麗子さんの受難

私、富田麗子は B専 らしい。

B専とは 不細工専門 の略だという。

最初に聞いたとき、何のことだかさっぱり分からなかった。

検索したら出てきた。すぐ消した。

失礼な！

でも、確かに私は世間一般の「イケメン」と呼ばれる人に惹かれたことが、一度もない。

「○○の新曲のMV、めっちゃイケメンすぎてヤバい！」

「□□の新ドラマ、××がカッコよすぎて死ぬ！」

そんな話題で盛り上がる友人たちを横目に、私は黙々と 相撲中継 を観戦していた。

アイドルのコンサートに行くより、土俵際の熱戦を生で観るほうが、よほど興奮する。

吉木興業の「不細工ランキング」でお馴染みの芸人さんたちが、普通に、いや、とても 格好良く見える。

いや、分かってる。分かってるんです。

でも、心がそう言うんだから、仕方ないじゃないですか。

そして、私が好きになる人を友人たちに伝えると

「麗子、どうしちゃったの？」

「なんで！？ いや、ほんとになんで？」

「目ぇ、ついてる？」

ついてます。ちゃんと両目、ついてます。

むしろ、よく見えているから好きになっているのです。

いいではないか、人と美醜の感覚が違っても。

私には 素敵に見える のだから。

だが、勘違いしないでほしい。

私は モテる。

26歳、大手企業のマーケティング部に勤める 出来る女。

ロングの黒髪はしっかり手入れされ、スーツもパリッと着こなす。

会議でも、プレゼンでも、クライアントの無理難題でも、スマートに切り抜ける。

職場では「才色兼備の麗子さん」として知られており、

後輩女性からは「目標です」と言われ、

上司からは「君の将来は明るい」と言われ、

営業部の伊藤くんからは「麗子さんって、完璧な人ですよね」と言われた。

完璧です。ありがとうございます。

実際、これまでに何人もの男性から告白された。

同期のエリート営業、爽やかな後輩、年上の部長クラス

「麗子さん、前からずっと好きでした」

「君みたいな聡明で美しい人と、将来を考えたい」

うん、ありがたいです。

けど私には無理なんです。

どんなにスペックが高くても、どんなに見た目が整ってようが、まったく ときめかない。

むしろ、ガリガリに細くて猫背、もっさりした髪型の男性を見ると、心がざわめく。

ぽっちゃりで、ちょっと不器用で、でも優しい。そんな人達が私の王子様 なのだ。

同期の田中さんには「麗子って、幸せになれるの？」と言われたが、余計なお世話です。

そんな私が恋に落ちたのが、はじめ君 だった。

合コンで隅っこに座っていた彼を見た瞬間、私の心は確かに叫んだ。

いた！！

彼は、私の理想を すべて 兼ね備えていた。

まず、顔立ち。

丸い輪郭に、ぽってりとした頬。

鼻筋は通っておらず、りっぱな 団子っ鼻。

前歯は出っ歯で、その横には控えめながら八重歯。

目は一重で細く、伏せ目がちに笑うとまるで お地蔵様のように穏やか だった。

（お地蔵様、最上級の褒め言葉です。念のため。）

次に体型。

とにかく、ガリガリ。

風が吹いたら飛びそうで、でも絶対に飛ばないやつ。

白くて細い手首。服の中でひっそりと主張する鎖骨。

華奢すぎて、並んで歩くたびに私が守ってあげたくなる。

これが、最高なのだ。

さらに、趣味。

「俺、相撲好きなんだよね」

そう、運命だった。

私たちは付き合うことになった。

はじめ君と過ごす毎日は、穏やかで、温かく、本当に幸せだった。

「完璧な人に告白されても動じないのに、なんではじめ君には一発でハマったの？」

後日、友人に聞かれた。

「顔が好みだったから」

友人は三秒間、無言だった。

だが、悲劇は静かに、確実に、始まっていた。

はじめ君が「変わりたい」と言い出したのは、付き合って半年ほど経った頃だった。

「俺さ、最近ジムに通い始めたんだ」

嫌な予感。

鳥肌が立った。背筋が凍った。第六感が全力で警告を発した。

「麗子って、細マッチョとか好き？」

「そんなわけないでしょ」

即答した。0.3秒だった。

だが、はじめ君はにこりと笑って言った。

「そっか。でも、俺、ちょっと鍛えてみようと思うんだ。麗子に相応しい男になりたくて」

止めたかった。

全力で止めたかった。

「はじめ君、聞いて。あなたは今のままで、十分すぎるほど私の理想なの」

「ガリガリの体型、最高だよ」

「団子鼻、宝物だよ」

「出っ歯、世界遺産に申請していいレベルだよ」

しかし、はじめ君の目は、すでに遠い場所を見ていた。

「ありがとう、麗子。でも、俺、ちょっとだけやってみるよ。ちょっとだけ」

「ちょっとだけ」

その言葉が、あんなにも恐ろしいものだとは、この時の私にはまだ分からなかった。

日に日に、はじめ君が変わっていった。

最初は軽いランニングだった。

次にジム通いが週3になり。

タンパク質を意識した食事に切り替わり。

プロテインシェイカーが洗面台に現れ。

「今日は肩の日」という謎の言語を話し始め

気づいたら、あの細い手首に、うっすらと筋が浮かんでいた。

最初は「ちょっと増えたかな」くらいだった。

それがやがて「あれ、なんか変わった？」になり、

「ちょっと待って」になり、

「……誰？」になった。

透き通るように青白かった肌は、健康的な小麦色に変わり。

風に飛ばされそうだった華奢な体は、筋肉という名の鎧に包まれ、2倍以上に膨れ上がり。

どこぞのバンドにいそうだった前髪は、短くすっきりと刈り上げられ。

あの愛すべき出っ歯と八重歯は、歯科矯正により白く輝く完璧な歯並びへと生まれ変わり

そうして、はじめ君は変わった。

取り返しのつかないほどに。

ある日曜日、隣に座るはじめ君を見つめながら、私はそっと呟いた。

「ねえ、はじめ君」

「ん？」

白い歯が、眩しい。

整った顔が、眩しい。

鍛え上げられた体が、眩しい。

「私のはじめ君を、返して」

「え？ いるけど？」

違う。そういうことじゃない。

「いやぁぁぁぁー！！」

「なんで泣いてんの！？」

返してぇぇぇぇー！！ あのガリガリを！団子鼻を！出っ歯を返してぇぇぇーー！！！

はじめ君は、きょとんとした顔をしていた。

私は、はじめ君と別れた。

理由を聞かれたので「団子鼻と出っ歯とガリガリな体が好きだった」と答えたら泣かれた。ごめん。

しばらく落ち込んだが、立ち直った。

麗子は強い。

そして、新しい恋を見つけた。

その彼も、私の理想通りだった。

ほんのり猫背。

薄い唇に、やや垂れ目。

そして何より、ぽっちゃりとした体型。

「こういう人こそ、包容力があるのよ！」

「それこそ見た目でしょ」との友人の言葉は無視した。

幸せな日々が、また始まった。

だが、そんな幸せを壊す言葉

「俺、最近パーソナルジム通い始めたんだ」

「ちょっと二重にしてみようと思ってさ」

うそでしょ。

「髪も短くしようかな、やっぱ爽やかなほうがいいよね！」

やめてぇぇぇぇ！！！

「麗子のためにもっとカッコよくなりたくて」

そういうことじゃない！！！

そして、数か月後。

目の前には、またしても爽やかすぎる男がいた。

白い歯。鍛えられた体。清潔感あふれる短髪。

「返してー！私ゆうき君を返してぇぇー！！」

私が好きになる男性は、例外なく自己改革に目覚める。

統計として提示すると

はじめ君（団子鼻・ガリガリ）→ 現在、某フィットネス雑誌の表紙を飾る

ゆうき君（ぽっちゃり・一重）→ 現在、整形モデルとして活動中

その他2名 → 詳細は割愛するが、全員爽やかになった

なんなんだ。

私は 「男を磨く女」 なのか。

意図せず、磨いているのか。

イケメン量産機ではないか。

などと遠い目で考えていた、ある月曜の朝。

「今日から営業部に配属になった黒田です。よろしくお願いします」

上司に連れられてきた新入社員が、深々とお辞儀をした。

顔を上げた彼は

薄い頭にボサボサ眉毛。

ちょっと垂れた目で口の周りは青黒い。

スーツの肩からひょろりと伸びた、ガリガリの腕。

心臓が、跳ねた。

ああぁ……

出会ってしまった。

そして私の頭の中で、過去の自分の声がこだまする。

やめときなさい、どうせ変わるわよ。

でも、諦めるなんて無理。

「よろしくね、黒田さん。」

笑顔で言いながら、私はすでに覚悟していた。

また変わってしまうかもしれない、と。

それでも、好きになってしまうのだろう、と。

富田麗子、26歳。

才色兼備で、仕事もできて、モテる女。

そして今日も禁断の扉を、自ら開ける。

麗子さんの受難は、まだまだ続く