【連載版】元悪役令嬢は、辺境でのんびり温泉に浸る～婚約破棄されたわたし、年上の辺境領主さまのもとに嫁ぐ。優しくて病弱な彼のために、【土地神】スキルで温泉を作ってあげたら、なぜか領地が大繁盛してました

ルシウムに、過去を話す

　……わたしは、ルシウムさまと一緒に、古城の露天風呂にやってきた。

　こんなふうに、のんびり浸かっていていいんだろうか――そんな気持ちは、正直あった。

　極東のことは、ほとんど丸投げ。あっちが今どうなってるのかも気になるし、本来なら、動かなきゃいけない立場なのに。

　だから、わたしは仕事の話を先にしようと思っていた。

　でも、ルシウムさまはにこやかに微笑んで、「まずはお風呂に入りましょう」と言ってきたのだ。

　……ずるい。

　そんなふうに言われたら、断れるわけがないじゃない。

　わたしの性格を、全部見透かしてる。ほんとに、ずるい。

　さすがに、六十年も生きてるだけある……か。

「ふぅ……」

「ここのお風呂も、増えましたねえ～」

　ルシウムさまが隣で、のほほんとした顔でつぶやく。

　……たしかに、いろんな場所を掘り返した結果、試作温泉がやたら増えてる。

「穴だらけにしてすみません……」

「？　なぜ謝るのですか？　ここはあなたの家でもあるでしょう？」

「っ……。ルシウムさまって、いつも……わたしがいちばん欲しい言葉をくれますよね」

「そうですか？　それはよかった。あなたが喜んでくれるのが、わたしのいちばんの幸せです」

　……その笑顔を見ていると、ダメだ。

　頬がふにゃっと緩んでしまう。

　い、いけない。ちゃんとしないと。

「ルシウムさま。報告を……聞かせていただけますか」

「極東の状況について、ですね」

　わたしが気絶してからのことを、ルシウムさまは順に教えてくれた。

　まず、被害状況。

　極東城は、完全に崩壊。けれど、それ以外の被害は、ほとんどなかったらしい。

　飛散した瓦礫で、周辺の家の屋根が少し壊れた程度。それも、城のすぐ近くの民家だけ。

　死者も負傷者もゼロ。軽傷者はいたものの、治療の必要もないとのことだった。

　さらに――鬼化していた極東の人々は、温泉に浸かることで、無事に元の姿に戻れたらしい。

　直哉に協力していた面々は、全員逮捕された。そして――

「直哉は？」

「……消滅した、らしいです」

「“らしい”、とは？」

「死体を見た者が誰もいません。完全に消滅した、と見ることもできますが……」

　……つまり、生きている可能性もある、ということか。

「白夜様に予知していただきましたが、直哉が近いうちに現れる未来は、見えなかったそうです」

「……なるほど」

　死んだ、あるいは長期間動けない状態――いずれにしても、しばらくは動かない。

　そう願いたい。

　けれど……あの男、しぶとさだけは一級だった。油断はできない。

「それと……鬼神の魂についてですが」

「……わたしの中に入った、それですね」

「はい。分離は不可能だそうです。極東の科学班によれば、すでにセントリアさんの魂と混じってしまった、と」

　……鬼神の魂が、わたしの中に。

　でも、わたしは直哉のように意識を乗っ取られてはいない。

　――今は、だ。

「…………おいで」

「え？」

　ルシウムさまが、そっと微笑む。

「な、なんですか、急に……」

「いいんですよ」

「いいって……？」

「頼ってください。好きなだけ、寄りかかって、甘えてくれて構いません」

「っ……」

　……この人は、わたしが不安になっていることを察して、言ってくれてるんだ。

　思えば、ずっとそうだった。

　いつも近くにいて、いつも……わたしを迎えてくれた。

　こんな、元悪女で、中身の怪しい女でも。

　それでも――「頼ってくれ」と言ってくれる。

「どうして……そんなふうに言ってくれるんですか？」

「あなたを、愛しているからですよ」

　……言葉だけじゃない。ちゃんと、気持ちも伝わってくる。

　彼は、見返りなんか求めず、ただそばにいてくれる。

　わたしの弱さを責めたり、利用したりなんかしない。

　ただ――

　ただ、わたしを……受け入れてくれる。

　わたしの、すべてを。

「ねえ、ルシウムさま。あのね……わたし、実は、前世があるんです」

「――聞きましょう」

　……そこから、わたしは堰を切ったように語った。

　前世、日本でOLをやっていたこと。

　転生して、悪女になったこと。

　そして、今ここに至るまでのこと、ぜんぶ。

「そうでしたか」

　それを聞いて、彼はただ、そう言った。

　「なぜ隠していた」とも言わない。

　ただ――受け入れてくれる。

「……泣き虫さんですね」

　ルシウムさまが、わたしの頬に触れ、指で涙をぬぐってくれる。

「そう……ですよ。わたし、本当は、弱い子なんです。前世でもずっと……寂しい、寂しいって思ってて……」

「そうですか。もう、大丈夫。わたしが、側にいますよ」

　その言葉が――信じられた。

　十年後も、二十年後も、彼は本当に、側にいてくれる。そんな気がした。

「ルシウムさ……ルシウム、さん」

「はい。なんですか、セントリア？」

　信じたくなる人が、ここにいる。だから、わたしはどこまでも……甘えてしまう。

「……あなたの妻として、これからもずっと、側にいたいです」

「はい。わたしも、あなたの側にずっといます。これからは、なんでも頼ってください」

「……はいっ！」

　わたしは、笑っていた。

　いつぶりかわからない――心からの笑顔。

　それを見て、ルシウムさまもまた笑って、わたしをそっと抱きしめてくれた。

　……温泉に浸かりながら、わたしたちは、お互いの存在を確かめ合った。