【連載版】元悪役令嬢は、辺境でのんびり温泉に浸る～婚約破棄されたわたし、年上の辺境領主さまのもとに嫁ぐ。優しくて病弱な彼のために、【土地神】スキルで温泉を作ってあげたら、なぜか領地が大繁盛してました

エルメルマータ、従魔となる

　東都の結界の中に侵入する。

　領域結界は外から容易に入れる構造になっており、わたしでなくとも中に入ることはできる。

　だが、毒に対する耐性がなければ、鬼の血をもとに作られたこの毒ガスの中では活動できない。

「えるたち、お留守番ですかぁ～？」

「そうなりますね」

「いやん」

　いやんて……。

「えるは心配ですよぉう。セントリアさん一人にできないですぅ」

「心配ご無用。助っ人を呼びますので」

「助っ人ぉ？　あの馬鹿ですかぁ？」

　馬鹿、つまりコビゥルのことだろう。

「いえ、その馬鹿ではありません」

「そっかぁ。毒耐性がないんでしたっけぇ？」

「そういうことです。……では、召喚」

　わたしは従魔召喚を行う。

　契約済みの従魔は、好きなときに呼び出すことができる。

　現れたのは、もふもふの巨体を持つ、白く美しい獣。

『呼ばれたから来てあげたわ……！　感謝しなさい！』

「ふぇえ……？　フェンリルのふぇる子さまですぅ～」

　ふぇる子がフフン、と鼻を鳴らして得意げに尻尾を振る。

『このあたしがわざわざ来てあげたんだからね？　感謝してよね！』

「はい、とても感謝していますよ」

　わたしが毛皮を撫でると、彼女の青い瞳が細まり、嬉しそうに尻尾を振った。

「ふぇええ～？　ふぇる子さま、どうして中でも平気そうなんですかぁ？　神獣だからですぅ？」

「いえ。神獣でも耐性スキルがなければ、毒に当たって鬼になりますよ」

「ほえー？　じゃあなんでふぇる子さまは大丈夫なんですかぁ？」

「それは、彼女がわたしの従魔だからです。

　従魔として契約すると、主であるわたしの一部スキルを共有できるのです」

　聖女の加護に含まれる耐性スキルが、ふぇる子にも伝わっている。だから彼女は鬼にならずに済むのだ。

「はえー……。んぅ？　てことはぁ、セントリアさんと従魔契約を結べばぁ？　だれでも耐性スキルを得られるってことぉ？」

「まあ、そうなりますね」

　エルメルマータの耳が、ぴんっ、と立つ。

「じゃあ、える、セントリアさんの従魔になるですぅ～」

「……………………は？」

　一体、この娘は何を言い出したのだろう。

「できないんですかぁ？」

「……理論上は可能です」

　【びにちる】でも、亜人を従魔にしているキャラクターはいた。

　システム的には成立するはずだ。

「あなた、自分で何を言ってるか分かってるんですか？

　従魔契約ですよ？　主従契約、つまり、主に絶対服従。奴隷契約と同義ですよ？」

　それをこの子は自ら望んでいる。

　正気の沙汰とは思えない。

「なぜ契約を……？」

「え？　そりゃセントリアさんが心配だからですぅ」

「……………………」

　エルメルマータの目は、まっすぐわたしを見据えていた。

　とても冗談とは思えない。……本気？

　まさか、本気で従魔になろうとしてるの？

　わたしのために？

　……心配だからって？

　そこまでして？

「どうして……」

「中って、やばいんでしょ？　ふぇる子さまがいても百人力だけどぉ、それでもやっぱり、一人くらいは貴女を守る人がいた方がいいと思ったのぉ」

　……この子は、わたしのことを本気で心配してくれている。

　夫でも、家族でもないこの子が。

　それなのに――。

　……こんなに強く、大切に想ってくれている。

「それにえる、いつもセントリアさんの命令に振り回されてますしぃ？　だから別に、従魔になっても今と変わらないですよぅ～」

　わたしは、いつの間にか結界から出ていた。

　そして……ぽすん、と彼女を正面から抱きしめた。

「あわわ、どうしたんですぅ？」

「……なんでもないです」

　まさか、この残念エルフに愛おしさを覚える日がくるとは……。

　だが、それを言葉にするのは、少しだけ恥ずかしかった。

「そっかぁ」

「ええ」

「えるを、従魔にしてくれますぅ？」

「……いいですよ」

「やったぁ～。じゃあ」

　エルメルマータが、うぉほんと咳払いをして、祝詞を唱える。

「我が指先は、そなたの魔弾。

　我が身は、そなたの代わりに敵を討つ。

　我が知恵は、そなたの標べとならんことを欲する。

　片時も離れず、そなたに尽くすと誓う」

　そして、わたしの手の甲にそっと口づけをした。

　わたしたちの間に、まばゆい光が走る。

「これで、えるも聖女の加護を受けたんですぅ？」

「ええ、大丈夫ですよ」

　エルメルマータが、そろりと結界内に足を踏み入れる。

「おお、鬼にならないですぅ～」

　彼女は笑顔でわたしを見上げた。

「これでセントリアさんを守れるですぅ～♡」

　……最初、この残念エルフに、こんな愛おしさを覚えるようになるとは思わなかった。

　けれど、今ははっきりと言える。

　この子を、絶対に失いたくない。

「本音を言えばここに残って、白《はく》王女たちを守って欲しかったんですけどね」

「あう……ごめんですぅ」

「まあ、一郎や二葉もいますしね。

　それに、原因をさっさと潰すのが先です。だから……力を貸して、エル」

　エルメルマータはにかっと笑い、どんっと胸を叩く。

　その大きな胸が、ぷるんと揺れた。