ軽くなる。……それが言葉じゃなくても、ね」

真叶は、そっと鉢のそばにしゃがみこむ。

咲いた金色の花が、まるで見守るように、やさしく揺れていた。

それは、たしかにここに“言えなかった言葉”が咲いたという証だった。

真叶は、棚の上に置かれていた古い花の記録帳を開いた。

花の名前、咲いた日、咲かせた人の名。

そのひとつひとつに、忘れられた気持ちや、届けられなかった言葉が記されている。

そっと空いていたページに、今日咲いた花のスケッチを描く。

詩織が丁寧に花弁の形をなぞり、千尋が名前を考える。

「この花、なんて名前にしようか」

千尋がつぶやいたその声に、真叶はふと、老魔族が最後に見せた笑顔を思い出した。

あの花は、彼が娘に伝えたかった言葉そのものだった。

ありがとう、さようなら、ごめん、またいつか。

全部を一輪に込めたような花だった。

真叶は、そっと指先でその言葉をなぞるようにして、スケッチの下に書いた。

『君が残した種』

それが、その花の名前になった。

ページを閉じたとき、窓の外には新しい朝の光が差し込んでいた。

鉢の中の花はまだ揺れている。

それは、もうこの場所に“想い”が根づいたという証のようだった。

詩織がそっとつぶやく。

「花の記録帳って、日記みたいですね。見えなかった誰かの気持ちが、ここに咲いて残ってる」

千尋は笑った。

「うん。この店は、想いの博物館みたいなものかもしれないね。言えなかった言葉って、どこかに置いてこれないと、ずっと重いから」

真叶は静かにうなずいた。

そしてページの端に、今日の日付を記し、小さな“ありがとう”の印をそっと添えた。

想いを言葉にできない人が、また一人、この場所に訪れた。

そのたびに咲いた花たちは、誰かの記憶のなかに、そっと根づいていくのだろう。

それが、言葉の代わりになるのだとしたら――

この店で咲く花は、どれもが世界の静かな祈りかもしれない。

今日もまた、ひとつ、祈りの花が増えた。

窓辺に立った詩織が、ふと外を見ながらつぶやいた。

「……この町にも、きっとたくさんの“言えなかった言葉”があるんだろうな」

真叶はその背中を見つめる。

詩織の声は、少しだけ寂しそうで、それでも前を向いているように聞こえた。

千尋が静かに笑って言う。

「だから、わたしたちはここにいるんだよ。咲かせてあげるために」

温室の奥にある棚には、まだまだ空白のページがたくさん残っている。

これからも、いくつもの花がこの場所で咲いて、想いの記録となっていくのだろう。

その全てが、誰かの言葉にならなかった気持ち。

それを受けとめるために、この店は今日も静かに扉を開けている。

真叶は、小さくうなずいて、記録帳を閉じた。

そして花に向かって、心のなかでそっとつぶやく。

――きっと、届いたよな。

光が差し込む温室で、咲いた花がひとつ、風もないのに揺れていた。

それはまるで、見えない誰かが、そっと頷いてくれたかのようだった。

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誰かの心に残されたままの想いは、言葉にならなくても、

静かに息をしているのかもしれません。

花となって現れたその想いは、確かに誰かに届いていました。

――今日もまた、花屋には新しい“ことばの種”が、そっと運ばれてきます。