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少年魔術師、追放サイドに待ち伏せされる

　♦　♦　♦

「アル、お前の解雇(クビ)を取り消そう。

　パーティーに戻ってこい」

　その日、アル達がギルドにやって来ると、

　時間的にいないはずのクリス達が近づいてきた。

　そして開口一番、このセリフだ。

「・・・悪いけど、戻る気はないよ」

「はぁッ！？

　アルのくせに何言ってんの！」

「生意気～。

　散々うちらの世話になったくせに～」

　と、クリスの後ろにいる二人が責め立ててきた。

　それに対し怒りを覚えたのは、

　アル本人ではなくサーニャだった。

「何を・・・言ってるんですか。

　アルさんの力も人柄も理解せず、

　その見下した物言いは・・・！」

「何よあんた？

　関係ない奴は黙っててよ」

「そうそう～」

「関係なくはありません。

　アルさんは今、

　わたしとパーティーを組んでいるんです。

　大切な人が侮辱されて、

　黙っているわけにはいきません！」

　それを聞いたクリスが、

「何・・・だと？」

　と、敵を見るような視線をサーニャへ向ける。

　サーニャも負けじと睨み返す。

　クリスの手が腰の剣へと伸び、

　仲間二人もそれぞれ自身の武器をつかんでいる。

　そしてサーニャも・・・

　と、

　そっとその肩へ手を置くアル。

「ありがとう、サーニャ」

「アルさん・・・」

　アルはそのまま一歩前へ出て、

　クリスと至近距離で向き合った。

「ア、アル・・・？」

　何故か動揺するクリスに、

　アルは静かに言った。

「クリス、君達には本当に世話になった。

　未熟だった僕をパーティーに入れてくれ、

　みんなで色んなクエストもこなした。

　君達と出会っていなければ、

　僕は冒険者を辞めていたかもしれない」

「だ、だったら・・・」

「それでも僕は戻らない。

　理由はただ一つ、

「君達といるのは疲れるからだ」

「なッ・・・！」

　アルのその言葉に、

　クリスは愕然としたようだった。

　他の二人も同様の反応だった。

「・・・」

　これで話は終わったな、

　と感じたアルは、

「行こう、サーニャ」

「はいッ！」

　と、クリス達に背を向け、

　サーニャと共にその場を離れようとした。

　―――が、

「ふざけるなよ、アル・・・！」

「ちょっと力をつけたからって図に乗って…！」

「わたし達の命令にNOと言う権利があるとでも～？」

　と、殺気のこもったクリス達の声が、

　二人を追ってきた。

「クリス・・・」

「表へ出ろ！」

「え？」

「決闘だ！

　お前が勝てば自由にしていい。

　だが負けたら、

　もう二度と逆らう事は許さないッ！！」

　正直、

　アルには何の得にもならない。

　だが、彼は受けることにした。

　決(・)着(・)を(・)つ(・)け(・)る(・)ために。

【つづく】

『君』は読み進める……。

（来た来た……、

　追放サイドへの分からせイベント……！

　しかし、このクリスとかいうやつ、

　意外と気が弱いんだな。

　主人公に近づかれただけで動揺するなんて……。

　――とりあえず、

『いいね』や『コメント』で応援くらいはしてやるか。

　読んだ以上、それくらいはしなければな。

　ありがたく思えよ、作者……）