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ウルリカ様、ピンチ!?

　場所は移って、ここはロームルス城の中庭テラス。

　柔らかな日差しが差し込む中、豪華なティーテーブルに座るウルリカ様。

　そばにはメイド服を着た少女が立っている。

「初めまして！　本日からウルリカ様のお世話係を任されました、オリヴィアと申します。今年で十四歳です。一生懸命頑張ります、よろしくお願いします！」

　元気いっぱいに挨拶をする、お世話係のオリヴィア。

　茶色の瞳と髪がよく似合う、可愛らしい女の子だ。

「ウルリカ・デモニカ・ヴァニラクロスじゃ。ゼノンの友達で魔王でもある、よろしくの！」

「魔王ですか……国王陛下のおっしゃっていたことは本当なのですね……」

「ん？　どうかしたのか？」

「いえ、なんでもありません。お茶を用意するので少々お待ちくださいね」

　手際よく準備をするオリヴィア。

　すぐに湯気のたつティーカップと、色とりどりのお茶菓子が運ばれてくる。

「おお！　美味しそうじゃ！」

「ハーブティーとクッキーです、お口に合えばよいのですが……」

「早速いただくのじゃ！」

　ポリポリ……ポリポリ……。

「美味しいのじゃ！　オリヴィア……は少し長いの。リヴィはお菓子選びのセンスがあるのう！」

「ありがとうございます！　ちなみにそのクッキーは選んだのではなく、私が焼いたんですよ」

「ほお！　素晴らしい腕なのじゃ、これは才能じゃな」

　足をパタパタとさせながらクッキーをほおばるウルリカ様。

　クッキーを飲み込み、ハーブティを飲んだところでオリヴィアに質問をする。

「ところでゼノンから聞いたが、リヴィは学校に詳しいそうじゃな？」

「そうですね、私も以前は学園に通っていましたから」

「そうなのか！　学校はどんな場所なのじゃ？　詳しく教えてほしいのじゃ」

「はい、ウルリカ様が学校と呼んでいる場所は、正しくはロームルス学園という名前です。五百年前から続く、ロムルス王国で最も歴史のある学園です」

「ふむふむ……ポリポリ……」

「生徒の年齢は十歳から十五歳で、学年は一学年から三学年まで。沢山の生徒が、歴史や教養、剣術、魔法と幅広く学んでおります」

「ほうほう……ポリポリ……」

「生徒のほとんどは貴族や商人、司祭様などの有力者のお子様で、将来ロムルス王国を担うであろう方々です。そういった方々が学生の間から交流を深める、学園は社交の場でもあります」

「つまり、色々な学生がおって楽しく過ごしているというわけじゃな。リヴィのおかげでよく分かったのじゃ！　早く学校にいきたいのう、楽しみじゃのう!!」

　オリヴィアの説明を聞いて、嬉しそうにはしゃぐウルリカ様。

　そんなウルリカ様の様子を見て、オリヴィアも嬉しそうに笑顔を浮かべる。

　穏やかな空気に包まれる中庭テラス。

　パクパクとクッキーを食べていたウルリカ様だったが、ふいに中庭の先へと目を向ける。

「おや？　誰かこっちに来るのじゃ」

「あれは……シャルロット王女様……」

　中庭の反対側から、豪華な衣装に身を包んだ集団がウルリカ様に近付いてくる。

　よく見ると皆、オリヴィアと同じ歳くらいの若い子女達だ。

　あっという間にウルリカ様とオリヴィアを囲む子女の集団。

　キョトンとするウルリカ様の前に、ピンク色のドレスを着た美しい少女が歩み出る。

「へえ……これがうわさの魔王様？　ずいぶん可愛らしい魔王様ね」

　ポリポリ……ポリポリ……。

「興味本位で見にきてみたけど、ただの小さな子供じゃない」

　ポリポリ……ポリポリ……。

「ずっとクッキーを食べているわね……まあいいわ、立ちなさい」

「なぜじゃ？」

「なぜって……第三王女であるワタクシを前に、座ったままでいいと思っているのかしら？」

「そう言われてものう……お主のことなど知らぬからのう……ポリポリ……」

「なっ!?　ワタクシのことを知らない？　第三王女であるこのワタクシを？」

「うむ、全く知らぬ！」

　きっぱりと言い切ったウルリカ様。