バーバ・ヤガーの家④
家は確かにそこに存在していた。昨日ここを通りかかったときには見かけなかった大雅にとっては、大きなショックであった。
「昨日はなかったって言ってたけど、しっかりあるじゃないかい。」
朱美に突っ込まれる。事実、大雅はここまで堂々と家があるとは思っていなかった。
「いや～、こんなに立派な家だったとは……」
「うん、まあ立派というか普通の一軒家といったところだけど、幻かなんかでもないね。」
正にお手上げといったところか。二人は沈黙してしまう。と、そのとき家のドアが開いた。なんのためらいも躊躇もなく。二人が凝視するなか出てきたのは、普通の近所にいるようなおばさんだった。それがカギを閉め、どこかに出かけるようだった。
「すいません！」朱美が声をかける。大雅はぎくりとしたが、女性は何事もないように振り向いた。
「はい、どちらさまでしょうか？」女性が質問をしてくる。これには朱美さんも驚いたようっだったが、ひるまずに質問を投げかける。
「あの、市役所のものですが、このあたりで最近変わったことはなかったでしょうか？」
（とっさの嘘にしては上手いかもしれないが、あやしまれないか？）
大雅が内心冷や冷やしていると、
「そうですね～、特にはありませんが、、そういえば、この近くに公園があるじゃないですか。あそこの公園に男の子の幽霊が出たんですよ。ずっと息子が行っていた公園だったんですけど、ある日帰宅時間になっても帰ってこないから、迎えに行ったんです。そしたら、同じくらいの男の子と一緒に遊んでましてね。息子の方を早く連れて帰ろうと近づいていったら、なんと隣の男の子消えてしまったんですよ！息子もどこ行ったんだろうって不思議がってましたね。」
（ん？？この話ってもしかして、、拓也の話と同じこと言ってる？）
朱美も何かに気づいたらしく、
「そうでしたか～。男の子の幽霊ですね。しっかり調査しておきます。貴重なお時間ありがとうございました。」そういって話を切り上げてしまった。
そのままその女性はどこかに出かけて行ったようだった。
「朱美さん、これってどっちとも同じ内容の話ですよね？」
「そうだね～。でも大体の感じは分かったよ。あまり信じられないがね……。大雅、あと少ししたら面白いものが見られるかも知れないよ。」
二人はずっとそこに立ちっぱなしもおかしいと感じたので、草原という名の空き地を囲っている鉄パイプでできた柵に腰を下ろした。
（やっぱりあの女性は雄太君のお母さんなのだろうか。それなら話は繋がるけど、この家といい、人が消えたりといい、どうなっているんだ？まあ、朱美さんは察しがついたみたいだし、もう少し待つか。）
それから十分程経過した。大雅は他愛もない話を朱美としていたが、やはり何が起こるのかが気になって仕方なくなった。
「朱美さん、おもしろいものって一体何ですか？」
「まあ見てなって、今五時十五分ってところだからねえ。おそらくもう少しだね。拓君の話からしたら、雄太君といっしょに遊んでたのはその日は少し遅れて五時を過ぎていたらしいからね。雄太君の帰る時間を心配したお母さんが迎えにいったと考えたら納得いく時間だろう？」
「まあそりゃそうですけど、時間が関係あるんですか？」
「おおありさ。今に分かる…。大雅！見てごらん！」
大雅が家の方を見ると、あれだけ輪郭のはっきりしていた家がすーっと透明になって消えてしまった。
そこには何もなかったようにただの空き地が広がっていた。
