3/3

現代に生きる「魔術師」

光に飲み込まれた先で、私の目に映ったのは、、、

「……ね…猫…？」

私の胸の上に乗ってじっと私の顔を凝視してくる、この黒猫とダークオークの少し古びた天井だった。

私が寝かされていた古ぼけた鉄脚のベッドから体を起こすと、その猫は焦げ茶色の床板に着地するや否や、突然、古めかしいストーブの裏に隠れてしまった。

すると直ぐに、

「こら、九泉！お前という奴は……」

と少し怒ったような女性の声が段々と近づいてきて、怖さと驚きとが混ざって、うっかり

「あっ…」

と声を漏らしてしまったが、閉ざされた扉から出てきたのは、白く川の清流のように美しく流れる総白髪に、まるで魔法使いのようなファンタジーな帽子を被った女性だった。その姿は若く、23歳で死んでしまった私と大差のない様に見受けられた。

「──おや？お目覚めの様かな？」

ゆったりと落ち着いた物腰でその女性は私に声を掛けてきた。

驚いた様子の私を見ると、彼女は声を続けて、

「信じられない、というのも無理も無い。」

と言葉を繋ぎ、こう言う。

「───自己紹介をしなければな。」

その女性は咳払いをすると、

「私の名前は御環（みたま）　白泉（はくせん）。」

と、キラキラネーム顔負けの希少度高めの氏名を名乗り、

「──魔術師をやっている者だ。」

信じ難い言葉と共に笑みを浮かべてみせた。