言葉を失った俺が異世界で“想いを花にする店”を開いたら、なぜか王族や魔族まで通いはじめた件

【第15話】ひとひらの優しさ

こんにちは。

「ことのは温室」に咲く花々には、それぞれ誰かの“言えなかった想い”が込められています。

今回の訪問者は、まだ幼さの残る少年。

彼の胸に残っていたのは、うまく伝えられなかった「ごめんね」でした。

不器用な優しさが、ひとひらの花に変わる瞬間を描きます。

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朝の光が差し込む温室で、千尋は新しい鉢の土を整えていた。

夜露をまとった葉たちが、静かに目を覚ますように揺れている。

「今日は、少し風がやさしいですね」

詩織がそう言いながら、棚の花に水をやっていた。

彼女の言葉に頷きながら、千尋はふと、入り口のベルの音を待つような気持ちになる。

この店は、想いが言葉にならなかった人だけが見つけられる場所。

だから、今日も誰かが、見えない扉を開けてやってくるかもしれない——。

と、そのときだった。

ちりん、と控えめな音が鳴った。

現れたのは、小さな精霊だった。

草花のような羽を持ち、両手で何かを大切そうに抱えている。

「……この店、やっぱり、あるんだね」

精霊はまるで自分に言い聞かせるように呟いた。

詩織がそっと声をかける。

「ようこそ。何をお探しですか？」

精霊は少しだけ迷ったあと、手にしていたものを差し出した。

それは、小さな布に包まれた“ことばの種”だった。

「これ、わたしじゃない誰かの気持ちなの。届けたくて……でも、わたしじゃうまく育てられなかった」

その言葉に、千尋の胸がやわらかくなる。

「……想いを受け取って、花にする場所です。お預かりしてもいいですか？」

精霊は、ほっとしたように頷いた。

そのやさしい仕草に、詩織はふと、春に風がなでるようなあたたかさを感じた。

静かな朝に訪れたのは、自分のためではなく、誰かのために来た客だった。

その優しさこそが、きっと大切な芽を咲かせるのだと、千尋は思った。

千尋は受け取った種をそっと両手に乗せた。

ほんのりとあたたかい。

けれどそれは、精霊自身の体温ではなく、その中に眠る“想い”の熱だとわかった。

「ありがとう」と、心の中でつぶやく。

千尋はゆっくりと温室の奥へ向かうと、古い木の鉢を選び、丁寧に土をならした。

詩織がすぐそばに立ち、いつもの銀のスコップを差し出してくれる。

種を植えるとき、精霊は小さく口ずさんだ。

それは言葉ではない旋律。風と花の間だけで交わされるような、ひそやかな祈りだった。

静かに土をかぶせると、千尋がそっと声をかけた。

「きっと、咲きますよ。この想いは……まっすぐだから」

精霊は、何かを堪えるように笑った。

「咲いたら、きっとあの子に届くよね。届いてほしいな。わたし、伝えきれなかったから……」

それは、かつて誰かを想い、でもその気持ちを伝えられなかった者の顔だった。

千尋も詩織も、それがどんなに切ないことか知っている。

だからこそ、この花屋がここにある。

そして、その種が咲かせる花が、どんな言葉を宿しているのか——

まだ誰も知らない。

花を咲かせるまでには、少し時間がかかる。

それは、想いの深さと同じように、じっくりと心をほどいていく過程でもあった。

千尋は、精霊の置いていった“ことばの種”を植えた鉢のそばに、木の札を立てた。

「預かりもの」とだけ書かれたその札は、まるで祈りのしるしのように揺れていた。

その日の午後、珍しく店に人間の少年が訪れた。

まだあどけなさの残る顔つきで、手には小さなノートを握りしめている。

千尋と詩織が振り向くと、少年は少し戸惑った表情を浮かべながら、そっと頭を下げた。

「……あの、ここって、“言えなかった気持ち”を……花にできるって、ほんとですか？」

詩織が優しく微笑む。

「はい、本当です。少しお話を聞かせてもらえますか？」

少年はノートを胸に抱えたまま、言葉を探すように黙った。

けれどその瞳の奥には、何かを伝えたいという強い想いがあった。

やがて少年は、ノートを開いて一枚の紙を差し出した。

そこには、震える文字で短い文章が綴られていた。

『ぼくは、ごめんねって言えなかった。』

それを読んだ千尋の胸に、静かに波が広がっていく。

——“ごめんね”の言葉は、やさしさの裏返しだ。

けれど、ときにその一言が、どうしても喉を通らないときがある。

それを知っているからこそ、千尋は静かに頷いた。

「じゃあ、その気持ち、咲かせてみましょうか」

少年は千尋の言葉に頷くと、花壇のそばに座った。

その背中はどこか、不安そうに揺れていた。

詩織がそっと木箱を取り出し、中から淡い色の種を選んだ。

「この種、あなたの気持ちに似てるかもしれません」

少年はそっとそれを受け取り、指先で包むように握った。

千尋が促すように、鉢の前に案内する。

少年は戸惑いながらも、土の上に膝をついた。

小さな手が土を掘り、詩織の差し出した銀のスコップがそっと添えられる。

「ここに、気持ちを預けてください」

千尋の静かな声に、少年は深く息を吸い込んだ。

そして、ぎゅっと目を閉じて、種をそっと土に置いた。

——ごめんね。

声には出なかったが、その想いは確かに土へと伝わった。

静かに土をかぶせたあと、少年は立ち上がらずにしばらく鉢を見つめていた。

その横顔は、どこか泣きそうだった。

「……言えなかったこと、ちゃんと残るのかな」

ぽつりとこぼれたその言葉に、千尋は優しく答えた。

「残りますよ。そして、咲きます。あなたの代わりに、言葉になって」

その言葉を聞いて、少年の肩が少しだけ、軽くなったように見えた。

それから数日が過ぎたある朝、店の温室にそっと差し込む光が、ひときわ強くなった。

千尋が鉢のひとつに目をやると、少年が植えた“ごめんね”の種から、小さな芽が顔を出していた。

その芽は、まるで頷くように風に揺れている。

「咲きそうですね」

隣で声をかけた詩織も、穏やかな目をしていた。

千尋は頷いて、記録帳を開く。まだ名前のついていないこの花に、どんな名前をつけようかと考えていた。

昼頃になると、あの少年がまたひょっこりと店の前に現れた。

今日は手ぶらだったが、その表情にはほんの少しだけ、自信のようなものが宿っていた。

「来ても、いいですか」

千尋は静かに頷き、温室の奥へ案内する。

そして、例の鉢の前に立ったとき、少年は思わず声を漏らした。

「……咲いてる……」

咲いていたのは、薄桃色の小さな花だった。

ふんわりとした花弁が重なり、光を透かして淡く輝いている。

その中央には、どこか涙のように光る粒が見えた。

千尋がそっと名札を差し出した。

そこには、こう書かれていた。

『未熟なやさしさ』

少年はそれを読み、ぎゅっと唇を結んだ。

そして、ぽつりとつぶやく。

「……あの子に、ちゃんと伝えようと思う。遅くなったけど、“ごめんね”って」

その言葉に、千尋も詩織も、ただ静かに微笑んで頷いた。

人は誰しも、言えなかったことを抱えて生きている。

けれど、それを咲かせた先に、やさしさがひとひら宿るのなら——

少年はしばらくその花を見つめていたが、やがて振り返り、千尋に頭を下げた。

「……ありがとう。ぼく、本当に……ここに来てよかったです」

その瞳には、ほんの少し涙のきらめきがあったが、もう泣き顔ではなかった。

詩織が記録帳にそっと花のスケッチを描きながら、ささやくように言った。

「言えなかったことって、誰の中にもあるんですね……でも、花にできるなら、ちょっとだけ前に進めるのかも」

千尋は頷き、芽吹いた花に目をやった。

「この花は、君の“未熟さ”を咎めるものじゃない。むしろ、その不器用な優しさを認めてくれてるんだ」

少年はその言葉を胸に刻むように頷いた。

「……あの子、もう転校しちゃったけど、手紙を書こうと思います。いまなら、ちゃんと“ごめんね”って書ける気がするから」

「それが、きっとその子の心にも届きますよ」

詩織の言葉に、少年は小さく微笑んだ。

そしてその日、店をあとにする少年の背中は、来たときより少しだけ大きく見えた。

やさしさは、いつだって完璧じゃない。

でも、それを伝えようとする心に、ひとひらの花が咲く。

ここは、そんなやさしさの咲く場所だ。

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最後まで読んでくださって、ありがとうございます。

やさしさは、ときに上手く届かないこともあるけれど、それでも伝えようとする気持ちは、きっと誰かの心に種を残してくれるのだと思います。

次回は、また違った“ことばにならなかった想い”が花として咲く予定です。

どうぞ引き続き、「ことのは温室」にお付き合いください。