略奪者11
やはり多い。
無数に『クラス』が存在している。
僕は目的のものを探しはじめる。
「これほどとは……」
しばらくして、春さんがつぶやいた。
一旦、『クラス』の検索を中止して目をあけ、春さんの方を見る。
春さんと目が合う。春さんを抱きかかえたまま、見つめあうことになる。
春さんが、僕を少し驚いたような感じで見ていた。表情にあまり出さない彼女が、こんな顔するのは初めてのことなので、そうとう驚いているのだろう。
春さんの顔を観察していたが、僕は顔が赤くなるのを感じる。そのため、春さんから顔をそらし、前を向く。
「これでは、『クラス』の検索が苦手でも仕方がない。逆に、なぜ時間をかければ、ある程度目的の魔術が使えるのか不思議なくらい」
「一応、簡単に見つかる『クラス』がある」
「どんなもの？」
「『現象』と『物質』という、ほとんど情報が無い『クラス』」
その言葉を聞いて、春さんは視線を前に戻し、少し黙り込んだ。
静かな時間が流れる。
『クラス』の検索と会話で、意識をそらしていたが、そろそろ限界のようだ。僕は、自分の腕の中で抱きしめている春さんを意識し、理性が遠のいていくのを感じた。
「……わたしにはその二つの『クラス』は見えない。それらの『クラス』から魔術を使う様子を見せて」
自分の煩悩と格闘していたが、惨敗し、春さんを抱きしめている手を動かそうとしていた僕に、春さんが言ってくる。
なるほど。『クラス』を探すために黙り込んでいたのか。いつもの魔術を使うのあんなに速いのに、今回は結構時間かかったな。無い物を無いと確定させるのは、単純に見つけることより時間掛かるってところかな。
そんなことを考えつつ、
「わかった」
と僕は返す。
そして、魔術を使うため、集中しだす。
炎を出す魔術で良かったっけ。
そう考え、まず『現象』を複製する。
複製したものに、かなりの時間をかけ、炎に必要な情報を付加していく。その後、位置情報を付け加え、現実に反映する。
これで、炎は出せたはずだ。いつも通り結構時間かかったけど。
そう考え、僕は目をあける。
「アキヒコが何をやっているか、分からなかった。アキヒコを通じて、何らかの『クラス』があることは見えたけど。わたし自身が見えない『クラス』は、中身やそれに情報を付加させる過程が見えないみたい」
目をあけた僕に、春さんはそう言い、
「一応、出した炎を少し観察してみる」
と続けた。
春さんは僕にのったまま炎を観察しだした。棒のようなものを魔術で出し、炎をつついたりしている。
「これ少し触って見て」
ふいに、火遊びをしていた春さんがそう言ってくる。先程、炎をつついていた棒を手に持っている。
「え、熱くて火傷しない？」
「大丈夫」
僕は、半信半疑ながら、その棒に触れる。その棒は冷たかった。ひんやりするとかではなく、かなり温度が低いようだ。
「何これ？」
僕は不思議に思って質問する。
「アキヒコが出した炎は温度を上げるのではなく、温度を下げる効果があるようだった」
ふむ。どうやら付加する情報を少し間違ったようだ。魔術を使うのに意識を集中しているつもりだった。しかし、女の子を抱きしめたまま、他のことに集中できる男がいるだろうか。いないだろう。悪いのは僕じゃない。
僕は、少しへこみながら、心の中で自分の間違いに対する言い訳をした。
