【連載版】元悪役令嬢は、辺境でのんびり温泉に浸る～婚約破棄されたわたし、年上の辺境領主さまのもとに嫁ぐ。優しくて病弱な彼のために、【土地神】スキルで温泉を作ってあげたら、なぜか領地が大繁盛してました

第2話 辺境の地で領主と会う

　パーティの後、わたしは荷物をまとめて、ケミスト領へと向かった。

　ここはゲータ・ニィガ王国の東の端に位置する。

　その隣には、【奈落の森(アビス・ウッド)】とよばれる、魔物がうろつくヤバい森が広がっている。

　ケミスト辺境伯は、その魔物が王国に入ってこないように、守護し続けているのだ。

　辺境伯さまのお名前は【ルシウム・ケミスト】さまという。

　御年、６０歳。

　ここは、現代日本ではない。中世ヨーロッパ（風）の世界だ。

　人の命が、現代よりも軽い世界で、６０歳はもうお爺ちゃんなのだ。

　１５で成人するような世界だしね。

　そんなお爺さんである、ルシウムさまには、奥様が居た。

　けれど、だいぶ早くに亡くなられてしまったようである。

　ルシウムさまには一人娘が居る。

　けれど、この世界、女児では家を継げないのだ。

　結果、ルシウム様は今日までお一人で、６０になった今も、領地と領民、そしてこの国の民を守ってるのである。

　……うん。普通に、立派な人だ。

　それが、今のこの【わたし】がルシウムさまに抱いてる印象である。

　……でも原作セントリアは、そうは思わなかったんだろうなぁ。

　まあ、わからなくもない。貴族のきらびやかな世界から一点、ど田舎の、見知らぬおじいちゃんと結婚しろ、だなんて命令されちゃあね……。

　　　　☆

「お初にお目に掛かります。セントリア・ドロと申します。これから、どうぞよろしくお願いします」

　ケミスト領の、領主の古城。領主の執務室。

　わたしの目の前には、白髪の、優しそうなお爺さんがいた。

　確かに、顔にはシワが刻まれてる。けれど、髪はふさふさ。身長も高い。　

　まあ、さすがに加齢の影響か、腰は曲がってるけれども。

　でも、うわさの悪女（わたし）が、ここへ来ても、全然嫌な顔をしてこなかった。

　むしろ、笑顔で「初めまして、お嬢さん。遠くまで来てくれて、ありがとう」と言ってきてくれた。

　いいお爺ちゃんである。

「…………」

　そんなルシウムさまは、わたしが頭を下げると、目を丸くしていらした。

「あら、どうなさったのですか、ルシウムさま？」

「ああ、これは失敬。私は、てっきり貴女は、ここに来るのが不服だと思っていたのでね」

　なるほど……。

　原作のセントリアなら、ここで「別に来たくてきたわけじゃあない」だの、「こんなじじいがわたくしの旦那ですって！？　最悪」だのと、ルシウムさまを罵っていただろう。

　だから、実物《わたし》を見て、予想に反したリアクションだったから、驚いてるようだ。

「不服なんてとんでもありませんわ。自然がたくさんで、いいところですね」

　うん、ほんとのどかで良いところなのだ。ケミスト領。

　隣に、奈落の森(アビス・ウッド)なんていう、物騒な場所があるから、てっきりもっと殺伐とした雰囲気をしてるのかと思ったのだけど。

　でも、領民達はみな笑顔で、会う人会う人、「こんにちはー」と挨拶をしてくるのだ。

「ルシウムさまたちが、日々領民たちのために、働いておられるおかげでしょうね」

「…………」

　ルシウムさまは目を大きくむいて、けれど、嬉しそうに笑う。

「ありがとう、お嬢さん。それと……本当に申し訳ないね。こんなお爺ちゃんと、結婚する羽目になって」

「いえいえ」

「安心しておくれ。君に、妻としての仕事をしてもらいたいとは思っていないから」

「あら、そうなんです？」

「ああ。私はもう歳だ。まもなく死ぬ。そうすれば、この地には新しい領主が来るだろう」

　……話しぶりから察するに、今からわたしと子供を作って、育て、領主に据える、という気はないようだ。

「確か、お孫さまがいらっしゃるとうかがっていたのですが」

　ルシウムさまには、その一人娘が産んだ子供……。

　つまり、孫がいるのだ。しかも、男の子。

　その子に家を継がせればいい。

「【トリム】は、いま、自分のやりたいことをしているんだ」

　トリムっていうのが、ルシウムさまのお孫さまのお名前らしい。

　びにちるで、その名前を聞いたことないな。

「トリムは今、帝国で宮廷魔導士をしている。昔から、宮廷で働きたいといっていたからね。その夢がやっと叶ったというのに、田舎に連れ戻すわけにはいかないよ」

「なるほど……」

　孫はいるけど、孫に申し訳ないから、継がせるつもりはないということか。

「もうしばらく、我慢して欲しい。まもなく私は死ぬ。私が死ねば、君は自由だ。ここを出て、新しい人生を送るといい。私の遺産を使ってね」

「…………」

　どうしよう……。普通に、いい人だ。

　こんないい人が、もうすぐ死ぬなんて……。

「侍女に部屋を案内させよう。悪いが、私は動けなくてね」

「足が悪いんですか？」

「というより、腰、かな。最近腰を悪くしてね。医者が言うには、そのうち体が完全に動かなくなってしまうだろうと」

　ヘルニア的なものを、抱えてるのだろう。

　……可哀想に。

　お爺ちゃんは、私に優しくしてくれる。

　生きてる間も自由にしてくれていいというし、死んだ後も自由にしていいという。

　……６０まで頑張って働いてる、働き者で、優しいお爺ちゃんが。

　このままヘルニアで、動けなくなって、死ぬ。そんな姿を……横でぼけっと見てるのは、なんだか嫌だ。

　……私はお爺ちゃんおばあちゃん子だったりする。

　両親が共働きで、いつも祖父母の家に預けられていたのだ。

　だからだろう、お年寄りには、優しくしてあげたいのである。