22/55

わたしはこの時を待っていた・・・！

　▼　▼　▼　▼　▼

『聖女』を追放した王城の敷地・・・、

　その牢獄の奥にある地下の死体遺棄空間・・・。

　・・・・・・

　・・・あれから、どれだけの時が流れたのだろうか。

　わたしの名はカテラ。

　かつてわたしは『聖女』として、

　この国のために尽くしていた。

　平民上がりとののしられようと、『結界』を張り続けた。

　寝る間もなく毎日、人を治していた。

　婚約者の王子が堂々と、沢山の女性と関係を持とうと、

　必死で次期女王となるための教養を身に着けた。

　――だが結局、

　最後までわたしは認められなかった。

　理由はただ一つ、

　わたしが美しくないから・・・。

　歴代の『聖女』と違って、

　わたしの『力』は祈る姿勢では発現できなかった。

『結界』も祈りではなく、地(・)面(・)に(・)拳(・)を(・)打(・)ち(・)付(・)け(・)て(・)張っていた。

　そう、わたしは、

　握(・)っ(・)た(・)拳(・)か(・)ら(・)『力(・)』を(・)出(・)す(・)聖(・)女(・)だ(・)っ(・)た(・)の(・)だ(・)。

　王家も国教の信徒たちも、白い目でわたしを見続けた。

　婚約者の王子は特にわたしをののしった。

「美しくない」

「野蛮だ」

「聖女にふさわしくない」

「手がごつい」

　ひたすら『駄目聖女』と言われ続けた・・・。

　――そして、わたしは殺された。

　王子の放った刺客によって。

　この国では代々、

『聖女』と次期国王が結ばれるのが習わしだった。

　だが、王子は別の美しい女性を正妻として迎えるために、

『聖女』のわたしを秘密裏に排除したのだ。

　わたしを刺した刺客は、

「王子の命令だ。

　悪く思うなよ」

　と言った。

　死の瞬間、わたしは全てを呪った。

　許せない・・・。

　王子も王家も、司教も信徒も、

　この国の全てが憎い・・・。

　わたしの死体は、

　牢獄の地下深くに捨てられた・・・。

　――わたしは死(・)な(・)な(・)か(・)っ(・)た(・)。

　肉体は朽ち果て魂だけになっても、

　わたしはこの世にとどまり続けた。

　わたしの『力』は憎しみによって、

『聖』から『邪の力』へと反転した。

　だが、その邪気を感じた司教たちが、

　聖女候補を集めて、わたしを封印した。

　即席の封印が解けた時には、既に新たな『聖女』が見つかり、

　その後とぎれる事なく、代々の『聖女』たちが『結界』を張り続けたことにより、

　わたしの魂はずっと、暗い闇の中で押さえ続けられていたのだ・・・。

　――だが、ついに『聖女』の『結界』が消えた。

　今こそ、この国への復讐の時だ・・・！

　わたしの魂は地上へと抜け出し、

　憑依《ひょうい》できる身体を求めた。

　それはすぐに見つかった。

　城内の豪奢な一室に。

　邪《よこしま》な心を持つ若い少女・・・。

「何よ、あのクソ王子・・・。

　さんざんわたしを王女にしてくれると言っていたのに、

『聖女の力』がなくなったくらいで捨てるって言うの・・・？」

　何やらブツブツ言っている。

「しかも、あのフローレスとよりを戻そうだなんて・・・。

　わたしより、あの下級貴族だった小娘のほうが上だとでも？

　王家の連中も急に手のひらを返して・・・、

　ふざけんじゃないわよ！」

　――わたしは、この少女に憑依した。

　名前はヒルルというらしい。

　乗り移った瞬間、

　ヒルルは悲鳴をあげたが、誰も駆けつけては来なかった・・・。

　――憑依から数日後、

　隣国から来たフローレスという『聖女』によって、新たに国に『結界』が張られた。

　なんという強大な『聖女の力』・・・！

『邪の力』で相殺しなければ、

　かき消されていたかもしれない・・・。

　この国への復讐は、

　あの『聖女』が隣国へと戻ってからだ・・・。

『君』は読み進める……。

（憑依展開か……。

　追放ざまぁではよくあるが、婚約破棄ものでは珍しいかもしれないな。

　疲れているから、あまり激しいバトルシーンとかは見たくないんだが……

　まあ、ここまで読んでしまったし、ざまぁが味わえるならいいか……。

　だから心配しないでね、作者（多分女子）のジョセフィーネちゃん。

　ちゃんと『いいね』や『コメント』で評価するからね）