影の共鳴
霧が薄れ、朝の光が山肌を淡く照らす。
黒斗は汗まみれの体を起こし、影の暴れを押さえ込む。
だが、昨日よりも影が自分に呼応しているのを感じる。荒々しく、鋭く、そしてわずかに意志を持つ。
「……できる」
黒斗は小さく呟く。心の奥が熱くなる。
ミオは横で銃を下げ、落ち着いた目で見守る。
「……昨日より反応が早い」
玄真がゆっくり歩み寄る。
「いいぞ。だが、次はもっと厳しい」
影の揺れが大きくなると同時に、黒斗の体が微かに押される。
「覚悟しろ。今日からは“反発を利用する”」
黒斗は膝を折らずに踏み込み、影の暴れに合わせて体を動かす。
鎖が伸び、刃が振るい、盾が揺れるたびに、微妙に体勢を崩す。
だが、暴れる影の先を読んで攻撃を返す瞬間、全身に震える快感が走った。
「……これが、共鳴か」
思わず口にする黒斗。
影が荒々しい動きの中で、わずかに黒斗の意志に呼応する。
それはまだ不安定だが、確かに自分の力になりつつある。
玄真が低く声をかける。
「いいか、黒斗。影はお前を守るだけじゃない。お前を試す。揺れる力を恐れず、ぶつかれ」
黒斗は拳を握り、影を受け止める。
鋭い先端が体をかすめ、岩を砕き、地面が軋む。
痛みが走る。だが恐怖ではない。熱さと興奮が混ざる。
ミオが素早く距離を取り、黒斗の横で静かに見守る。
「……呼吸を忘れるな」
彼女の声が、黒斗の鼓動と影の揺れを支える。
黒斗は拳を突き出し、影と一体化するように動く。
鎖が敵を絡めるように伸び、刃が空気を裂き、盾が衝撃を吸収する。
影の暴れを抑えつつ利用する、その感覚――
これまでとは全く違う、自分だけの戦い方が見えてきた。
玄真は目を細め、遠くの霧を見つめる。
「次は、実戦だ」
霧の向こう、遠くで揺れる視線。
まだ姿は見えない。
だが確実に――誰かが気づいている。
黒斗の影の揺れが、成長と共鳴を示す。
次の戦いへの準備が、静かに、しかし確実に整いつつあった。
