エリザベス王女の作戦
ロームルス城、会議室。
物々しい雰囲気の中、四人の聖騎士が円卓に座っている。
エリザベス、スカーレット、カイウス、そしてゴーヴァンだ。
「では明日の戦いに向けて、作戦を発表する！」
円卓の上に地図を広げるエリザベス。
騎士の形をした駒を、地図の上へと配置していく。
「まず第一陣は、私とスカーレット、カイウスの三人だ」
三色の駒を、パラテノ森林の上へと進める。
「私達三人で森へ入り、大型の魔物を一掃する！」
続いて残った駒を、ロームルス学園の上へと配置する。
「第二陣はゴーヴァンだ、騎士団を統率しロームルス学園に陣を敷け。森を抜けてきた魔物はここでおさえろ！」
ロームルス学園の上に、ウジャウジャと集まる大量の駒。
パラテノ森林の上に、ポツンと孤立する三つの駒。
地図上には、明らかに歪な陣形が完成する。
「作戦は以上だ！ では騎士団の編成を──」
「なっ!? お待ちください！」
席を立とうとするエリザベスを、ゴーヴァンは慌てて止める。
「どうしたゴーヴァン、なにか質問か？」
「失礼を承知で申しあげます、この陣形はあまりにも歪かと思われます」
ゴーヴァンの意見を、「フンッ」と鼻で笑うスカーレット。
「ねぇ、どこが歪なのよ？」
「明らかに歪だろう！ 今回の相手は普通の魔物ではない、凶暴化した危険な魔物だ。たった三人で森に入るなど、あまりにも危険──」
「ちょっとゴーヴァン、あなた本気で言ってるの？ 森に入るのはエリザベス様と私達なのよ？ 討伐難易度Ａの魔物でもいない限り、危険なんてありえないわよ！」
「スカーレットの言う通りだ、森に入るのは三人の聖騎士なのだぞ？ 凶暴化していようとも、魔物など恐れるに足りない！」
まったく意見を聞き入れてもらえないゴーヴァン。
しかし、諦めずに食い下がる。
「陛下からご命令で、ロームルス学園と合同作戦を組まなければなりません。学園戦力はどこに配置するのですか？」
それを聞いたカイウスは、「はぁ」と深いため息をつく。
「学園の素人達など、戦場ではただの足手まといです。故に足手まといは戦場に置かない、これこそ勝利へ向けた陣形なのですよ」
「それでは陛下からのご命令を無視していることになるだろう！」
「ですから、学園の方々には後方で待機してもらいます。後備えとして役割を与えておけば、文句も言わないでしょう」
「そんな乱暴な理屈で──」
なおも食い下がろうとするゴーヴァン。
しかしエリザベスによって、強引に止められてしまう。
「くどいぞゴーヴァン！ 作戦は決定事項だ!!」
「くぅっ……」
「とにかくお前は、騎士団を率いてロームルス学園に陣を敷け！ これは命令だ、いいな！」
「……かしこまりました……」
「では騎士団の編成を頼む、明日の朝までには間にあわせろ！ 以上だ！」
命令を下したエリザベスは、スカーレットとカイウスを引き連れて、会議室をあとにする。
残されたゴーヴァンは、駒の配置された地図をじっと見つめている。
「こんな作戦で勝てるのか？ それに陛下のご命令は……くそっ！」
叫び声をあげ、円卓を叩きつけるゴーヴァン。
衝撃で駒はバラバラと散っていく。
怪しい雲行きの中、準備を進めるそれぞれの陣営。
魔物との戦いは、もう間もなくだ。
