ようこそ幼女株式会社へ ～うちの幼女社長がとにかく可愛すぎる～

103 眠れない夜

　その後……。

「お先に失礼します」

「お疲れ様っす」

「お疲れ様〜」

　夜の十時を回ったところで、パソコンを畳んだ先輩たちがチラホラと帰り始めた。

　ここから先は深夜残業……成人男性の俺だってキツいし、作業の能率が落ちてくる時間帯となる。

「須田ちゃんってさ、深夜になると残業代が上がるの？」

「上がっている……ような気がします」

「いいな〜。残業代〜」

　神宮寺はウェーブした茶髪をかき上げながらいう。

「神宮寺さんとか姫井さんって管理職という扱いですよね？　だから残業代が出ないんですよね？」

「理屈としてはそうだな。そういう意味だとうちの組織って、八人中三人が経営者か管理職だから、平社員の割合が62.5%だな。数字にするとアンバランスだよな」

「今はそうですが……そのうち平社員の割合が増えますってば……」

「気づいたら全員が管理職になっているかもよ」

　神宮寺はケッケッケと笑いながら、少しも笑えない冗談を返してきた。

　下っ端の俺が管理職になったところで、管理する対象がないのだが……。

「でも仕事の終着点って何なんだろうな〜。全員がジジババになるまで働いて税金を納めることなのかな〜」

「それ以外の道だと早期退職……アーリーリタイアですよね」

「そうそう。でも期待するほど楽しくはないらしい」

　かつて社長がいっていたな。

　会社を清算して、南の島で暮らす、みたいなことを。

　一見すると極楽浄土なのだが、あまり刺激がなさそうだし、社長の性格からして、一ヶ月くらいで飽きるような気がする。

「まあ、いいや。いずれ最後の出勤日が来るから、それまで腐らず前向きに生きよう。……ていうか、今日は上司たちが寝落ちしそうだな。ありゃ、放っておくと三分くらいで寝るだろ」

　姫井はさっきから何回もあくびを噛み殺している。

　昨晩はあまり眠れなかったようだし、イライラしている様子が俺の位置からでもわかった。

　社長だってそろそろ限界らしく、あまり指が動いていない。

　本人も不調を自覚しているらしく、しきりに瞼(まぶた)をこすっては、む〜う〜、と動物のように唸っている。

「あいつら、風邪引かねえかな。睡魔がキツそうだしな」

　ひとり神宮寺だけは絶好調らしく、仕事のギアを上げて、ガリガリと手を動かしてから、

「よし！　一丁あがり！」

　と威勢よくキーボードを叩いた。

「残りは家でやろっかな〜。ゆり姫は私が連れて帰るから、いのりは須田ちゃんが連れて帰りなよ」

　俺がもうひと頑張りしようと考えたとき、思いがけない提案をされる。

「神宮寺さんは帰るのですか？」

「須田ちゃんだって疲れただろ？」

「まあ……それは……」

　無理をしても良いことはないぜ。

　トコトコと席を外した神宮寺の背中にはそういうメッセージが込められていたと思う。

「おい、ゆり姫」

　はっと我に返った姫井のおでこを、神宮寺の指がツンツンする。

「もう眠いから。今日は帰ろうぜ」

「まだやるべきことが残っています。それにこのくらいの眠気は平気です」

　そういう姫井の声にはたっぷりと疲労が滲んでいる。

「違うよ」

　神宮寺は勝手に姫井のスクリーンの電源をオフにした。

「私が眠いんだよ。だから帰るぞ」

「理解できません。なぜ神宮寺さんが眠いからといって、僕まで仕事を切り上げる必要があるのでしょうか……」

「だって帰る方向が同じだろ。一人で帰ったら電車の中で寝落ちして、降りるべき駅で寝過ごすかもしれないじゃん」

「とんでもない理由ですね。神宮寺さんらしい。まあ、いいでしょう」

　姫井はクスクスとお姫さまのように笑ってから、

「ファイルの保存だけさせてください」

　といってスクリーンの電源をオンに戻した。

　神宮寺は眠くないくせに……。

　姫井のために嘘をつくなんて……。

　相手のプライドを傷つけない、むしろ花を持たせてあげる、そんな神宮寺は心のイケメンだと思う。

　次は俺の番だ。

「社長、社長」

　ブース席に忍び寄って、小声で呼びかけてみる。

「ふえ？　マサくん？」

「もうすぐ十一時ですし、そろそろ帰りませんか？」

「う〜ん……でも……どうしよっかな……」

　ツインテールの毛先をいじくりながら、かなり迷っている様子だ。

「まだ月曜日ですから。無理はしないでおきましょうよ。ちゃんと休んだ方がいいです」

「それもそうだね」

　もっともな正論で丸め込んでおいた。

「俺が最終退室の準備をしておきます」

　プリンターの電源を落とす。

　窓の錠をチェックしておく。

　会社の代表電話を夜間モードに切り替える。

　最後にすべての照明を消してから、オフィスの玄関を閉めておいた。

「社長、須田くん、お疲れ様でした」

「また明日な〜」

　駅の方面へと去っていく姫井と神宮寺を見送ったとき、社長が特大のあくびをもらす。

「ね……ねむい……」

「俺が背負いましょうか？」

「いや、自力で歩くよ。さすがに……」

　社長が転んで傷つかないよう手を引きながら、家までの道をとぼとぼと歩いていった。

　……。

　…………。

　俺が入眠しかけたとき、コンコンと扉を小さくノックする音がした。

「マサくん、もう寝ちゃった？」

「いや、起きていますよ」

　少しだけ開いたドアの隙間から、クリーム色のパジャマに身を包んだ社長が、不安そうな顔をのぞかせている。

「なんか眠れないよ〜」

　甘えるような声で不眠を訴えてきた。

　その胸にはテディベアのぬいぐるみを抱きしめており、普段よりも幼気な印象を受ける。

「退社時はかなり眠そうにしていましたけれど……」

「そうなんだけど！　いざベッドに入ると眠れないの！」

　俺はやれやれと首を振った。

　きっと仕事で頭を使いすぎたから、脳みそがオーバーヒートして、思考がぐるぐるしているのだろう。

　しかし困ったな。

　俺にできることは限られている。

「一緒に寝ますか？」

　黒髪ロングが嬉しそうにコクコクと揺れた。

「では社長の部屋へ移動します」

　一緒に寝るといっても一枚の布団で寝るわけではない。

　そんなに密着したら逆にこっちが眠れなくなるだろう。

　俺は布団ごと社長の部屋へと移動し、床の空いたスペースに敷かせてもらった。

　気分だけはお泊まりという感じである。

「距離が近いといいね。心が落ち着くね」

「俺もです。社長の部屋はいい匂いがしますから」

「そうかな？　ちょっと恥ずかしいな……」

「この世で一番好きな香りの一つです」

「やだ〜。照れちゃうよ」

　無言の時間が三分くらい訪れる。

「そういえば社長……」

　呼びかけても返事がない。

　まさかと思った俺が顔をのぞき込んでみると、か細い寝息が聞こえてきた。

「もう寝てる」

　とても愛くるしい寝顔が暗闇の中でもわかる。

　自分の部屋に帰るべきか迷ったが、物音で起こすとやぶ蛇なので、けっきょく社長の隣で夜を明かすことにした。