遭遇
一方こちらは、パラテノ森林の中腹。
ロームルス学園での開戦と同じ頃、森の中でも激しい戦いが繰り広げられていた。
三体のオークを相手に、大剣を構えるエリザベス。
「はあぁぁっ！」
気迫のこもった一刀両断で、巨大なオークを真っ二つにする。
「次だ！ てやあぁぁっ！」
さらに、背後に向かって横一線。
後ろから迫っていたオークの胴体を真っ二つだ。
数と大きさの不利をものともせず、二体のオークを切り捨てるエリザベス。
しかし、連続の大振りによって、わずかな隙が生まれる。
「ヴォオオォッ！」
その隙を狙い突進してくる三体目のオーク。
「させないわよ！」
とっさに飛び込んできたスカーレットは、体を回転させながらオークに飛びかかっていく。
「奥義！ 烈火千刃!! やあぁぁっ！」
竜巻のような回転から繰り出される、凄まじい斬撃の嵐。
激しい摩擦音をあげながら、オークの体を切り刻んでいく。
「ヴオ!? ヴォヴォオォッ……」
全身から血を吹き出し、その場に倒れるオーク。
切り口からは肉の焦げる臭いが立ちのぼる。
「ふぅっ、楽勝！」
「見事だスカーレット！」
エリザベスとスカーレットは、背中あわせに剣を構える。
そこへ上空から、鋭い鳴き声が降ってくる。
「クオオォォッ！」
「グオアァァッ!!」
グリフォンとレッサードラゴンが、上空から襲いかかってきたのだ。
「甘いですよ！」
剣を構えるエリザベスの前に、カイウスが割り込んでくる。
レイピアを抜き放ち、上空に向かって一気に突き出す。
「奥義！ 天空衝!! っしゃあぁぁっ！」
大気を巻き込み、天高く伸びる突き技。
渦巻く大気の槍は、グリフォンの胴体に大きな風穴を空ける。
「クオォッ!? クオオォ……」
「よくやったカイウス！ あとは任せろ！」
落下してくるグリフォンを目がけて、高く飛びあがるエリザベス。
鎧を着こんでいるとは思えない、驚くべき跳躍力だ。
「恰好の足場だな！」
グリフォンの胴体に脚をかけ、さらに空高く飛びあがる。
一瞬にして、レッサードラゴンの目の前まで迫る。
「終わりだ！」
空中で弧を描く大剣。
勢いの乗った斬撃は、あっさりとレッサードラゴンの首を斬り飛ばす。
音を立て地面に落下するグリフォン、そしてレッサードラゴン。
土ぼこりの舞う中、エリザベスは軽やかに地面へと着地する。
「フンッ、この程度か」
「エリザベス様、ご無事ですか？」
「カイウスよ、誰に向かって聞いているんだ？」
「アハハッ、エリザベス様なら楽勝ですよね！」
エリザベスは倒れた魔物へと視線を送る。
「確かに普通の魔物に比べると強力だったな……しかし、私達の敵ではない！」
「そうですね！ この調子で魔物なんか全滅させちゃいましょう！」
「ああ！ 先へ進むぞ！」
鞘に剣を納めたエリザベスは、一歩を踏み出し──。
「待て！ ……なにか来るぞ……」
ピタリと足を止め、再び鞘から剣を引き抜く。
ガシャン……ガシャン……と不気味に鳴り響く音。
暗がりから溢れ出る、強烈な殺気。
「なんだ……こいつは……」
エリザベスの前に、赤い鎧の魔物が姿を現す。
