ヘンリーの作戦
太陽の天使、降臨。
光り輝く神々しい姿を、誰もが呆然と眺めている。
「よし……完全に場の空気を掌握しました……！」
「ヘンリーの狙い通りですわね……今こそ勝機ですわ……！」
シャルロットは片手をあげて号令を出す。
「ナターシャ！ シャルル！ ベッポ！ 次ですわ!!」
「次は紫の玉だ！ どんどん投げろ!!」
「はいっ、投げまくります！」
「投擲だ！ 投擲だ!!」
戦場を舞う紫色の玉。
ぶつかった球は粉々に破裂し、紫色の液体を撒き散らす。
そして戦場に、さらなる地獄が広がっていく。
「うぎゃあぁぁっ!? 臭すぎるぞ!!」
「げえぇぇ……し……死ぬ……」
「私もうダメ……意識が……」
阿鼻叫喚に包まれる人々。
一方、液体を浴びた魔物にも変化が現れる。
「クオォ……クオオォッ!!」
「グルル……グルオォッ!!」
唸り声をあげる魔物達。
そして──
「クオオォ……クギョァッ!?」
「グルオオォッ……グギャゥ!?」
グリフォンの首に食らいつくレッサードラゴン。
そのレッサードラゴンの顔に、爪を突き立てるグリフォン。
他の魔物も目を血走らせて、近くの魔物へと襲いかかる。
緑色の液体と紫色の液体にまみれて、同士討ちをする魔物達。
「決まった！ これぞ父の商会で作った特別製品、“悶絶激臭、魔物混乱爆弾”だ！ 魔物避け爆弾を超える臭いのせいで、一つも売れなかった超問題商品だぞ!!」
こぶしを握り、天へと突きあげるベッポ。
ヘンリーはキラリとメガネのふちを光らせる。
「魔物除けで動きを止め、混乱薬で同士討ちを狙う。作戦通りです」
「戦わずして勝つじゃな、素晴らしいのじゃ！ ……ポリポリ……」
「流石ヘンリーですわね、見事な作戦ですわ！」
「“研究書大量教室”に置いてあった、兵法書と魔物図鑑のおかげですよ」
ヘンリーの立てた作戦によって、大量にいた魔物は一気に数を減らしていく。
形勢逆転かと思われたその時、戦場の端から鋭い鳴き声があがる。
「シュルロロオォッ！」
炎を身にまとい、突進してくるサラマンダー。
全身を包む炎によって、緑の液体も紫の液体も蒸発させてしまったのだ。
「そんなっ、ゴーヴァンはやられましたの!?」
慌ててゴーヴァンを探すシャルロット。
サラマンダーのすぐそばで、ゴーヴァンは肘をついている。
「この液体はなんだ……目に入って前が見えん……それに臭すぎるぞ……うげぇ……」
どうやらサラマンダーにやられたわけではなさそうだ。
しかし、緑と紫の液体にまみれて、とても動ける状態ではない。
「よかった、一応生きていますわね」
ホッと息をついたシャルロットは、騎士団へと指示を出す。
「騎士団は隊列を組んで、サラマンダーを止めますわよ！ ナターシャとシャルルも協力して!!」
「はいっ、協力します！」
「承知した！」
「「「「「はっ!!」」」」」
バラバラに動いていた騎士団も、王族であるシャルロットの命令に従ってサラマンダーへと向かっていく。
続けて指示を出そうとするシャルロット。
「学園の方々は魔法の準備を、あなた達の魔法こそ勝利のカギですわ！ 一斉攻撃でトドメを──」
「お待ちなさい！」
しかし、ラヴレス副学長に止められてしまう。
「残念ながらシャルロット様、学園の者にまで命令を下す権限はありませんよ。ここは私に任せてもらいましょう」
「なっ、今はそんなことを言っている場合では──」
シャルロットの言葉を無視して、ラヴレス副学長は杖を構える。
「──雷撃魔法、サンダースピアー──」
杖の先端から迸る雷。
鋭い雷の槍は、サラマンダーの皮膚を突き破り肉を焼き焦がす。
「シュルロオォォ!?」
「フッ……サラマンダーごとき、我々の敵ではありません。さあ、誇り高き学園の諸君、私に続きなさい！」
「「「「「おぉっ！」」」」」
ラヴレス副学長に続いて、次々と魔法を放つ学園の魔法使い達。
パラパラと降り注ぐ魔法の雨で、騎士団はサラマンダーに近づくことが出来ない。
動きを止めたサラマンダーへと、魔法使いの包囲網が迫っていく。
「相手は弱っていますよ、このまま一気に──」
「シュルロオオォー!!」
次の瞬間、突如として膨れあがる青白い光。
サラマンダーの全身から、凄まじい勢いで炎が噴き出したのだ。
「なっ!? ぎゃあぁぁっ!!」
渦巻く炎に飲み込まれて、ラヴレス副学長は吹き飛ばされていく。
学園の魔法使い達も、熱波と衝撃で気を失ってしまう。
「ラヴレス副学長！ そんな……一瞬で全滅ですわ……」
慌てて応戦する騎士団。
ナターシャとシャルルも、果敢にサラマンダーへと挑んでいく。
しかし、炎をまとったサラマンダーは、あらゆる直接攻撃を寄せつけない。
「マズいですね……強力な魔法の一斉攻撃でなければ、サラマンダーにトドメは刺せませんよ」
「魔法使いは全滅してしまいましたわ……どうすれば……」
重い空気が流れる。
その時、背後から低い男の声が聞こえる。
「強力な魔法ですかな？ ならばワシの出番ですな」
振り向くシャルロット。
その瞳に、杖をついた老人の姿が移る。
「ほっほっほっ、待たせたようですな」
「ノイマン学長！」
そこには、ニヤリと笑う賢者の姿があった。
